在表彰大会圆满结束后的第三天清晨，彼时晨雾尚未完全消散，鸿蒙宗主峰之下的科研坊已然灯火通明，呈现出一片忙碌而有序的景象。
刘镇天稳稳伫立在一座圆形大厅的正中央，他的目光精准地落在悬浮于半空之中的一枚晶核状装置之上。此装置通体散发着淡青色的柔和光晕，其表面流转着极为复杂的符文，仿佛拥有生命一般，恰似一颗正在有力跳动的心脏，正有条不紊地缓缓吸收着周围弥漫的灵气。
“灵核驱动器…… 历经漫长过程，终于成功完成。” 诸葛无为站在刘镇天身旁，其语气之中，既夹杂着一丝难以抑制的兴奋，又透露出对待科研成果应有的谨慎态度，“从最初构建理论模型，到最终完成实物测试，整整耗费了三年的时间。”
“三年的时间，相对而言并不算漫长。” 刘镇天语气平和地轻声说道，“只要这灵核驱动器能够实现稳定的能量输出，并且可以完美兼容各种法宝体系，那么这无疑将成为我们迈向科技与修行融合领域的坚实第一步。”
话音刚刚落下，大厅的深处便骤然传来一阵低沉的鸣响，紧接着，一股异常强烈的能量波动以晶核为中心，如涟漪般迅速向四周扩散开来。
“关键节点来临！” 李利珍反应迅速，即刻催动法诀，只见其手中五行之力迅速交织，化为一张稳固的能量网，竭尽全力稳住周围紊乱的气流。
就在众人密切关注之时，那灵核驱动器猛地剧烈一震，原本散发的青光瞬间如爆发般骤然暴涨，紧接着，在实验台的中央，撕开了一道极为短暂的小型空间裂缝，裂缝持续时间不足三息。
尽管这道裂缝规模较小，但却隐隐透出一股截然不同的异样气息，仿佛在那裂缝的背后，有某种未知的存在正窥视着这个世界。
“立即封印！” 诸葛无为当机立断，毫不犹豫地迅速掐诀，一道金色的阵纹自其脚下瞬间升起，以极快的速度瞬间将裂缝完全吞没。
裂缝闭合的速度极快，几乎在场的众人都还未完全反应过来，事情便已结束。然而，站在最前排的几名弟子却清晰地看到 —— 在那裂缝之中，隐隐约约闪现出一只不属于人族的眼睛轮廓，只是一闪即逝。
“你们也都目睹了刚才的情形？” 刘镇天压低声音询问道。
几人纷纷点头，每个人的神情都显得格外凝重。
“由此可见，这灵核所蕴含的力量，引发兴趣的并非只有我们。” 刘镇天沉思片刻后，随即提高声音说道，“继续进行测试，对输出频率做出调整，将其降低五成。”
李利珍立刻遵照指令执行，随着操作的完成，驱动器所散发的光芒逐渐趋于稳定，不再如之前那般躁动不安。
“这仅仅只是开始的第一步。” 刘镇天目光坚定地望向众人，“接下来，我们所面临的重要任务，是要让这灵核驱动器真正完美地融入到我们的修炼体系之中。”
与此同时，在另一座独立且封闭的密室之内，万象修炼舱静静矗立其中。
这是一款融合了修真幻境与精神模拟技术的全新高端设备，据相关研究资料表明，该设备能够在相对较短的时间内，有效激发修士的潜在能力，甚至可以让他们在精心构建的幻境之中，真切地体验生死之间的磨砺，从而助力他们突破自身修行过程中所面临的瓶颈。
刘镇天迈着沉稳的步伐，缓缓走入舱内。在他的身后，邱淑静正全神贯注地坐在控制台前，专注地监控着各项数据指标。
“你确定要亲自进行此次测试？” 她抬起头，目光中带着一丝担忧，向刘镇天问道。
“若连我都不率先尝试，又怎敢期望他人放心使用？” 刘镇天微笑着回应，随后从容地躺入舱体之中。
舱门缓缓关闭，四周的光线瞬间变得昏暗，紧接着，刘镇天的意识便被一股强大的力量，迅速拉入了一个全然陌生的世界。
进入这个世界，只见天地间一片苍茫之色，狂风呼啸，雷声滚滚，前方呈现出一片荒芜的战场景象。空气中弥漫着浓厚的血腥气息与死亡的阴霾，令人心生寒意。
忽然，一道神秘的身影毫无征兆地从虚空中缓缓走出。
那是一位身着黑袍的男子，他的脸隐藏在兜帽之下，让人无法看清面容，唯有一双眼睛深邃如渊，仿佛蕴含着无尽的秘密。他的手中紧握着一柄长刀，刀身上刻满了复杂而神秘的符文，隐隐约约与马家旧族徽存在相似之处。
“你究竟是何人？” 刘镇天心中陡然一紧，警觉地问道。
然而，男子并未做出任何回应，而是直接挥刀向刘镇天迅猛斩来。
这一刀的速度快到极致，仿佛连时间的流动都在这一瞬间被无情劈开。
