昨日晚饭后法芙娜与艾兰尔离去，这让许多人心中多少留存了些遗憾。女孩子们惋惜没能从她们那里讨教到更多美容妙法——虽说其中一些法子看起来着实不太靠谱；而男孩子们则遗憾不能再多瞧上几眼——尽管这两位佳人此刻就在队伍当中。
然而试炼就是试炼，规矩森严，闲杂人等一概严禁参与，毫无商量的余地。安排陪读或许不失为一个好主意，可先不说分班能否分到一处，既然是陪读，年龄自然不能太大——学院可不接收年纪过大的学生——如此一来，年纪尚小的又有几个是真正的高手呢？
四级盗贼格兰娜如一抹轻盈的影子，从镜头前悠然飘过……
咳咳，天才之类的暂且不算，毕竟普通人哪会那般出众夸张啊？
总而言之，这是学院用以锻炼学生自主意识的一项活动。在整个过程中，一切事务都需学生亲力亲为，任何人都不得施以援手——还是那句老话：即便你浑身装备神器，也绝不能带一名随从助力。
可即便全身挂满神器，也难免会遭遇棘手难题，就比如野炊。
众人在山区跋涉了一上午，早已疲惫不堪。临近正午时分，克丽丝寻觅到一处溪边石滩扎营。这溪流宽阔，宛如一条灵动的丝带蜿蜒其间。克丽丝下达指令，让大家在附近自由活动两小时。
于是，正当一群人类和一名精灵准备拾柴做饭，或是打算直接啃干粮时，一头从林子里钻出来到溪边抓鱼的棕熊，与他们来了个不期而遇。
【我是不是该吐槽一下克丽丝导师这堪称负值的带路天赋啊？】
艾洛伊丝满脸无奈，囧囧有神地看着克丽丝三拳两脚就把棕熊揍得面目全非，活脱脱变成了一只“熊猫”——真没夸张，瞧瞧那棕熊身上被这位不靠谱导师用魔法肆意改造过的皮毛就知道了——紧接着，棕熊惊慌失措地落荒而逃，而克丽丝则神色淡定，继续低头拾柴。
想来就算出现一只恶魔，克丽丝恐怕也能迅速将其制服吧？
小插曲过后，众人继续着手准备午饭。异象魔法研究社的成员路过此地，与前来帮忙或是纯粹凑热闹的格兰娜、法比亚诺和瓦琪丝一同齐心协力，在石滩上架起了一个大大的篝火。随后，艾洛伊丝从空间手镯中取出事先购置的新鲜食材，接着……
艾洛伊丝、水银灯、李华音、蜜雪儿、塞西莉娅、伊利亚和法比亚诺就这样被“踢组”了。尤其是蜜雪儿和塞西莉娅，更是被严令禁止靠近临时料理点周围半径五米的区域。
恰西、月歌、索菲亚、格兰娜以及瓦琪丝给出的理由是：希望吃完饭还能保住小命。
由此不难想象，这二位的料理水平究竟诡异到何种程度了……
至于其他人，理由相对“委婉”些：希望吃完饭后肠胃能正常消化，不至于闹肚子。
顺带一提，对于这群厨艺水平参差不齐的家伙们，有这样一番颇为“精准”的评价：瓦琪丝的厨艺堪称“美味佳肴”；恰西做的是“家常小菜”；月歌的菜品“风味独特”；格兰娜的手艺能做出“正常食物”；索菲亚的厨艺保证“吃不死人”；伊利亚做的是“猎奇炭烧”；法比亚诺的成品“半生不熟”；李华音的作品“正体不明”；艾洛伊丝的厨艺属于“抽象派杰作”；塞西莉娅做出来的堪称“炼金试剂”；而蜜雪儿的料理则是“杀人料理”。
什么？你问怎么没有主席大人？拜托，你啥时候见过主席大人下厨啊？
