“芳华县主，久仰大名。”
女子的狐狸眼笑盈盈的，可那抹愉悦分明未达眼底。
苏橙轻轻敛眉抬眸，抿唇浅笑，“你可是新上任盐运使何源的女儿？”
“正是。”女子颔首，笑着开口，“县主唤我芙儿就好。”
苏橙没理会她上赶着的亲昵，唇边的弧度淡了几分，“何小姐，你今日上门，可有要事？”
“父亲还未搬来京城前，我便对县主仰慕有加，如今身在天子脚下，能与县主赏同一片蓝天，心中更是难压激动。”何芙垂下眼，脸颊染上几分桃色，“偶然遇见谢大人，本想央求他替我引荐一二，没成想会撞见县主的贴身丫鬟。”
“我又不是什么厉害人物，谈何仰慕一说？”苏橙心中莫名生出几分怪异，不知怎地，她就是对这个初次见面的何家小姐没什么好感。
何芙五官生得清秀，可偏生长了一双狐狸眼，十分能勾人，眼波流转间满是风情，唇角有梨涡轻陷，总是挂着一抹温和真诚的笑容。
可无端……就是让人觉得不舒服。
“县主此言差矣。”何芙轻轻摇头，眨巴着星星眼，小声道，“芙儿唯一的愿望就是能跟在县主身边，多看多做，争取能学来县主三分，为家族争光。”
苏橙打量着她，半晌才勾唇笑道，“跟在我身边？何家小姐是打算入苏家来给我做丫鬟？”
何芙唇边的笑意僵硬一瞬，旋即用帕子遮住唇角，轻轻笑开，“县主莫要出言打趣芙儿了，苏家有家丁百人，何须芙儿伺候在身侧？”
“夫人——”
谢肃州端着亲手熬煮的鸡汤匆匆赶来，他早就褪下了朝服，换了寻常装扮，瞧上去干净又温柔，他才抬头，就瞧见了屋里的不速之客，顿时拧眉，“你怎么在这儿？”
“谢大人。”何芙规规矩矩起身，脸颊染上一丝委屈，语气熟稔，“方才没说上两句话大人就匆匆走了，还好我遇上了县主身边的采莲姑娘，这才能见到县主真容。”
“你我只见过两面，不甚相熟，且我家夫人岂是闲杂人等说看就能看的？”谢肃州蹙眉，那双漂亮的桃花眼中漫上一丝阴郁，“你若实在是闲，就让何源给你找个好人家嫁了。”
何芙面上的笑意僵住，眸中闪过一抹不甘心，指尖搅动帕子，小声道，“大人，你一定要这般无情么？”
“二位，莫不是拿我当死人看了？”苏橙抬眸，眼底的寒芒刺得谢大人打了个冷颤，“何家小姐，听你这番话，似乎是与我丈夫很是熟悉？”
“青天大老爷，我根本不认识她，夫人你——”
苏橙一记眼刀射过去，谢肃州不得不住口，只能阴恻恻的盯着何芙。
“县主，我的确与谢大人不熟，算上这次，不过才见过两面。”何芙垂下长睫，眼尾有些泛红，怎么看怎么像是受了胁迫。
而胁迫她的人就是……
苏橙斜睨着身旁的男人，眸色深沉。
谢肃州有苦难言，面上更是悲愤，“夫人，你该信我才对，我向来洁身自好，是良民啊！”
苏橙眸中闪过一丝笑意，生生忍住，再次回眸看向何芙，轻声问道，“何家小姐，你说你想跟在我身边，我倒是有些好奇，怎么个跟法？”
何芙抽噎着，好不可怜，没等屋内几人回过神来，膝盖一弯，直直给苏橙跪下，“县主，我知道自己人微言轻，性子也不甚讨喜，但求县主准许我跟在你身边，只要能学些东西扩宽眼界，让我远离勾心斗角的后宅，我愿意付出一切代价。”
话音落地，她眼角的泪珠也顺着脸颊砸在地上。
“父亲命我在世家子弟中找个夫婿，哪怕是做小，只要能对他未来的仕途有益，他便要将我卖了。”何芙用帕子轻轻擦拭眼角，神色惊惶，“我不愿早早嫁为人妻，或是入府为妾，可我在京城又不识旁人，只是听说过县主的事迹，便想着来碰碰运气。”
“县主若是不救我，我只有死路一条了！”
屋中寂静，苏橙淡淡望着她，眼底没有一丝情绪波动。
谢肃州更是不看她，轻轻搅动着碗里的鸡汤，低声哀求着夫人喝上一口。
见状，何芙眸中闪过一丝不甘，猛地站起身，朝着不远处的柱子冲去，嘴里还嚷嚷着，“县主若不肯出手相救，我只有一死！”
“小姐！”何家的小丫鬟大惊失色，慌忙去拦。
苏橙仍旧不语，只是睨了清双一眼，后者会意，脚尖轻点飞了过去。
“何家小姐。”
不过眨眼的功夫，清双就已经捏住了何芙的衣领。
何芙抬眸，惊慌失措的看着她像拎小鸡崽子似的将自己提起，“你……你要干什么？”
“请恕奴婢直言，夫人一贯喜爱干净，何家小姐若真是一心求死，也该死到外面去，死在我们苏家算是怎么回事？”清双不紧不慢的开口，仿佛她的命不是命一般，“我家夫人如今怀有身孕，若是何家小姐搞得满地鲜血，让夫人在产子前见了红，何大人也不必在官场上混了。”
何芙不敢相信自己的耳朵，自己父亲好歹也是盐运使，最有油水的差事，她又是何家嫡出的小姐，命格金贵，可落在苏家丫鬟口中，就成了轻飘飘的一句要死出去死。
“你……”何芙红了眼眶，轻轻咬住下唇，“你这婢子怎能如此对我说话？”
清双甩开她，安静走到苏橙身后站定，连半个眼神都不肯分给她。
“县主……”
何芙欲告状，却对上了苏橙含笑的双眸。
“何家小姐，你方才的请求我同意了。”
闻言，何芙眸光一亮，忙不迭问道，“当……当真？”
谢肃州皱眉，有些不赞同的看向她，“夫人，你再考虑考虑呢……”
“不必考虑了，何小姐现下便回去收拾细软，准备搬来苏家暂住罢。”苏橙眼都没眨一下，淡淡开口，神色如常，“我一定会尽、心教导何小姐的。”