鲜血仍在缓缓攀爬。
并非朝着手腕的方向，而是径直往骨头内部钻去，恰似一条冰冷的蛇顺着经脉飞速上窜。陈墨紧咬后槽牙，既未发出声响，也不敢松开手中的短刃 —— 一旦短刃掉落，他生怕自己会率先陷入疯狂。
此时，光幕的能量仅剩下六成，那裂口犹如被粗暴撕烂的布帛，边缘处不断抖动。那不明物体冲入之后便不再行动，蹲踞在受伤弟子身旁，其左爪上的金色纹路微微发亮，仿佛正在汲取着什么。
诸葛无为的断魂引悬浮于半空之中，周围黑气缭绕，压迫得雾气不敢靠近。然而，他的脸色比纸张还要苍白，嘴唇干裂，鲜血是从指尖逼出的，此刻恐怕连第二张符篆都难以支撑。
“它在等待我们气绝身亡。” 他的声音低沉得几乎难以听闻，“并非为了猎杀，而是当作一场玩乐。”
陈墨并未回应，他左手指尖蘸取着自己掌心刚刚渗出的鲜血，在短刃的背面绘制了一个歪歪扭扭的小型法阵。这并非什么复杂的东西，刘镇天早年曾提及过一次 —— 在地星那边，此物被称作 “聚能环”。在修真界，无人相信这东西能够发挥作用，皆称其不过是哄骗小孩的把戏。但彼时刘镇天只是淡然一笑：“符箓依靠灵力驱动，而这东西依靠的是结构。即便灵气消散，结构依然存在。”
当他画完最后一笔时，刀背上的血迹陡然凝固，不再流淌，反而泛起一层极为浅淡的红光。
这并非灵光，而是一种热度。
恰似铁块即将烧红前一瞬所产生的温热之感。
就在这时，怪物有了动作。
它并未扑向陈墨，而是猛地抬起头，望向光幕外侧 —— 那里空无一物，唯有浓雾与死寂的草根。
但它却表现出恐惧。
恐惧到连爪子都在微微颤抖。
陈墨抓住这稍纵即逝的空档，一步向前踏出，左脚踩碎一张残破的符篆，右臂虽僵硬如铁，却硬生生抡起短刃，朝着那左爪上的金色纹路砍去！
在刀锋落下的瞬间，他听到自己骨头发出声响。
并非疼痛之感，而是某种力量从血液中猛然炸开 —— 一股滚烫的气息瞬间冲进四肢百骸，皮肤表面浮现出细密的血珠，既像是出汗，又仿佛是在沸腾。他的视野在一瞬间变红，并非是被鲜血模糊了双眼，而是整个世界都被渲染成了暗红色。
血炼之体，初次觉醒。
金色纹路断裂的瞬间发出一声尖锐的啸叫，这声音并非从口中传出，而是从爪子里爆射而出。那声音不似活物所能发出，反倒像是金属被强行掰弯时发出的哀鸣。怪物整个身子猛地弹起，撞在光幕之上，反弹回来时已然身形歪斜，左爪仅剩下半截，断口处不见鲜血，唯有灰黑色的粉末簌簌掉落。
那些粉末飘入雾中，竟在空中悬停了一瞬，随后缓缓亮起微光 —— 并非反射的光线，而是自身散发的光芒，宛如尘埃之中隐匿着点点繁星。
陈墨无暇顾及这些。
他迅速扑上前去，准备补上第二刀，这次目标对准的是怪物的脖颈。
怪物反应极为迅速，右爪横扫而出，带起一道黑气。陈墨躲避不及，只能抬起手臂进行格挡。然而，预期中的剧痛并未出现，反而是右臂那股僵硬之感突然一松，仿佛禁锢的锁链突然崩断，整条胳膊瞬间恢复了活力。
他顺势将短刃狠狠捅进怪物的咽喉，刀尖从后颈穿出。
怪物轰然倒地，嘴巴依旧大张着，但却再无声音发出。唯有那半截断爪，金色纹路彻底碎裂，在粉末散尽之前最后闪烁了一下，仿佛是在回应着某种召唤。
