清明将至，湄南河的水汽裹着榴莲香扑面而来，沈昭宁的蒸汽大象车 \"莲花号\" 碾过暹罗的青石板路，象鼻上的琉璃喷头正往街道喷洒防蚊薄荷水雾 —— 这是她特意为湿热天气改良的，美其名曰 \"给大象做美容\"，实则暗藏十二门改良版香蕉味辣椒水炮。
\"娘娘，暹罗国王的象兵统领到了！\" 翡翠憋着笑掀开象车窗帘，只见外头站着个腰插九环刀的壮汉，铠甲上镶满象牙片，腰间别着个比人还高的琉璃算盘，活像棵会移动的棕榈树。沈昭宁低头看了眼手中的琉璃计算器，算珠因为对方的刀疤脸而微微发颤，忍不住轻咳一声：\"这位是......\"
\"在下披耶?差猜，兼陛下的象兵教头！\" 壮汉行了个抱拳礼，象牙铠甲发出 \"咔嗒\" 声，\"听闻贵国的蒸汽大象能驮着百斤香料爬山，我们愿用湄南河的橡胶林换您的驯象术！\"
沈昭宁转动着指间的琉璃象鞍戒指，忽然瞥见对方铠甲缝里掉出半张伪造的昭宁坊宝泉券，顿时来了兴致：\"换驯象术？那得看贵国的大象够不够 ' 聪明 '——\" 她忽然提高声音，\"本宫的蒸汽大象有三大法宝：琉璃平衡鞍、防中暑齿轮、还有......\"
\"香蕉诱捕器！\" 翡翠适时掀开象车底板，露出装满缅甸甜蕉的铜制陷阱，\"遇见野象就喷香蕉泥，比贵国的椰浆饭还香！\"
差猜的刀疤脸惊得皱成菠萝：\"女王陛下说笑了，我们暹罗的象兵能踏平山谷，怎会怕野象......\" 话没说完，远处突然传来巨响，一群被红胡子哈桑偷涂辣椒水的野象狂奔而来，象蹄下还踩着几面歪歪扭扭的昭宁坊旗帜。
\"沈昭宁！\" 哈桑的海盗旗在象背上飘得七零八落，\"你管管你家的大象啊！它们追着老子的船跑了三天三夜......\" 话未说完，沈昭宁已经按下象鞍上的莲花按钮，十二门香蕉炮同时喷射，黄雾弥漫中，野象们的咆哮瞬间变成 \"噗嗤噗嗤\" 的吞咽声。
\"记得给象群送筐菠萝蜜，\" 沈昭宁掏出手帕捂住口鼻，\"本宫改良的香蕉泥加了暹罗青柠，既能止辣又能让大象爱上咱们的宝泉券 —— 这生意做得过，免得它们总踩坏咱们的橡胶林。\"
午后，沈昭宁带着琉璃象鞍拜访暹罗王宫。国王陛下盯着象鞍上旋转的风热仪，忽然指着鞍鞯上的象神浮雕：\"听说贵国的皇帝会给大象算卦？能不能算算朕的橡胶树今年能产多少斤？\"
\"陛下说笑了，\" 沈昭宁转动风热仪露出内层算盘，\"算卦不如算账 —— 您看这象鞍，每个铜铃对应着不同的橡胶价格，\" 她忽然压低声音，\"比如当象神鼻子对准湄南河时，正是橡胶涨价的好时机，此时不卖更待何时？\"
国王听得频频点头，忽然看见殿外闪过道明黄色身影 —— 正是微服出巡的皇帝，此刻正抱着个琉璃象鞍铃铛研究，腰间还别着块写着 \"昭宁坊首席驯象师\" 的木牌。沈昭宁忍笑介绍：\"这是本宫的账房先生，精通十八国象语。\"
\"哦？\" 国王来了兴趣，\"那你说说，朕的象兵为什么总被野象群冲散？\" 皇帝煞有介事地举起铃铛，突然道：\"陛下可知，您的战象少了道 ' 琉璃按摩 '——\" 他指向象鞍的琉璃夹层，\"用昭宁坊的蒸汽按摩器烘三日，大象的脾气能温顺得像椰浆饭。\"
国王听得眼睛发亮，忽然瞥见皇帝袖口露出的蟠龙纹里衣，惊得差点打翻黄金象杯：\"先生莫不是......\" 皇帝立刻捂住袖口，干咳三声：\"咳，职业病，绣着玩的，玩的......\"
子夜，湄南河突然传来巨响，原来是红胡子哈桑贼心不死，竟给象群喂了掺辣椒的香蕉。沈昭宁站在象车甲板上，看着象群像醉汉般在河里扑腾，忍不住笑出声 —— 她早就在象鞍里装了琉璃定位器，每头大象的脚环都刻着昭宁坊的莲花纹，比暹罗的佛牌还灵验。
