“肃州哥，这是我学着做的点心，你拿去尝尝。”
王清婵小脸红润，手里拎着一个两层食盒，不远处还有小丫鬟把风。
谢肃州眼下有片乌青，睡眠不佳，面上烦闷难掩，“王小姐，这我不能收。”
“为何？”王清婵抬眸，小脸上满是诧异，“这只是我的一点心意……”
谢肃州垂下头，指尖捏了捏眉心，沉声道，“王小姐，我眼下还有一堆要紧事，若无旁的，请恕谢某失陪。”
自从见过了汝阳王，他心中压力更甚，从前他不是谁的部下，尚且自由，如今他接下了这担子，就务必做到最好。
他几乎一夜未睡，看了整宿的书卷，清晨又要教书，头胀得发昏。
若非王清婵打着她父亲的名号差人来叫自己，他是无论如何也不会出来的。
“站住！”王清婵瞬间红了眼眶，贝齿轻轻咬住下唇，“谢肃州，你大胆！谁准你拒绝我的好意？”
谢肃州懒懒抬眼，眸中闪过不悦，“我实在没有功夫陪王小姐闹下去了，我尚未婚配，怎能随意拿姑娘家的东西？”
“我不管，这点心你非收不可，否则我的面子往哪搁？”王清婵不肯放弃，将手里的食盒朝他一推，“你受我爹照顾，就得听我的话，这是命令！”
“我的确欠王大人恩情，但与小姐你无关。”谢肃州垂着眼，面上没有一丝多余的神情，“恕谢某难从命。”
“你！”王清婵握着食盒的手用力到发颤，盯着他看了半晌，才丢下一句，“谢肃州，你油盐不进！”
粉色的披帛被风吹起，她转身跑远。
谢肃州连看都没看她，只浅叹一声，转身离开。
才侧过身子，他就瞧见了小门前的那抹月白。
“嫂子？”谢肃州望着她，嘴角扯出淡淡笑意，“你怎么过来这么早？”
“家里煮了粥，还炒了鸡蛋，我怕你早上不吃东西难挺一天，就想着给你送来。”苏橙瞧着朝自己走来的男人，唇角半勾，“刚刚和你说话的那个姑娘是谁？”
“王大人的独女。”谢肃州面上的笑有些僵硬，像是怕她误会，急着开口解释，“我与她只是萍水相逢，从无越界之举。”
“这么紧张做什么？”苏橙被他的反应逗笑，慢吞吞道，“你的确是到了该娶亲的年纪，家里长辈不在，应是我替你操心才对，你若中意刚刚那位小姐，我便斗胆去王大人家提一嘴。”
“不过王家是高门大户，要谈婚事也得是你考取了功名之后，这事急不来。”苏橙一脸认真，仿佛真是在替他操心，丝毫没注意到身前男人泛红的眼尾。
“你……要赶我去娶妻？”
苏橙抬眼，意外撞进他的眸子。
谢肃州红了眼，长睫轻颤，垂在身侧的手因为用力而止不住的发抖，像是尽力在克制自己的情绪。
苏橙不知自己何处说错了话，试探着开口，“你可是不喜欢王家小姐？”
不喜欢的话换个人不就得了，也不至于……哭吧？
谢肃州闭了闭眼，喉结滚动，“苏橙，你就是个木头。”
话落，他侧身从一旁走过，许是心里呕着气，没有再看苏橙一眼。
“诶……我怎么就成木头了？”苏橙跟着转身，不解望向男人的背影，脑海中浮现他一脸受伤的神情，似是想到了什么，身子忽地一震，面上多了几分迟疑。
“谢肃州不会……喜欢我吧？”
不远处的青色马车里，王清婵缓缓放下车帘，脸色骤冷，“素梅，我要知道那个女人是谁。”
“是，小姐。”
另一头，谢肃州搅动着碗里的粥，没有一丝食欲。
他想不通，难道这么多日的接触，乱了心神的就只有自己？
“她倒是谨记长嫂如母的道理……”谢肃州有些无力的阖上眼，放下手中的汤匙，靠在椅子上沉思。
如今的谢肃州心绪大乱，连他都分不清自己的心思。
“你为啥给村头的朱小雅送饴糖？你是不是喜欢她？”
“别胡说，我只是……觉得她吃东西的时候挺讨巧的。”
“饴糖那么贵，还说不是喜欢？我娘说过，见到喜欢的人会情不自禁地笑，会控制不住的想她念她，有啥好东西都想给她，你分明是喜欢朱小雅，还敢跟我狡辩！”
谢肃州缓缓睁开眼，抬眼朝门外望去。
“我没有……你胡说八道！”
“喜欢还不承认，不知羞！说瞎话的人会尿床！”
身前的门突然被拉开，吓了两个小人一跳。
“夫夫夫……夫子……”
谢肃州冷眼望着他们，压迫感十足，“高威，牛灿，说小话都敢说到我屋前了，好大的胆子。”
牛灿怕得直抖，生怕夫子罚自己抄写三字经，“不是我，夫子，是高威成心逗我！”
“夫子，明明是牛灿敢做不敢当。”高威朝他扮了个鬼脸，撇嘴道，“男子汉大丈夫，连喜欢谁都不敢明说，丢脸丢脸丢脸……”
“住口！”谢肃州脸色愈发难看，冷冷盯着高威，“你，今日抄不完五十遍三字经，就别想下学了！”
“不要啊夫子——”
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话分两头
谢忱背着后娘给做的小布包，包里装着一本二叔誊写的三字经，朝着书堂的方向走去，脚步轻快。
下一瞬，他被人蒙住脑袋，拖进了死胡同。
“救命——”
“闭嘴，臭小子！”
蒙着脸的布袋子被人抽走，谢忱惊慌抬眼，瞧见来人，心里头更慌了，“宋……宋刚？你要干什么！”
“我不是叫你一个人来吗？你把这个孩子带来做什么！”
胡同里传来女人的声音，谢忱循声望去，瞧见周蓓蓓正一脸嫌弃的盯着自己。
“你忘了那天这臭小子还帮咱们说话吗？”宋刚嘴里叼着一根狗尾巴草，痞里痞气的环住胳膊，“他那么厌烦苏橙，正好做我们的帮手，有了他，我们何愁不知道苏橙的一举一动？”
闻言，周蓓蓓狐疑的看了眼谢忱，蹙眉问道，“小孩能有什么胆子，就他，能成事儿吗？”
“能成！我胆子大得很！”谢忱眼珠一转，连忙点头，抱住宋刚的大腿，生怕二人把他弃了。
“宋哥哥，周姐姐，我最烦我那后娘了，你们想让我做什么？只要能把她从我家里赶出去，我都愿意干！”
(本章完)