在晨曦尚未破晓之际，山巅之上已然伫立着一道身影。
刘镇天背负双手，傲然挺立，衣袂随风轻轻飘动。昨夜那掷地有声的话语 ——“这一次，我们绝不能再失败”，仍在他耳畔清晰回响。他凝望着远方被薄雾所萦绕的连绵群山，内心澄澈而坚定。
旋即，身后传来一阵脚步声，李玄风、陈雪柔等人相继抵达此处。
“宗主。” 李玄风恭敬地抱拳行礼，禀报道，“人员已全部到齐。”
刘镇天微微颔首，缓缓转身，目光如炬般扫视众人。只见这十人小队个个精神抖擞，法器完备，丹药储备充足。每个人的眼眸中，皆透露出一股跃跃欲试、蓄势待发的锐利锋芒。
“出发。” 刘镇天言简意赅，只吐出这一个字。
旋即，一行十一人身形腾空而起，如同一道璀璨的流光，迅速掠过天际，朝着大炎大陆的西南方向风驰电掣般疾驰而去。
三日后，他们终于抵达了地图上所标注的入口之地。
此处乃是一片荒芜寂寥之所，方圆千里之内，不见任何修士的踪迹，就连生性凶猛的妖兽也对其避而远之。天空呈现出一片灰蒙蒙的色调，仿佛被一层无形的强大力量所遮蔽。地面之上，裂痕纵横交错，宛如一张破碎的蛛网，灵气亦紊乱不堪，不时有空间扭曲的诡异波动从地底深处缓缓涌出，令身处此地之人，不禁心生一阵强烈的心悸之感。
“便是此处。” 刘镇天落地，脚下的土地干裂如龟壳，每踏出一步，便发出细微的碎裂声响。
“好压抑……” 苏婉儿轻声呢喃，眉头紧紧皱起。
果不其然，正如刘镇天所预料的那般，此地的环境极为异常。
刘镇天取出一枚玉简，在空中轻轻挥动，一道淡金色的符文瞬间浮现而出，稳稳地将众人的气息稳定下来。
“此道符文可助你们镇定心神，有效防止灵气紊乱对自身修为造成不良影响。” 他郑重说道，“切记，进入之后，切不可单独行动，务必保持紧密阵型，随时做好应对各种突发状况的准备。”
众人纷纷点头，神情庄严肃穆。
刘镇天率先迈出沉稳的步伐，缓缓走入那片充满诡异气息的区域。
刚一踏入边界，四周的光线便陡然黯淡下来，空气仿佛变得粘稠起来，众人仿佛置身于某种神秘的液态空间之中。
“大家紧跟我。” 他低声提醒道。
队伍小心翼翼地缓缓前行，每一步都仿佛是在踏入未知的深渊，充满了未知与危险。
没走出多远，林墨突然停下脚步，目光紧紧落在地上。
“等等。” 他蹲下身子，伸手轻轻拨开一层尘土，几道深深的痕迹赫然映入眼帘。
“这是…… 脚印？” 唐烈眉头紧皱，疑惑地问道。
只见这脚印呈现出五趾状，然而其形状却极为怪异，既不似人类所留，也绝非普通妖兽的脚印。而且脚印深深陷入泥土之中，由此可见，留下这些脚印的生物体型庞大，力量更是惊人。
“并非我们来此途中所留下的。” 韩影仔细观察片刻后，沉稳地说道，“这些痕迹至少已存在数十年之久。”
“也就是说，曾有人或者某种神秘之物，早已来过此地。” 王辰低声说道，语气中带着一丝凝重。
刘镇天神色愈发凝重：“继续前进，务必小心戒备。”
随着众人不断深入，空气中开始弥漫起一种奇异而独特的气息，其中夹杂着淡淡的金属味道，同时还带着一种难以言喻的压迫感。几名修为相对较低的弟子，脸色瞬间变得煞白，额头上也渗出了细密的冷汗。
“吸气切莫过深。” 刘镇天敏锐地察觉到他们的不适，当即迅速取出几颗淡紫色的丹药，分发给众人，“这是‘清灵丹’，能够助力你们抵御这股气息的侵扰。”
众人服下丹药后，脸色才略微好转。
然而，真正让他们神经紧绷、高度警惕的是 ——
光线愈发昏暗，众人的视线仅仅只能维持在数丈范围之内。更为诡异的是，时不时能看到一些微弱的光芒在黑暗中若隐若现，闪烁不定，宛如萤火虫一般，却又带着一丝不属于这个世界的奇异色彩。