刘镇天凭借本能迅速做出闪避动作，但令他始料未及的是，幻境中的力量远远超出了他的预期，他竟然一时间无法完全自如地掌控自己的身体。在与黑袍男子几次激烈的交手之后，他竟明显感觉到一丝力不从心的吃力之感。
“情况极为不对劲……” 刘镇天咬紧牙关，强行集中精神，调动自身神识，试图压制幻境对他产生的干扰，“这绝非预设好的敌人！”
“镇天！” 邱淑静焦急的声音从外界清晰地传来，“我即刻调整参数！”
舱外的邱淑静迅速做出反应，双手如飞般在控制台上输入一系列指令，将幻境等级迅速下调两阶。
随着系统的快速响应，幻境逐渐恢复到稳定状态，那神秘的黑袍人也随之渐渐消散。
刘镇天缓缓睁开双眼，额头上已然渗出一层细密的冷汗。
“刚才出现的那个…… 绝非普通的幻象。” 他低声喃喃自语，“他…… 仿佛是真实存在于某个地方的某个人。”
邱淑静眉头紧锁，面露思索之色：“会不会是灵核驱动器的运行，对修炼舱系统产生了影响？”
“存在这种可能性。” 刘镇天缓缓坐起身来，眼神变得愈发深沉，“但这也充分表明，这套系统蕴含着我们尚未完全了解的未知潜力。我们目前所做的，仅仅只是刚刚推开了一扇通往新世界的大门。”
而在地球的北疆地区，一座刚刚落成的灵能转换塔正在有条不紊地启动之中。
此地原本是一片广袤无垠的荒漠，如今却被整齐排列的金属支架与符文石柱所覆盖，共同构成了一个规模庞大的能量矩阵。
刘大海站在指挥塔之下，目光紧紧盯着远处不断攀升的能量曲线，嘴角微微上扬，流露出一丝欣慰的神情。
“父亲，各项准备工作均已全部就绪。” 一名年轻的弟子快步上前，恭敬地汇报。
“那就开始吧。” 刘大海微微点头示意。
随着一声清晰的指令下达，转换塔的核心装置正式启动，一道耀眼夺目的蓝白色光柱如利剑般冲天而起，径直贯穿云霄。
然而，就在能量稳定上升的关键时刻，地面突然开始微微震动，紧接着，震荡的幅度越来越强，仿佛在地下深处，有某种强大的存在正在缓缓苏醒。
“地震了！” 人群中有人惊慌地大声呼喊。
“迅速疏散村民！” 刘大海当机立断，果断下达命令。
一队早已严阵以待的人员迅速行动起来，争分夺秒地组织附近村庄的村民进行撤离。与此同时，王若梅带领一众低阶修士迅速布设结界，试图通过这种方式，缓冲震动给周边地区带来的强大冲击。
几分钟过后，震动逐渐平息下来，飞扬的尘土也缓缓落下。此时，原本平整的土地上，竟然赫然显现出一组古老而神秘的符文图纹。
这些符文晦涩难懂，充满了神秘的气息，但隐约之间能够看出，它们构成了一幅完整的图案 —— 一座封闭的门形结构，在图案的下方，写着一行模糊不清的文字。
“这究竟是…… 什么？” 一名好奇的修士忍不住走近，想要仔细观察。
“不要触碰！” 王若梅急忙大声喝止，“立刻通知宗门，让他们派遣专业人员前来研究。”
她凝视着那神秘的图纹，心中莫名涌起一阵紧张之感。
“这个地方…… 在过去是不是曾经发生过什么重大事件？”
然而，无人能够回答她的疑问，唯有呼啸的风声吹过沙丘，将她的疑问渐渐带走。
夜幕缓缓降临，鸿蒙宗的议事殿内灯火辉煌，将整个空间照得如同白昼。
刘镇天端坐在主位之上，面前整齐地摆放着三份报告：一份详细记录了灵核驱动器的测试结果，一份是万象修炼舱出现异常情况的完整记录，还有一份则是关于地球基地地质发现的全面报告。
“这三件事情，表面上看似毫无关联，但实际上都在同一时间节点出现。” 诸葛无为有条不紊地分析道，“而且，它们都存在一个共同的特点 —— 都与‘过去’有着千丝万缕的联系。”
“与过去的什么事物相关呢？” 李利珍疑惑地问道。
“目前我也并不知晓。” 刘镇天缓缓开口，语气沉稳而凝重，“但我内心有一种强烈的感觉，我们此次所进行的科技升级，其意义绝不仅仅只是向前迈出简单的一步那么单纯。”
他缓缓站起身来，迈着沉稳的步伐走到窗边，静静地望向远方深邃的夜空。
夜空中星河璀璨，群星闪烁如洗，仿佛在诉说着宇宙的神秘与浩瀚。
然而，在这看似平静的表象之下，是否又隐藏着一场即将来临的新风暴呢？
“我们已然推开了一扇全新的大门。” 他缓缓说道，“而现在摆在我们面前的关键问题是 —— 在这扇门的另一边，究竟是谁在等待着我们？”