在百无聊赖的等待中，塞西莉娅捧着一盒模样可疑的东西，来到坐在溪边的法比亚诺身旁：“呐，小法。这是我昨天特意为你做的便当，你尝尝看？”
刹那间，周围正在聊天、小憩、打酱油的所有人都惊呆了，脸上写满了惊悚。紧接着，更让大家瞠目结舌的是，一旁的蜜雪儿似乎被塞西莉娅的举动刺激到了，竟也红着脸掏出一盒散发着危险气息的东西，递给了伊利亚——伊利亚道了声谢后，便在众人抽搐的目光注视下大快朵颐起来。
法比亚诺一脸无奈，从便当盒里拿出一块疑似鸡肉的物件，随手丢进了小溪。一条饿坏了的鱼迅速游过来一口吞下，紧接着——肚皮朝天，漂浮在水面上晒太阳了。
“你这东西真能吃吗！？”法比亚诺指着那条悲催的鱼，冲着塞西莉娅大声嚷道，“你看看，这鱼才吃了一口就一命呜呼了！至少给我一份像伊利亚手里那样看上去正常点的便当啊，而不是我手里这种墨绿色的怪异玩意儿！”
【实际上，伊利亚手里那份便当也仅仅是看上去正常罢了……】
就在这时，伊利亚不小心弄掉了一小块香肠，那香肠蹦蹦跳跳地一头扎进了水里。
几条路过的小鱼纷纷“表示”，今天天气甚好，正适合晒肚皮……
法比亚诺沉默良久，半晌后，他突然眼眶泛红，一把将塞西莉娅拥入怀中：“亲爱的，答应我以后别再给我做饭了好不好？我心疼你累着。咱家不缺钱，以后咱们天天出去下馆子。”
塞西莉娅显然对法比亚诺这难得的主动表现欣喜异常：“恩，我都听你的。”
“这还真是名副其实的‘发便当’啊。”望着吃完便倒头大睡的伊利亚，艾洛伊丝无奈地摇了摇头，哭笑不得地自言自语。
幸好有瓦琪丝和恰西把控局面，才没再闹出更多令人咋舌的猎奇便当事件。月歌吃素，不过她做的水果派和蔬菜沙拉却成了抢手货。至于索菲亚和格兰娜的手艺，至少伊利亚不会嫌弃。一群人总算是平平安安地吃完了饭——实在是可喜可贺。
此地没有魔兽之类的危险生物出没——相较而言，克丽丝反倒更像是真正的危险存在——学生们不仅没安排预警人员，还稀稀拉拉地分散在一览无余的石滩上，或独自享受午餐，或三五成群地休憩。大家都没留意队伍里少了谁，直到离集合时间不到30分钟时，众人才惊觉克丽丝不见了……
塞西莉娅挠挠头，满脸疑惑：“这算怎么回事？愚人节的玩笑吗？”
周围不少人纷纷附和，看来克丽丝在大家心中的形象着实不怎么样啊……
【现在可是在试炼中啊，这种玩笑可不好笑。虽说今天是愚人节……】
索菲亚合上扇子，轻轻拍了拍手，吸引众人的注意力后说道：“克丽丝导师再怎么不靠谱，也不至于在试炼期间开这种玩笑。毕竟身处野外，随时都可能有危险。我觉得，最大的可能是她到附近转了一圈，结果……迷路了。”
这分析可谓一针见血，以至于众人头顶仿佛响起一阵沉闷的雷声，久久不散。
“要去找她吗？”恰西擦了擦额头的冷汗，“哦，必须得去找。克丽丝导师前天带我们找旅馆时，连地图都拿倒了还浑然不觉——话说今天一上午可都是克丽丝导师在带队啊，我们走的真的是正确路线吗！？”
“……”
答案显然是否定的，学院负责规划路线的人，绝不可能让一年级新生踏入棕熊的活动区域。
见所有人的目光都投向自己，艾洛伊丝赶忙举手投降：“行行行，我知道了。待会我来查看地图带队，这样行了吧？现在当务之急还是先找到克丽丝导师。”
