李承乾一箭定乾坤，羽林卫士气大振，原本收缩防御的阵型瞬间转为锋锐的进攻箭头。
盾牌手掩护，刀斧手突前，弓弩手仰射压制崖顶，更有身手矫健者开始借助山石藤蔓，向崖顶攀爬反攻！
失去了统一指挥，又被李承乾那惊天一箭夺了心魄，崖顶的刺客阵脚大乱。
羽林卫精锐也玩了命，战斗很快变成一场单方面的剿杀。
不到一炷香的功夫，喊杀声渐渐平息。
崖顶崖下，横七竖八躺满了黑衣刺客的尸体。
常胜浑身浴血，大步走到李承乾车驾前，说道。
“殿下！贼子大部伏诛，擒得活口三人，皆已卸掉下巴，防止其自尽！”
李承乾已收弓而立，眼神最后落在那三个被按跪在地上的活口身上。
“看来长安城里，有人比本宫还心急，早早备下了如此隆重之礼，常胜，你给本宫撬开他们的嘴，问清楚是谁的狗胆包天，他们的巢穴在何处？同党在何方，揪出他们在关中的暗桩，一个不留！”
“遵命！”
李承乾又看向王玄和刘仁轨，说道。
“今日遇刺之事，详加记录，连同那三个活口的口供，以八百里加急密报，直送长安，呈于御前，本宫倒要看看，这接风礼送到陛下案头，有些人还坐不坐得住！”
“是！”
处理完眼前事，李承乾的目光投向那辆由王玄亲自看管，此刻依旧完好无损的马车。
那口沉重的包铁木箱，已然成了一切的核心。
“继续前进，长安城，就在前面了。”
长安城，明德门外。
旌旗猎猎，仪仗森严。
黄罗伞盖下，大唐天子李世民端坐于御辇之上，在他身后，三省六部重臣依品级肃立，紫袍玉带，气象庄严。
再往后，是身着各色官袍的京官，以及闻讯赶来的都城百姓。
“来了，太子殿下的仪仗来了！”
“听说在河东杀了好些个世家老爷，真的假的？”
“嘘！噤声！没看那些世家老爷们的脸，都快黑成锅底了！”
在百官队列稍前的位置，几位身着华贵常服的老者尤为显眼。
为首的正是博陵崔氏在京城的族老崔宏，以及范阳卢氏的代表卢承庆。
他们脸上挂着笑容，向着太子仪仗到来的方向微微欠身。
在他们身侧稍后，河间郡王李孝恭负手而立，眼神偶尔投向那越来越近的车驾时，掠过一丝难以察觉的阴鸷。
李承乾的仪仗终于出现在所有人的视野中，玄色的蟠龙旗虽经风尘，依旧威严招展。
当队伍行近，城下百官和无数百姓都看到了那难以掩饰的痕迹，许多羽林卫的甲胄上带着明显的刀剑划痕和未洗净的血污，数辆马车车厢外壁钉着未能拔除的箭杆。
仪仗在距离御辇百步之遥停下，李承乾翻身下马，整理衣冠，稳步上前，在御前数丈处停下。
他一丝不苟地行下大礼。
“儿臣李承乾，奉旨巡狩河东，今幸不辱命，班师回朝，参见父皇！父皇万岁万岁，万万岁！”
李世民的目光从儿子身上扫过，在那染血的箱子上停留了一瞬，最终落回李承乾脸上。
“吾儿一路辛苦，河东新政，朕已听闻，雷霆手段，震动朝野，只是吾儿身后这口箱子，血迹未干，箱中之物，可经得起三省会审，百官质询？可当得起动摇国本四字之重？”
这问题问出，无数道目光瞬间聚焦在李承乾身上。
李承乾抬起头，没有立刻回答皇帝的问题，视线却直直地投向巍峨的明德门城楼之上！
城楼雉堞之后，一架象征着半副銮驾仪制的凤辇静静停驻。
珠帘微启，正是太子妃苏玉儿。
她一身盛装，容颜似乎比半年前清减了些许，下颌的线条更显清晰，就那样静静地望着城下的丈夫。
四目相接，似乎一切都变得无足轻重。
李承乾收回视线，正色说道。
“启禀父皇，臣带回的，绝非动摇国本之物，这箱中之物，是河东三万被世家豪强逼得卖儿鬻女的泣血之证，是裴、崔、柳三家勾结官吏、隐匿田亩、偷逃国赋、私藏兵甲、囤药害民、更图谋制造祸乱、焚毁临汾仓以绝流民生路、动摇社稷根基的如山铁证，此箱所载，字字血泪，件件属实，何惧会审？何惧质询？儿臣，恭请父皇圣裁！”
话音落下就如同惊雷炸响，城下死一般的寂静，无数百姓倒吸冷气！
崔宏等人脸上的笑容彻底消失，血色瞬间褪尽，孝恭的瞳孔骤然收缩！
李世民看着阶下锋芒毕露的儿子，看着城楼上凤辇中沉静如水的儿媳。
“好！”
良久，他才听不出喜怒的收到。
“吾儿一路劳顿，先回东宫休整，明日早朝，甘露殿，朕要亲自听你详禀河东始末！”
甘露殿内，龙涎香静静燃烧，殿内只有李世民与李承乾父子二人。
李世民负手立于山河屏风前，背对着李承乾问道。
“河东新政，手段酷烈，诛裴、崔、柳三家核心子弟，震动天下，承乾，你可知，此举无异于烈火烹油？朝野物议皆言你‘擅权’、‘跋扈’、‘动摇士族根本’，你作何解？”
李承乾站在御阶之下，神色没有任何变化，他将河东之行的事情慢慢道来。
从清丈田亩遭遇的世家激烈反扑，到豪强高利贷盘剥下百姓的惨状。
从“青苗助耕贷”的设立初衷与细致防弊，到瘟疫爆发时世家囤积药材、散布“天罚”谣言嫁祸新政的毒计。
从封锁隔离、沸水石灰等防疫奇策的施行，到最终追查出柳家囤药阻疫、裴氏隐匿两万余亩田亩、崔氏密信串联意图制造更大动乱的铁证。
李承乾诉说这些的时候，并没有看李世民的脸色。
“非是儿臣手段酷烈，而是彼辈罪行滔天，隐匿田亩，偷逃赋税，乃掘国之根基；囤药阻疫，视万民如草芥，乃丧尽天良。”
“更遑论密信之中，竟敢图谋制造更大祸乱，重演‘临汾仓’旧事，此等行径，与谋逆何异？儿臣身为储君，代天巡狩，见此祸乱社稷之举，岂能因循苟且，纵容姑息？儿臣所为非为擅权，实为护国，非为跋扈，实为安民！”