“那是…… 什么？” 柳青指着前方不远处的一点幽光，声音中带着一丝紧张与恐惧。
光芒忽明忽暗，似乎在缓缓移动。
“切勿靠近。” 刘镇天抬手制止她上前，严肃说道，“这种东西，极有可能是某种能量的残留，亦或是陷阱的一部分。”
就在此时，一阵低沉而沉闷的嘶吼声从左侧方向幽幽传来，声音虽不大，却带着一种令人毛骨悚然的震颤，仿佛直接穿透了众人的灵魂。
“听到了吗？” 赵云山紧紧握住手中的长剑，指节因用力而泛白。
“听到了。” 刘镇天眼神瞬间一凝，果断下令，“所有人，迅速结成防御阵型。”
十人迅速反应，紧密地围成一圈，背靠着背站立，手中法器同时绽放出耀眼光芒，形成一道略显微弱的护罩。
嘶吼声逐渐逼近，然而那神秘的存在却始终隐匿在黑暗之中，未曾现身。
“它在试探我们。” 周凡压低声音说道。
刘镇天微微点头：“它或许也在暗中观察我们。”
众人皆不敢贸然出击，因为他们对对方的情况一无所知，不知其究竟为何物，数量几何，更重要的是 ——
这片神秘的区域，仿佛隐藏着某种未知的规则，任何攻击性的举动，都极有可能引发不可预知的严重后果。
又前行了大约半柱香的时间，众人来到了一处较为开阔的地带。
此处矗立着一座残破不堪的石碑，上面刻着几个模糊不清的古字：“禁?勿入”。
“果然与古籍记载相符。” 刘镇天走上前去，指尖轻轻触碰石碑表面，刹那间，一股冰冷刺骨的寒意顺着手指迅速蔓延开来。
他不动声色地收回手，向众人解释道：“此地曾经是一处封印之地，如今虽封印有所松动，但仍残留着部分强大的力量。”
“我们该如何通过？” 苏婉儿焦急地问道。
“绕过去。” 刘镇天语气坚定，不容置疑，“既然封印依旧在发挥作用，便足以说明里面所封印的东西，绝非我们目前所能抗衡的。”
众人遂沿着石碑边缘，小心翼翼地前行，终于成功绕过了那片寒意弥漫的危险区域。
可就在他们刚刚松了一口气之时，前方突然传来一声沉闷的巨响。
“轰！”
紧接着，地面开始剧烈震动起来，一道巨大的裂缝猛然张开，从中喷涌出一股漆黑如墨的雾气。
“快退！” 刘镇天大喝一声。
队伍迅速向后撤退，然而雾气扩散的速度极快，眨眼间便吞没了半个队伍。
“咳咳……” 几人不慎吸入雾气后，顿时感到头晕目眩，法力的运转也开始变得迟缓滞涩。
“闭气！” 刘镇天当即果断下令，并迅速打出一道净化符文。
符文在空中轰然炸开，成功驱散了一部分黑雾，但与此同时，也引发了更加强烈的反噬。
雾气剧烈翻滚，隐约可见其中缓缓浮现出一道模糊的身影。
那身影高大而佝偻，双目泛着诡异的猩红光芒，仿佛来自无尽的黑暗深渊。
“那是…… 什么东西？！” 李玄风惊恐地惊呼道。
刘镇天眯起双眼，死死地盯着那道身影，眼神中透露出无比的凝重。
他能清晰地感觉到，那绝非普通的妖兽，亦不是简单的幻象。
而是某种…… 真正来自远古的神秘存在。
“准备战斗。” 他低声说道，声音虽不大，却充满了坚定与决然。
众人顿时屏息凝神，手中法器齐齐绽放出耀眼光芒，严阵以待。
那道身影缓缓迈出黑雾，每一步落下，都伴随着脚下岩石碎裂的刺耳声响。
下一刻，它猛然朝着众人扑来！
刘镇天一步跨出，掌心中金光陡然暴涨，迎着那道身影，奋力一击轰出。
两股强大的力量轰然相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛整个天地都为之失色。
烟尘弥漫，遮天蔽日，整个世界仿佛瞬间陷入了一片混沌之中。
“它来了。”
这是刘镇天留下的最后一句话，随后，一切都被无尽的混沌所吞噬。