随后众人分头行动，最终在离营地百米外的一个小松木林里找到了克丽丝。只见她双眼呈蚊香状，模样颇为滑稽。其实这片林子并无特别之处，只是树木较为紧凑——但对克丽丝来说，这就足以让她迷失方向，被困在里面无法脱身。
下午赶路时，艾洛伊丝果断剥夺了克丽丝看地图带队的权力。
“我真不是迷路啦，”克丽丝围着小萝莉团团转，试图夺回地图，“只是那些松木长得太奇怪了！它们好像有一种能让人失去方向感的特殊魔力，所以我才被困在里面的。”
【你当这是武侯大人的八卦阵啊？】
艾洛伊丝将急于辩解自己并非路痴的克丽丝轻轻推开：“我明白，您这是中了大自然施展的神奇魔法。别担心，这魔法纯天然无污染。您的症状很快就会自行消失，在此之前，要不您去鼓舞鼓舞大家的士气？”
“……为什么我总觉得听了你这话，心里更不爽了呢？”
“您这是心理作用。咱们绕过前面的湖泊，再走一会儿就能到目的地了。您还是先去安抚安抚大家的情绪吧。”艾洛伊丝看了眼地图说道，“虽说我们第一次试炼第一天就遭遇了实战，好在对手是人类，还能选择投降。但接下来我们要面对的怪物，名字里虽带‘人’字，却和我们毫无关联，说不紧张那肯定是假的。”
“好吧，我知道了。”克丽丝点点头，认可了小萝莉的提议。接着她转过身，深吸一口气，然后对着一众在山路上艰难前行、早已大汗淋漓、疲惫不堪的法师们，以及在旁或拉或拽协助的战士队友们，扯着嗓子吼道：
“都给老娘听好了！再过不久，你们这群菜鸟就能见到瑞亚德矿洞里那些毛茸茸的灰毛大老鼠啦！都给我打起精神来！也许你们只会些初级法术，或者掌握点基本武技，但没关系，因为那些家伙连这些都不会。就像我之前讲的，哪怕是法师，在肉搏战中也能战胜它们。别瞎担心，这些大老鼠根本不足为惧。所以，拿起你们的榔头，尽情地敲吧！”
【这哪是什么试炼，分明是打地鼠游戏好不好！？】
这番克丽丝风格的打气话语，虽雷人至极，却好歹让一些担惊受怕的小女生脸色逐渐缓和。随后，当众人来到一处山谷，看到眼前那如美丽蓝宝石般硕大的湖面时，所有的疲惫、抱怨和紧张瞬间烟消云散，取而代之的是满满的赞叹。
这是瑞亚德主峰下最负盛名的山谷内湖，几乎占据了整个地势平坦的山谷。若不是能看到对面郁郁葱葱的森林，恐怕说这是大海也有人深信不疑。
这也正是山脚下的小镇虽地处山区，却仍有泳衣店的原因。
……
奇怪，怎么就没人吐槽这泳衣店为啥在这个季节还开门营业呢？
“我们得在这儿建个临时营地作为落脚点，然后再去矿洞‘打地鼠’。”水银灯向艾洛伊丝建议道，“虽说水源附近可能会有一些危险的食肉动物……”说着，主席大人有意无意地瞥了一眼不远处正在给水壶装水的克丽丝，意味不言而喻。
就算狼群来了，估计也得狼狈败退啊！
“你的建议挺好，但能不能别用‘打地鼠’来形容咱们的试炼内容啊？”
“难道你希望矿洞里有条冬眠的巨龙，然后把试炼改成‘勇者斗恶龙’？”
“……对不起，我错了。”
