“小姐，敲登闻鼓是要受棍刑的！”
清双挡在主子身前，小脸煞白，“事情或许还会有转机，小姐又何必心急？”
“没那么简单。”苏橙手中握着鼓槌，神色坚定，“父亲掌管兵部，又曾有军功，不可能不清楚兵符有多重要，况且父亲并非是粗心之人，将如此重要的东西随随便便扔在书房里，明摆着会遭人惦记。”
清双愣住，喃喃道，“那小姐的意思是……”
“皇宫不放人，十有八九是章阁老下的令，想要让此事秘密解决，不愿和太后为首的盛家撕破脸皮。”苏橙抬眸看向高悬的弯月，唇角微微上扬，“我自然不能让他们如愿，既然这把火已经烧起来了，不如让它烧的再旺一些。”
“可是……”清双回头看向有两人之高的大鼓，心里头直打颤，“若是奴婢能替小姐受罚便罢了，可前有规矩，只有敲鼓者挨过棍刑，才能申冤。”
苏橙摇摇头，压低了声音，“赵家被封锁，里面的人出不来，我身边只有你一个可用之人，你不必管我，速速去勤王府蹲守，若是看到了刘守成夫妇——”
晚风吹过街道，将她的话吹散，只能听见树叶沙沙作响声。
可清双还是瞧见了小姐的口型。
“杀。”
“奴婢遵命。”
清双瘦削的身影消失在街道拐角，裙角被风吹动，单看背影便能察觉到她一身的杀意。
采莲只擅近战，刀法练得是炉火纯青，她则多学了一课轻功，行路无声。
苏橙淡淡移开视线，高高举起鼓槌，重重砸在鼓面上。
击鼓声响彻街道，连周遭的百姓都引了过来。
三日后便是花灯节，原本的宵禁时长被缩短，小工也在紧锣密鼓的布置着，还有十几个商贩抓住了时机，提前出来摆卖花灯，街道上不算冷清。
登闻鼓与寻常大鼓不同，鼓声沉重发闷，一听便知。
“有人敲登闻鼓了！”
“不会吧，都这个时辰了，谏院哪还有官员坐镇？”
“我也听见了，确实是登闻鼓的鼓声。”
“快去瞧瞧，半夜击鼓，这得是多大的冤啊！”
谏院门前，苏橙不断挥动双臂，鼓槌一次次砸下来，听得人心里发慌。
登闻鼓太大，鼓槌也重，每挥动一次就要耗费不少力气，可苏橙不敢停，非要将街上所有的人都引过来不可。
等到街道两侧站了越来越多的人，谏院的门才缓缓打开，男人大跨步从里头走了出来，他的身形比寻常男人矮了一截，衣裳有些凌乱，连乌纱帽都忘记戴了，“大胆！何人深夜击鼓！”
话落，他一侧眼，瞧见了站在登闻鼓前的女子，眉头顿时皱起，“击鼓的人是你？”
苏橙微微颔首，不卑不亢，“是我。”
男人深吸一口气，面色明显不耐，“你是何人，为何击鼓？”
苏橙屈膝跪下，将手中的鼓槌举过头顶，扬声道，“大人，我是兵部尚书赵户的女儿，今日赵家遭受天降横祸，父亲被关押在宫中，冠上谋反之名，我今日替父申冤，甘愿受廷杖三十！”
闻言，男人脸色大变，“赵……你是赵氏女？”
他自然听说了赵家的事，明白里头的利害关系，如今见到苏橙，心中难免犹豫不安。
赵家谋反，事关重大，这才绊住了章阁老的脚，若非如此，谏院哪轮得到自己来当值？
“你先起来。”男人面上有些尴尬，朝苏橙招招手，示意她赶紧起身，“快起来说话！”
他虽不知道苏橙是谁，但却清楚赵氏女和谁有婚约。
户部郎中谢肃州，那可是顾太师的外孙子！
在这么多人的眼皮子底下，他若狠心责罚，万一被顾太师知晓，怕是得剥自己一层皮。
苏橙徐徐起身，望向他的目光柔软却坚定，“大人也是朝中重臣，否则不会来谏院当值，想必不用我多说，大人也清楚官员一旦背上谋逆的罪名，下场会是什么，还请大人看在与父亲是同僚的情分上，为赵家洗刷冤屈。”
“这……”男人脸色有些难看，左顾右盼，见不远处的百姓都朝这边探头张望，顿时没了主意，“姑娘，你先回去罢，此事重大，绝非谏院能解决的，我与你父亲没什么交情，但你深夜击鼓救父，孝心足以感动天地，此次廷杖，我便免了你的。”
说罢，他转身便要回府。
“大人！”苏橙心里头一沉，鼓槌一伸，拦住了他的去路。
男人眉心紧皱，面色不虞，冷冷看向苏橙，低声道，“姑娘，我已经给过你机会了，莫要敬酒不吃吃罚酒，你也清楚，谋反是多大的罪名，现在乱成一团，但还没有殃及亲眷，你若执意掺和进来，我便不能再留情面了。”
“大人将话说死，是笃定了赵家谋反么？”苏橙扯出一抹笑来，眼底闪过讥讽，“原以为大人能进谏院，也会是像章阁老那样为人公正的好官，没想到，居然是贪生怕死之徒。”
闻言，男人瞬间怒了，冷笑出声，“你这丫头说起话来倒是犀利，你半夜敲响登闻鼓，我没罚你，只是让你躲回家里去，静待发落，你非但不感激，还对我言语羞辱。”
“我且问你，你说这是一桩冤案，可有证据？”
男人扯了扯唇，眼底闪过精光，“若无证据，这廷杖你是挨定了！”
“单凭一块兵符，能说明什么问题？”苏橙定定望着他，眼底是毫不掩饰的讥讽，“即便是我父亲，也只是被暂时关在宫中，章阁老尚未定罪，大人倒是将自己摘得干净。”
“罪名未定，我替父申冤有何错处？大人守在谏院，却不听蒙冤者陈述实情，当真是德不配位。”
“你放肆！”不知是苏橙哪句话触碰到了男人的底线，他瞬间暴怒。
“本官看你是赵户的女儿，一再忍让，你为何非要顶风做事，执迷不悟！”男人面露讥讽，语气不善，“若是没有证据，章阁老怎会将赵户关押？我若是你，眼下就该躲在家中，少出来添乱！”