诸葛无为脚步踉跄地走过来，一脚踩住怪物的胸口，确认其已真正死亡后，才转头看向陈墨：“你方才…… 使用了何种手段？”
陈墨喘着粗气，几乎说不出话来，右手无力地垂着，血痕停留在手腕骨节处，既不再向上蔓延，也不向下退去。他低头看向短刃，刀背上的血阵已然干涸，变成一道焦褐色的印记，摸上去质感粗糙，犹如砂纸一般。
“刘镇天所教授的。” 他嗓音沙哑地说道，“他说，有时仅凭力气不足，便需依靠智慧。”
诸葛无为并未露出笑容，反而蹲下身子，用指尖捻起些许地上掉落的金粉。那金粉细腻得并不似金属，倒更像是某种生物组织燃烧殆尽后的灰烬。他凑近鼻尖轻嗅，并无气味，但指腹却传来一阵刺麻之感，仿佛被静电击中一般。
“这并非天然生成之物。” 他说道，“而是人为制造出来的。”
陈墨没有回应，只是将短刃插入泥土之中，借助力量站直身体。他的右臂尚可活动，但却有一种奇异的感觉 —— 并非疼痛，也不是麻木，而是仿佛手臂里多了某种东西，正顺着血管缓缓朝着心脏方向移动。
远处的雾中又传来动静。
并非怪物的声响，而是风声。
不对，在这个地方，本不该有风。
雾气开始旋转，并非毫无章法地飘动，而是有方向地围绕着战场飞速打转，速度越来越快，旋转的中心正是那只死去的怪物。
诸葛无为猛地抬起头：“快退！它要 ——”
话尚未说完，怪物的尸体突然塌陷，犹如被人从内部抽离了所有支撑。灰黑色的皮肉瞬间干瘪下去，连骨头都坍塌成粉末，被旋转的雾气裹挟着向上冲去，形成一道细小的龙卷。
陈墨本能地伸手去抓短刃。
刀柄上的血痕，在这一刻彻底消失不见。
取而代之的，是一道极其纤细的金色纹路，嵌入木纹之中，仿佛从一开始就生长在那里一般。
他愣住了。
诸葛无为同样愣住。
两人皆未出声，但心中却同时闪过一个念头 ——
这并非首次。
这种纹路，他们在其他地方见过。
只是一时之间，想不起来究竟在何处。
雾气仍在旋转，怪物的尸体已然消失，只剩下那个扇形包围圈的位置空着。其他几只怪物并未再次出现，仿佛刚才那一声尖啸便是撤退的信号。
陈墨低头看向自己的右手。
掌心满是汗水，混合着鲜血，黏腻不堪。但那股钻骨的冷意已然消散，取而代之的是一种沉甸甸的暖意，仿佛怀里揣着一块烧热的石头。
他试着握紧拳头。
指节发出咔咔的声响，并非旧伤所致，而是新生的力量在冲击着筋骨。
诸葛无为紧紧盯着他，眼神已然改变：“你仍具备战斗能力。”
这并非疑问句。
陈墨点头，拔出短刃，甩掉上面的泥渣。
刀锋朝下，一滴鲜血滴落。
并非他的血。
而是怪物的血。
落地时并未渗入土中，反而在草叶上滚动了几圈，最后停留在一个符纸残片上，缓缓晕开，显现出半个扭曲的符号 ——
既像眼睛，又似锁。
他尚未看清全貌，因为下一秒，那滴血便被风吹散了。
风停了。
雾气也消散了大半。
能见度恢复到十步开外。
空地上仅剩下他们两人，八张玉符如今只剩五张完好无损，两名弟子躺在地上，一人腿部残废，一人胸口仍在渗出血液。
无人言语。
陈墨将短刃横置于胸前，左手按住右肩，感受着那股从骨头缝隙中渗透出来的热流。