男人把玩着手里的玉扳指，安静坐在院中，看也没看手边摆着的茶盏和酥皮点心，一双锐利的眸子直勾勾盯着西屋。
西屋的门打开，苏橙的身影出现在眼前。
“赵大人，实在是稀客。”苏橙眉眼微弯，笑吟吟看着男人绷紧的脸。
赵户抬眸，视线从她脸上扫过，不咸不淡的开口，“苏橙，明日一早，出发京城。”
“明日？”苏橙眼中浮现一抹讶然，眉心微蹙，“不是半月后吗？为何这么突然？”
“家里闹了耗子，叽叽喳喳惹得我心烦，是时候该解决他们了。”赵户不动声色的低下头，手轻轻转动着扳指，眸色深邃，“回到京城，你不必学习任何规矩，活成你自己，平日里怎么对待你厌恶至极的人就怎么对待那帮子族亲。”
“戏，要唱得漂亮。”赵户递来一个沉甸甸的荷包，语气平静，“事成之后，好处少不了你的，无论是留下做我赵户的女儿还是假死脱身，都依你，切记，进了京城就不能再梳妇人发髻了。”
苏橙掂了掂荷包，估摸出分量，才扬唇一笑，“赵大人放心，只要银子到位，任何戏份我都能演，只一点，我家里人得跟着。”
“这都是小事。”赵户倒是爽快，大手一挥，沉声道，“他们的身份我自会安排，你只需想好如何对付那几只惹人烦的耗子。”
“明日晨起，我会派车来接你。”话落，赵户起身离开，连半句多余的废话都没有。
“阿橙。”谢锦玉轻挑眉峰，俊脸上满是不赞同，“郎君说过，赵户这人不是省油的灯，和他接触无疑是与狼为伍，他不是个靠谱的盟友。”
“泼辣妇人多如牛毛，他偏偏只选中了我，我又怎会猜不到他的算计？”苏橙扯开荷包的绳索，瞧着里头摞成小山的碎银块，唇角轻轻扬起，“他算计我，我算计他，相互制衡罢了，他用得上我就不敢动我。”
谢锦玉眉头微蹙，眼底闪过一抹疼惜，“阿橙，不要因为我的身世而屈服于他，我不想让你趟这个浑水，我可以做一辈子的谢锦玉。”
苏橙缓缓摇头，朝他安抚一笑，“先是你幼时被拐，再是平儿遭受重创记忆全无，连失两子，换做任何家庭都接受不了，若你们还有家人在世，一定整日以泪洗面，痛不欲生。”
谢锦玉顿住，目光移向院门前和谢家俩孩子在一起无忧无虑玩闹的平儿，心中难免有些波动。
“况且，你二哥是在京城被拐的。”
谢锦玉轻轻睨她一眼，眸光潋滟，瞧着女人明艳动人的脸，莫名较起真来，“那阿橙究竟是为了我，还是为了二哥？”
苏橙怔了一瞬，不禁觉得有几分好笑，“这有什么好比较的？”
谢锦玉面容冷白，多了几分血色的唇轻轻勾起，黑沉的眸中只映着一人的模样，唇边笑意温和，那双黑眸一眨不眨的盯着她，侵略感十足，“自然要比，我可不想再唤你一声嫂嫂。”
最后两个字，他尾音轻扬，原是再正常不过的一句话，从他嘴里吐出来，偏偏像调情。
闻言，苏橙脸色迅速蹿红，别开眼，不再看他。
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翌日卯时，天已经大亮，赵家的马车早早便在门前恭候。
“阿橙，你们这一去，何时能回来呀？”刘婶子站在门前，紧紧握着苏橙的手，依依不舍。
“婶子放心，等到肃州乡试结束，我们一家就回来了。”苏橙轻轻拍了拍她的手背，耐着性子安慰，“地里就拜托刘叔和婶子了，等到秋收，我一定给婶子个大红包。”
“你这孩子，和谁学的贫嘴？”刘婶子笑瞪她一眼，面上忍俊不禁，“我和你叔两个大活人在这站着呢，还摆弄不了这几块地了？”
苏橙垂眸笑笑，眉眼温和。
“小夫人，咱该走了。”
赵家的车夫过来催促，苏橙匆匆和刘婶子道别，转头上了马车。
谢家七人一个不落，就连杜衡都易了容，背上小行囊跟着上了车，唯独颜辞，被留下看家。
“郎君，咱们何时能再吃到小夫人包的饺子？”窦明威看着远去的马车，长叹一声，眼底尽是惋惜，“早知他们今日就走，我昨夜就点菜了。”
颜辞瞥他一眼，眸底是毫不遮掩的嫌弃，“蠢笨，我去睡个回笼觉。”
马车紧赶慢赶，一行便是一月有余，五月过去，终于在六月初赶到了京城。
“再有三日就是乡试，我们进京的消息先不要通知肃州。”苏橙换上了一身轻薄些的衣裳，瞧着车窗外的城门楼，嘴角微微上扬。
“娘，这就是京城吗？”苏知筠张大嘴巴，咬了一大口饼子，小嘴嚼啊嚼，“京城真大，比甘平都大！”
“京城是皇城，天子脚下，自然是繁荣昌盛。”杜衡长叹一声，不知想到了什么，面色有些僵硬。
余光瞥见他的怪异，谢锦玉勾唇轻笑，瓷白的手端起茶盏，轻轻抿了口浓茶，“杜老紧张什么？如今你易了容，莫说从前的那些仇人，连我们都快认不出你了。”
谢洺环着胳膊，靠在车壁上闭眼小憩，对外头的新鲜事物一概不闻不问。
马车在一处府邸前停驻，车夫放下脚凳，朝里头招呼着，“小夫人，咱们到了。”
谢家众人先后下了马车，苏橙站在朱红色的大门前，仰头看向正中央的匾额，“这就是赵宅……”
苏知筠瞧什么都新奇，和赵宅门前的石麒麟大眼瞪小眼，拽了拽苏橙的衣角，小声道，“娘，他们有钱人为啥在家门口放个怪物？”
“那是麒麟，镇宅的祥兽。”
不等苏橙应声，门内的人先应了小丫头的话。
妇人轻提裙身，抬脚迈过高槛，身形富态，满头珠翠，扬着下巴，耷拉着眼帘，就差把轻蔑二字写在脸上。
她站在石阶上，垂眸扫了谢家人一圈，目光最终落在苏橙身上，眉梢高高挑起，眸中闪过不屑，“你就是赵户流落在外的亲生女儿？”