北上的官道尘土飞扬。
苏晚压了压斗笠，将面容藏在阴影里。她穿着粗布衣裳，腰间挂着药材商惯用的皮囊，看起来就像个寻常的行脚商人。只有偶尔风掀起袖口时，才能看见她腕间若隐若现的金色纹路——那是灵泉过度使用后的痕迹。
距离夜雨阁那场大战已经过去七天。萧临渊化作冰雕的身影仍时常闯入她的梦境，每次惊醒时，心口就会传来一阵灼痛。
\"姑娘，前面就是青州界了。\"老车夫甩了个响鞭，\"这季节朔风谷风沙大，您真要独自进谷？\"
苏晚摸了摸腰间微微发烫的金茧：\"有亲戚在谷里做药材生意。\"
车夫摇摇头，显然不信这套说辞，但也没多问。这年头，谁还没点秘密？
马车转过山坳，远处地平线上出现连绵的灰色城墙——北境长城。而长城脚下那片寸草不生的洼地，就是朔风谷。
苏晚不自觉地按住心口。那里的皮肤上不知何时浮现出一朵金色莲花印记，正随着接近朔风谷而阵阵发热。最奇怪的是，莲花轮廓与萧临渊心口的冰莲一模一样，只是颜色相反。
\"今晚在青州驿歇脚吧。\"车夫指着前方的驿站，\"明天一早过关。\"
驿站比想象中热闹。大堂里挤满了商旅，空气中弥漫着羊肉汤和汗臭混合的气味。苏晚选了角落的位置，点了一碗素面。
\"听说了吗？朔风谷又死人了。\"邻桌的商人压低声音，\"这次是三个守关士兵，尸体干得像枯柴......\"
\"噬灵妖又出来了？\"同伴打了个寒战，\"不是说赵将军已经肃清了吗？\"
\"肃清？\"商人冷笑，\"那东西越杀越多......\"
苏晚低头吃面，耳朵却竖得老高。噬灵妖应该就是赵戟制造的噬灵者，看来北境情况比想象的更糟。
面吃到一半，腰间金茧突然剧烈震动！苏晚借口如厕匆匆回到客房，刚锁上门，金茧就飘到半空，表面出现蛛网般的裂纹。
\"雪爪？\"她轻声呼唤。
裂纹中透出耀眼的金光，伴随的不再是熟悉的鸽鸣，而是清越的凤啼！更惊人的是，茧壳表面浮现出古老符文，与父亲实验室墙上的如出一辙。
苏晚试图用灵泉感应茧内情况，却被某种力量温柔地推开。显然，雪爪的重生还需要时间。
她刚把金茧收回行囊，窗外突然传来极轻的脚步声。不是客栈伙计那种拖沓的步子，而是训练有素的武者刻意放轻的动静。
三个，不，四个人。苏晚不动声色地吹灭油灯，银针滑入指缝。
\"砰！\"
窗户和门同时被撞开！黑影如潮水般涌入，刀光在月光下泛着蓝芒——淬了毒的兵器。
苏晚早有准备，一个翻滚避开第一波攻击，同时甩出银针。针尖附着的灵泉金光在黑暗中划出优美弧线，精准命中两个袭击者的咽喉。
\"灵泉医师在这里！\"有人大喊。
剩下两个袭击者立刻改变策略，不再近身，而是甩出链镖。带着倒刺的铁链如毒蛇般缠向苏晚四肢，其中一条擦过她左臂，顿时血流如注。
剧痛反而让苏晚更加清醒。她运转灵泉，伤口以肉眼可见的速度愈合。同时，她\"看\"清了袭击者的真面目——他们脖子上都有火焰形烙印，是赵戟的死士！
\"为了赵大人！\"一个死士突然扯开衣襟，胸口镶嵌的红色晶体开始疯狂闪烁。
苏晚瞳孔骤缩。这是要自爆！
千钧一发之际，她福至心灵地模仿起萧临渊的手法，灵泉在掌心凝结成冰蓝色莲花。死士扑到眼前的瞬间，莲花绽放，极寒之气瞬间将他冻成冰雕！
另一个死士见状转身就逃。苏晚下意识并指成剑，一道金光从指尖迸射，贯穿对方后心。这招她从未学过，身体却像有记忆般自然使出。
死士倒地前回头，眼中满是难以置信：\"皇族剑法......你到底是......\"
苏晚愣在原地。皇族剑法？她明明用的是灵泉......
