时间在篝火的噼啪声中悄然流逝。洞外的寒风呼啸被隔绝，洞内只剩下温暖的火光和两人交错的、微弱的呼吸声。
或许是食物和温暖的共同作用，或许是心口碎片和白猿馈赠的地脉生机在缓慢修复，陈意晚的体力恢复了一些。她不敢深睡，强撑着精神守在一旁，不时添些柴火，更换云凌额头的湿布巾。
后半夜，云凌的高热终于开始缓慢退去。紧蹙的眉头松开了一些，呼吸也变得绵长平稳。断臂处那层薄冰在篝火的映照下，流转着稳定而纯净的微光。
陈意晚紧绷的心弦终于松了一分。巨大的疲惫如同潮水般袭来，她靠在温热的石壁上，眼皮沉重得如同山岳。就在意识即将沉入黑暗的边缘，她似乎听到洞口传来极其细微的、几乎被风声掩盖的脚步声！
不是野兽！是人的脚步声！极其轻微，带着一种刻意的收敛和探查的意味！
陈意晚瞬间惊醒！所有的睡意不翼而飞！她猛地睁开眼，身体如同绷紧的弓弦，右手悄无声息地握紧了放在身侧的、那柄染血的幽蓝匕首！冰冷的目光如同出鞘的利刃，死死锁向洞口那片被篝火光芒映照得半明半暗的阴影！
是谁？！在这死寂的冰谷深处，这个看似废弃的洞穴附近？是敌？是友？
她屏住呼吸，全身的肌肉都调整到随时可以暴起搏杀的状态，将依旧昏睡的云凌牢牢护在身后。篝火的光芒在她染血的脸上跳跃，映出一双充满戒备与决绝的眼眸。
洞口，那细微的脚步声停顿了片刻。一个佝偻的、裹着厚厚兽皮的身影，缓缓从阴影中挪了出来。那人影似乎很苍老，头发胡须乱糟糟地纠结在一起，沾满了冰屑和尘土，看不清面容。只有一双在乱发缝隙中露出的眼睛，异常锐利明亮，如同雪地里的鹰隼，带着审视和一丝不易察觉的惊异，落在洞内严阵以待的陈意晚身上，以及她身后昏迷的云凌。
他的目光，尤其在陈意晚心口位置，以及云凌断臂处那层奇异的淡金色薄冰上，停留了许久。
篝火跳跃，在温热的洞壁上投下陈意晚绷紧如弓弦的身影。她右手紧握着染血的幽蓝匕首，刃口在火光下凝着一线冰冷的杀机。目光如同淬了寒冰的针，死死钉在洞口那片摇曳的阴影上。
那佝偻的身影裹在厚厚、肮脏的兽皮里，几乎与洞外的灰暗融为一体。乱糟糟纠结的须发如同经年不化的冰棱，覆满尘土与冰屑，将面容遮蔽得严严实实。唯有一双眼睛，从蓬乱发丝和厚重兽皮帽檐的缝隙间露出——那是怎样的一双眼睛！浑浊的底色下，锐利得如同雪原上盘旋多年的鹰隼，带着洞穿一切的审视与一丝深藏的惊异，越过跳跃的火光，牢牢锁在陈意晚身上，尤其是她下意识护住的心口，以及她身后昏迷的云凌——更确切地说，是云凌断臂处那层流转着微弱金芒的奇异薄冰！
空气凝固了。只有篝火燃烧的噼啪声和洞外隐隐的风啸在死寂中回荡。
陈意晚全身的肌肉都绷紧到极致，每一根神经都在尖啸着危险。这老者出现的时机、地点、以及那穿透性的目光，都透着一股难以言喻的诡异。是敌？是友？抑或是这冰谷死地中，另一种未知的凶险？
她握紧匕首的指节因用力而泛白，左肩的伤口在紧张下传来阵阵闷痛，喉间滚动着浓重的血腥气。但她半步未退，身体微微前倾，如同护崽的母兽，将云凌挡在身后最安全的角度，冰冷的吐字打破了凝固的空气：“谁？！”
声音嘶哑，却带着不容置疑的杀伐决断，在温暖的洞窟内激起无形的涟漪。
那佝偻的身影似乎被这饱含敌意与戒备的质问惊了一下，动作微微一顿。那双鹰隼般的锐利眼眸在陈意晚染血的脸庞、紧握的匕首以及她身后云凌身上飞快地扫视了几个来回。片刻的沉默后，一个极其沙哑、干涩，仿佛砂石摩擦着锈铁的声音，从那厚重的兽皮领口下艰难地挤了出来：
“过路的……冻僵的老骨头罢了……” 声音含糊不清，带着浓重的口音，似乎很久未曾开口说话，“嗅到……血腥和火光……想……讨口热乎气……” 他一边说着，一边极其缓慢地、带着一种近乎示弱的姿态，又向前挪动了一小步，踏入篝火光芒的边缘。随着他的靠近，一股混合着陈年汗垢、冰雪和某种奇特草药的味道弥漫开来。
陈意晚的神经绷得更紧！她丝毫没有被这示弱的姿态迷惑。这老者的眼神，太锐利！太清醒！绝非寻常冻僵的猎户或流民！她手中的匕首纹丝不动，冰冷的刃尖微微抬起，直指对方：“退后！再近一步，休怪我手中匕首不认人！”
她的警告如同实质的冰锥，刺得那佝偻身影又是一滞。浑浊锐利的眼眸深处，似乎闪过一丝不易察觉的无奈，还有……更深沉的探究。他停在原地，不再前进，裹在厚重兽皮里的身躯显得更加佝偻。目光再次投向陈意晚身后昏迷的云凌，这一次，停留的时间更长，眼神也更加复杂。沙哑的声音再次响起，带着一种奇异的、近乎叹息的语调：
“冰魄寒溟……碎心引……好霸道的寂灭……能撑到现在……这娃儿的根骨……怕是不简单……” 他的目光最终落回陈意晚脸上，那浑浊眼底的锐利似乎收敛了几分，换上了一丝难以言喻的凝重，“女娃儿……你护着他……这身伤……也是因他而受？”
陈意晚心头剧震！冰魄寒溟！碎心引！这老者竟一口道破了云凌所修的功法和那寂灭反噬的名头！他到底是谁？！是敌？是友？还是……冰魄堡的人？！
巨大的警惕和杀意瞬间升腾！她几乎要控制不住扑上去的冲动！但仅存的理智死死压住了她。这老者神秘莫测，深浅难料，云凌重伤在侧，自己亦是强弩之末，贸然动手，凶多吉少！她强行压下翻涌的气血，声音冷得像冰，带着浓浓的戒备：“是又如何？不是又如何？与你何干！速速离开！”