备战区b-3区域
金属墙壁上的通风管道嗡嗡震动，林夜屈膝蹲在备战区最西侧的阴影里。他的手指正捏着一块纳米纤维布，缓慢擦拭小骷髅右臂骨刃上的焦痕——那是半决赛对阵烈焰犀牛时留下的灼伤。骨刃表面的幽蓝色纹路在布料摩擦下泛起微光，小骷髅眼窝中的魂火突然收缩成针尖状，颅骨猛地转向头顶。
“滋啦——”
悬挂在备战区穹顶的六边形电子屏毫无预兆地闪烁，刺眼的血红色警报光斑在合金地板上炸开。所有选手同时抬头，林夜的后背瞬间绷紧，他看到小骷髅的骨爪已经条件反射地扣住地面，脊椎弓成狩猎的弧度。
「警告：决赛赛制变更！」
机械合成音伴随着每隔0.5秒重复一次的蜂鸣，血红色文字如同裂纹般在屏幕上蔓延。林夜的瞳孔倒映出正在重组的信息流，当「允许攻击御兽师本体」的条款弹出时，他左手已经按在了战术腰带的紧急防御按钮上。
备战区东侧传来重物坠地的闷响。某个正在给岩甲龟喂食的选手打翻了能量块罐头，深绿色粘液顺着地缝流到林夜脚边。他瞥见三个戴着同款战术目镜的选手迅速聚拢，其中一人召唤出浑身缠绕电流的钢齿狼；西北角的女御兽师正将某种紫色药剂注射进鬼面蛛的螯肢，针管上的骷髅标志让林夜皱了皱眉。
“叶家动手了。”
裹挟着寒气的嗓音从通风口上方落下，苏灵儿踩着冰晶蝶凝结的霜阶无声落地。她纯白的作战服肩部沾着几片冰屑，左手始终按在腰间的冰魄匕首上。林夜注意到她右耳佩戴的战术耳机闪烁着淡绿色信号灯——那是实时监控裁判席的灵能波动探测仪。
小骷髅突然用骨刃尖端指向主席台。透过备战区的防弹玻璃，能看到叶家长老叶无涯正在与主裁判握手。那位秃顶的中年裁判笑得眼角堆起褶皱，抬臂时袖口滑落三厘米，露出腕部佩戴的灵石通讯器——墨玉材质表面浮刻着叶家独有的九瓣菊纹章。
“保送叶辰夺冠的戏码。”苏灵儿的冰晶蝶降落在她发梢，蝶翼洒落的冰粉在地面凝成四个字：击杀配额。她抬脚碾碎冰字，声音压得极低：“混战模式开启后，赛场伤亡名额上限会提升至5人。”
林夜将纳米纤维布折叠成整齐的方形收回战术包，这个动作让小骷髅放松了战斗姿态。他的余光扫过备战区计时器，距离开赛还有23分17秒：“裁判组被渗透了多少人？”
“主裁判和两位安全监督员。”苏灵儿食指轻点战术目镜，镜片上闪过一串加密数据，“叶辰的六翼雷虎体内检测到异常灵能波动，但审查系统显示一切正常。”
防弹玻璃外传来掌声。叶无涯正轻拍主裁判的后背，后者胸口的裁判徽章随着动作微微倾斜——本该垂直于地面的剑盾标志向左偏移了15度。林夜记得《御兽竞赛守则》第37条：裁判徽章倾斜超10度需立即自检，但此刻两名安保人员恰好挡住镜头。
电子屏的血色公告突然加剧闪烁，新的条款弹出：
「补充规则：所有选手强制组队，队伍数量由系统随机划定」
备战区响起此起彼伏的咒骂。林夜看到先前组成三队的选手脸色骤变——他们手腕上的参赛手环正在喷射不同颜色的激光。小骷髅突然跃起抓住一道射向林夜的绿色激光，骨掌被灼烧出青烟时，苏灵儿的冰晶蝶也截获了另一道蓝色光束。
“不是随机。”林夜盯着苏灵儿手环上与自己相同的绿色编码，“叶家要确保我们和叶辰不在同一组。”
苏灵儿弹开冰魄匕首的保险栓，刀身映出远处叶辰的身影。那位叶家继承人正在抚摸六翼雷虎的第三对翅膀，雷虎金瞳中流转的数据流明显快于正常状态。当叶辰的参赛手环亮起刺目的红色激光时，林夜注意到他身后三名黑衣选手的手环也同步转红。
“清道夫。”苏灵儿冷笑，“专门处理脏活的雇佣御兽师，他们的铁甲鳄和毒刺藤蔓都带着禁赛级别的武器——看来叶家准备的击杀配额要用在我们身上了。”
小骷髅的眼眶中突然爆出一串数据乱流，它抓住林夜的手腕强行扭转方向。骨刃所指的东南角摄像头正在缓缓调转角度，原本监控叶辰区域的镜头被刻意转向空荡的休息区。
“裁判席封锁了实时监控。”林夜快速点击参赛手环，内置的紧急录像功能果然显示“信号故障”，“现在向组委会申诉需要至少十分钟——”
备战区的警报声戛然而止。倒计时突然从23分17秒跳转为3分02秒，所有选手手环强制弹出半透明防护面罩。林夜在面罩合拢前的最后一瞬看到，叶无涯对着灵石通讯器说了句话，而口型分明是：优先清除绿色编码。