由于要搭建的是供晚上休息的营地，自然不能敷衍了事。首先，附近得有水源——这一点已经无需担忧；其次，考虑到大部分人都带了帐篷，必须防止小动物钻进帐篷——初春夜晚气温依旧寒冷，没人愿意被当作暖炉；再者，要设法不让猛兽靠近营地——生堆火便可解决；至于风雨、冰雹、泥石流之类的自然灾害……拜托，这里可是旅游胜地，怎么可能出现那些情况？又不是2012年的地球。
支帐篷可是个体力活，就在这一刻，无数平日里被忽视、遭鄙视的男生，瞬间成了女生们争抢的香饽饽。艾洛伊丝甚至看到乔伊和巴特鲁被好几个女生拉走了——不过估计帐篷搭好后，他们很快就会因为手脚不老实而被一脚踹开。
至于艾洛伊丝的帐篷……过来帮蜜雪儿的伊利亚顺口问了一句，结果他就被不知从哪儿冒出来的李华音强行来了个空中转体七周半，然后以每秒十六米的速度飞了出去，最后完美地摔了个嘴啃泥。
随后，小萝莉的帐篷便被李华音接手了。艾洛伊丝怀疑她在帐篷上留了“后门”，以便夜间“突袭”——毕竟在学院宿舍时，类似的事情已经发生过不少次。
营地周围最终挖出了排水沟，并在里面投放了一些驱虫草。虽说艾洛伊丝觉得在这个季节，不太可能有闲得蛋疼的虫子夜间出来活动，但以防万一总是好的。至此，营地建设大功告成。
“那行，剩下的柴火等咱们打完‘地鼠’回来再捡。”克丽丝叼着巧克力棒，满意地点点头，“现在全员休息一小时。咱们五点进矿洞，六点半回来，都清楚了吧？”
【难道真把这当成打地鼠了……】
矿洞内部黑暗且阴冷，废弃的矿车、锈迹斑斑的铁镐以及严重锈蚀的铁轨随处可见。每隔一段距离，头顶上便会出现一盏油灯，不难想象这里曾经的热闹景象——可惜如今它们早已熄灭，洞内的光源主要来自学生们手中的火把和便携式魔法灯。
人类天生对黑暗怀有恐惧，就算是再淡定的人，面对这仿佛随时会涌出恐怖之物的无尽黑暗与阴影，也无法安心闷头玩psp。哪怕他玩的是《异形大战铁血战士》。
所以，当瑟瑟发抖的李华音整个人贴过来时，艾洛伊丝毫不犹豫地朝着她的小腹来了一肘。
李华音如虾米般蜷缩着身体，颤抖着声音不解道：“为……为什么打我……我只是因为害怕，想和艾洛伊靠在一起而已啊？”
“是吗？那你怎么解释你的手当时伸进我裙子里的举动？”
“我……我只是想摸你旁边水银灯的脑袋，结果手放错地方了。”李华音脸不红心不跳地说道——在这种昏暗环境下，就算脸红也看不出来吧？
“是这样啊。那我刚才其实也只是想伸个懒腰，结果手肘不小心伸错地方了。”
异象魔法研究社的日常闹剧总是随时随地都在上演。不过多亏这段无厘头小插曲，围观学生们那紧绷到快要断裂的神经终于得以放松。大家开始试着与身旁的人交谈，尽管声音仍带着一丝颤抖。
但好歹气氛不再那么压抑了。
就在这时，传说中的气氛破坏者突然登场：一只身高与人相仿的灰色大耗子，后肢直立行走，两只前爪握着一块天晓得从哪个破旧矿车上拆下来的木板当作武器，浑身上下没有艾洛伊咬着水银灯的耳朵悄声道：“我怎么总感觉这是作者故意安排的呀？”
水银灯斜睨了她一眼，轻哼道：“你觉得那作者会让咱们像郊游似的，轻轻松松进来逛一圈就走人吗？”
可不是嘛，你们这表现跟郊游简直没啥区别了吧喂！？要是不给你们整点状况，你们还真把这当成打地鼠游戏了啊！