三天后，叶枫勉强能够下床行走。艾琳为他准备了一根镶嵌着治疗水晶的手杖，帮助他支撑尚未痊愈的身体。
“别勉强，”艾琳担忧地看着他苍白的脸色，“会议可以推迟。”
叶枫摇摇头：“元素潮汐不等人。“他指了指挂在墙上的星辉长袍，“能帮我穿上吗？”
艾琳帮他套上长袍，细心地抚平每一处褶皱。星辉徽章在阳光下闪闪发光，象征着他在皇室眼中的价值。叶枫对着镜子整理仪容，尽量让自己看起来不那么像个重伤员。
“好了，帅气的'星辉建筑师'又回来了。”艾琳笑着递给他一个小瓶子，“镇痛药水，会议前喝一口。”
叶枫感激地接过，将琥珀色的液体一饮而尽。苦涩的味道让他皱眉，但随即一股暖流扩散全身，缓解了大部分疼痛。
皇宫议事厅比叶枫想象的更加庄严肃穆。十二根水晶柱支撑着绘有星图的穹顶，地面铺着深蓝色的地毯，上面绣着银色的蚀月纹章。二十余名身着各色长袍的元素使和军官已就座，低声交谈着。叶枫注意到星穹大师站在辉夜陛下的王座旁，而夕颜公主则坐在陛下左侧稍低一些的位置上。
“蓝枫大师！”一个洪亮的声音传来。叶枫转头，看到雷震大步走来。这位晶耀壁垒的指挥官银甲锃亮，脸上新添了一道伤疤，却精神奕奕。“看到你恢复得不错，我太高兴了！”
叶枫真诚地与雷震握手：“多亏了你和你的部下，我才能活着回来。”
雷震摇摇头：“是你自己的坚韧创造了奇迹。我们在无光之域外围侦察了整整一周，差点就要放弃时，突然探测到强烈的黑暗能量波动。”
“命运眷顾，”他含糊地说，“壁垒情况如何？”
“暂时稳住了，但代价惨重。”雷震的表情阴沉下来，“七名元素真诣者牺牲，三名共鸣者重伤。蚀日秘会这次是有备而来，他们——”
“陛下驾到！”侍卫的宣告打断了谈话。
所有人立刻肃立。辉夜陛下步入大厅，身着银白相间的皇袍，头戴镶嵌着月长石的冠冕。他的目光扫过众人，在叶枫身上停留了一瞬。
“诸位”陛下的声音沉稳有力，“元素潮汐的威胁与日俱增，而蚀日秘会的活动更加猖獗。今日之会，旨在制定全面防御策略。”
接下来的两小时里，各领地代表和指挥官轮流汇报情况。叶枫专注地听着，同时暗中观察夕颜公主的反应。公主始终保持着冷淡的表情，只在讨论到东方圣地防御时微微蹙眉。
“最后，”星穹大师走到大厅中央，“关于核心防御的强化。陛下已批准组建特别工程组，优化东方圣地外围防护体系。”他看向叶枫，“鉴于蓝枫大师在元素分流技术上的突破，以及...近期在对抗蚀日秘会中表现出的忠诚与坚韧，陛下希望由他主导这项工作。”
大厅里响起低声的议论。叶枫能感觉到数十道目光落在他身上，有钦佩的，有好奇的，也有怀疑的。
“蓝枫大师，”陛下直接点名，“你的身体能否胜任？”
叶枫深吸一口气，站起身行礼：“回陛下，微臣万死不辞。”
辉夜陛下满意地点头：“很好。星穹大师会为你安排所需资源和人员。记住，圣地外围防护关乎国本，不容有失。”
“微臣明白。”叶枫低头应道，心跳加速。计划进行得异常顺利，他居然真的获得了接触东方圣地防护体系的机会！
会议结束后，星穹大师将叶枫带到一间私人会议室。墙上挂满了东方圣地的地图和能量节点分布图，桌上则堆满了卷轴和晶石记录仪。
“坐。”星穹大师指了指椅子，自己则站在一幅巨大的立体投影前。投影显示的是一个复杂的多层能量网络，中心是一个闪耀着七彩光芒的球体——自然之石的虚影。
“这就是东方圣地的防护体系，”星穹大师严肃地说，“由七层相互嵌套的能量屏障组成，每层都有独立的供能系统和备用节点。你的任务是优化最外围两层，提高其对元素潮汐和黑暗能量的抗性。”
叶枫仔细观察投影，万象织网状态自动开启。在他的感知中，这个防护体系精密得令人窒息，每层屏障都有数十个关键节点，彼此呼应，形成一个近乎完美的防御网络。任何强行突破的尝试都会引发连锁反应，招致毁灭性反击。
“我需要了解每层屏障的能量特性，”叶枫谨慎地说，“特别是它们之间的交互方式。”
星穹大师赞许地点头：“正确的思路。这是访问权限晶片，”他递给叶枫一枚指甲大小的透明晶片，“植入你的星辉徽章，可以让你进入圣地外围的调控室。但记住——”他的声音突然严厉，“最内三层是禁区，连我都不能擅入。那里由元素禁军直接守护，任何未经许可的靠近都会被视同叛国。”
叶枫郑重接过晶片：“我明白轻重。”
“明天开始工作。”星穹大师的语气缓和下来，“今天你先回去休息。艾琳医师说你还需要至少一周才能完全康复。”
叶枫点头告退，心中却已开始盘算如何利用这个机会。走出会议室时，他差点撞上静立门外的夕颜公主。
“殿下！”叶枫慌忙行礼。
夕颜的目光落在他手中的晶片上：“好好做。”
“是的，殿下。”
夕颜的声音几不可闻，“记住，东方圣地的一草一木都在陛下眼中。任何...异常都会被立即察觉。”
她话中有话，叶枫心知肚明：“微臣只做分内之事。”
“很好。”说完，她飘然离去，留下叶枫一人在走廊中，后背已被冷汗浸透。
回到房间后，叶枫锁好门，检查了所有角落确认没有监视法术，才小心翼翼地激活了左臂的符文。一道微弱的紫光闪过，空气中浮现出几行扭曲的文字：
「三日后的新月夜，圣地东侧第三能量节点，裂隙种子必须就位。——m」
叶枫记下信息，挥手驱散文字。他走到窗前，望向远处若隐若现的东方圣地轮廓。那里，自然之石的力量如同沉睡的巨兽，等待着觉醒或被掠夺的时刻。
而他，将决定这个世界的命运。