\"娘娘，哈桑被象鼻子卷上来了，\" 翡翠憋着笑禀报，\"他说以后看见莲花纹大象就绕道走，还把海盗旗换成了象鞍图案。\" 沈昭宁挑眉：\"挺好，收编了，让他当湄南河的航运队长，工资就从橡胶关税里扣，省得他总惦记偷香蕉。\"
黎明前，皇帝忽然抱着堆账本钻进她的象车，发间还沾着象鞍的流苏：\"朕帮你算过了，暹罗的橡胶关税能抵五艘蒸汽大象车的造价，\" 他忽然掏出个琉璃小瓶，\"刚研制的防象虫精油，涂在算珠上驱虫醒脑，比你之前的香蕉泥靠谱多了。\"
沈昭宁看着瓶身上歪歪扭扭的象神纹，忽然想起白天他在象厩偷喂大象糖椰糕被逮个正着的糗样：\"陛下这是打算转行当驯象师？\" 她故意凑近闻了闻，\"嗯，前调是橡胶，中调是青柠，后调怎么还有股子象粪味？\"
皇帝耳尖发红，突然转移话题：\"朕看见你给象兵的铠甲绣了朵莲花，\" 他忽然轻笑，\"下次要不要给湄南河的鳄鱼也纹个防伪标记？省得它们总咬咱们的橡胶树。\"
晨光中，\"莲花号\" 的蒸汽大象再次启程，沈昭宁看着甲板上晾晒的香蕉串和象兵们新换的莲花铠甲，忽然觉得这趟暹罗之行格外热闹。当翡翠抱着新签的橡胶合约跑来，她忽然指着远处的榴莲林：\"告诉种植园，下批橡胶树要嫁接琉璃树脂，免得被隔壁满剌加的猴子啃坏。\"
\"娘娘，满剌加的使者刚送来战书，\" 翡翠憋着笑递上棕榈叶信笺，\"说咱们的香蕉炮呛到了他们的香料商，要打大象官司。\" 沈昭宁扫了眼信末的孔雀印玺，忽然大笑：\"怕什么，本宫正好想试试新研制的 ' 椰浆味辣椒水 '—— 辣不死商人，还能让他们爱上咱们的宝泉券！\"
午后，皇帝忽然神秘兮兮地拉着她登上象背，指着琉璃风热仪上的星象：\"朕算过了，今晚子时象神会指向湄南河的橡胶湾，\" 他忽然掏出个小锦盒，\"给你的驯象礼物，打开看看。\"
沈昭宁掀开盒盖，只见里面躺着枚嵌着象神浮雕的琉璃戒指，戒面刻着歪扭的大象和莲花，内侧用泰文刻着 \"航向有你的象群\"。她忽然想起昨夜他蹲在象厩里偷偷刻戒指的模样，耳尖发烫：\"陛下这手艺，要是不当皇帝，去当象鞍匠人准能发财。\"
\"那朕就开家 ' 昭宁坊皇家象厩 '，\" 皇帝笑着为她戴上戒指，\"你当驯象师，朕当马夫，专收各国国王的定制费 —— 比如刚才国王就说，要给每头战象都装上琉璃象牙套。\"
暮色中，暹罗的灯塔亮起莲花纹灯光，沈昭宁看着皇帝在账本上画满歪歪扭扭的大象和橡胶树，忽然觉得这趟旅程的笑点比湄南河的浪花还多。当更夫敲过二更，她忽然听见象厩传来奇怪的响动，出去一看，只见红胡子哈桑正抱着琉璃象鞍铃铛研究，嘴里还嘟囔着：\"奶奶的，这玩意儿比老子的海盗旗还响......\"
\"哈桑队长，\" 沈昭宁忍住笑，\"铃铛是用来指挥象兵的，不是当酒壶用的。\" 海盗头子挠挠头：\"知道知道，就是觉得这莲花纹挺好看，想给兄弟们的桅杆都挂上 —— 以后出海前摇一摇，人家就知道咱们是昭宁坊的正规象兵！\"
夜幕降临，沈昭宁在航海日志上记下：\"今日收编象兵一队，改良香蕉水炮，签订橡胶合约二十份；陛下赠送象神琉璃戒一枚，算珠被他偷涂了驱虫精油，害得本宫算错五次账 —— 不过嘛，\" 她看着窗外皇帝与哈桑比划象鞭的滑稽模样，忍不住轻笑，\"这样热热闹闹的商路，倒比算珠整齐的账本更有意思。\"
当第一颗流星划过湄南河，沈昭宁忽然听见皇帝在象背上哼起改编的《大象歌》，歌词全是橡胶贸易的算盘经。她忽然明白，所谓幽默风趣，从来都是藏在商业版图里的烟火气 —— 是他懂她的每个技术密码，她懂他的每句冷笑话，彼此成为征服世界时最温暖的笑点。
这一晚，\"莲花号\" 的琉璃灯格外明亮，照亮了暹罗港口的欢声笑语，也照亮了沈昭宁心中那个越来越清晰的愿景 —— 让昭宁坊的商队踏遍青山，让每个角落都充满算学的智慧与生活的乐趣，而她与皇帝，将永远是这场欢乐商途中最默契的搭档。