\"姑娘没事吧？\"客栈掌柜带着伙计冲进来，看到满地尸体吓得面如土色，\"这、这是......\"
\"山匪。\"苏晚塞给他一锭银子，\"别声张，尸体我来处理。\"
等众人退去，她仔细检查死士的随身物品。除了常规兵器，每人腰间都挂着个琉璃瓶，里面装着暗红色液体。苏晚用灵泉感知，液体立刻躁动起来，像活物般撞击瓶壁——是稀释的灵泉，但被污染了！
\"用灵泉追踪灵泉......\"苏晚冷笑。赵戟倒是会打算盘。
她正打算毁掉这些瓶子，其中一瓶突然自动飞向她的心口！金莲印记瞬间发烫，瓶子在接触皮肤的刹那化为乌有，里面的液体却被金莲吸收。
\"这......\"
更惊人的是，吸收后她脑海中突然闪过几个陌生画面：朔风谷深处的军营、赵戟背对着地图的身影，还有一个被铁链锁住的白发老者......
\"灵泉记忆？\"苏晚若有所悟。这些被污染的灵泉来自某个特定地点，携带了那里的信息。
她果断吸收了剩下几瓶。画面逐渐连贯：赵戟似乎在朔风谷地下建造了庞大的实验室，那个白发老者是关键。而最令她心惊的是最后一段画面——萧临渊的冰雕被运到了那里！
\"他还活着......\"苏晚握紧拳头，金莲印记因情绪激动而光芒大盛。
没时间耽搁了。她简单收拾行装，趁夜色离开客栈。刚出后门，黑暗中突然伸出一只粗糙的大手捂住她的嘴！
\"别出声，苏姑娘。\"是个沙哑的老者声音，\"老奴等了您十二年......\"
苏晚肘击对方肋下，趁机挣脱。月光下，站着个独眼老兵，铠甲破旧却洗得干净，胸前别着枚生锈的徽章——朔方军的标志！
\"你是谁？\"她戒备地问。
老兵不答，反而盯着她刚才使剑的手势：\"流光指剑，是先帝独创的绝学。\"他独眼中泛起泪光，\"您果然是小公主......\"
苏晚如遭雷击。公主？
\"十二年前朔风谷血战，苏将军用亲生女儿替下您，把您交给老奴。\"老兵从怀中取出半块玉佩，\"可惜途中遭遇伏击，老奴重伤昏迷，醒来时您已不知所踪......\"
玉佩上的纹路苏晚再熟悉不过——与萧临渊给她的那枚正好是一对！
\"证据呢？\"她声音发颤。
老兵突然单膝跪地，解开衣领。他心口处有个与苏晚相似的金莲印记，只是黯淡许多：\"这是先帝亲赐的'同心莲'，能与皇室血脉共鸣。您摸摸看。\"
苏晚迟疑地伸手。指尖接触印记的刹那，老兵体内的微薄灵泉自动流向她，形成一个小小的漩涡。而更神奇的是，她心口的金莲微微发亮，似乎在回应这古老的连接。
\"赵戟知道您的身份，所以才要赶尽杀绝。\"老兵系好衣领，\"明日过关检查严格，老奴有密道可以......\"
话音未落，一支弩箭突然穿透他的喉咙！苏晚本能地扑倒，第二支箭擦着她发梢掠过。
屋顶上，三个黑衣人正在上弦。他们穿着与客栈死士相同的装束，但胸前晶体更大，眼中泛着不正常的红光。
\"噬灵猎人......\"老兵艰难地吐出最后几个字，\"跑......\"
苏晚没有跑。愤怒如火山般爆发，心口金莲瞬间蔓延出无数金色纹路，覆盖她半边身体。她抬手虚抓，灵泉竟然在空中凝成实体长剑，样式古朴，剑身刻满莲花纹。
\"皇莲剑......\"一个猎人惊呼，\"她真是......\"
苏晚没有给他说完的机会。金剑横扫，三道剑气呈扇形激射，所过之处墙壁如豆腐般被切开！两个猎人当场毙命，最后一个勉强躲过，甩手射出三枚毒镖。
苏晚不躲不闪，左手在身前画圆。灵泉自动形成漩涡，将毒镖尽数吞噬。这是她在危急关头觉醒的新能力——灵泉拟态，能模仿见过的任何招式！
猎人见势不妙转身就逃。苏晚金剑脱手，如流星般贯穿其后心。猎人倒地时，胸口晶体碎裂，流出的不是血，而是蠕动的红色藤蔓。
战斗结束，金莲纹路缓缓消退。苏晚跪在老兵身边，发现他已经断气，但嘴角挂着欣慰的笑。
\"安息吧。\"她轻轻合上他的独眼，\"我会弄清楚真相。\"
取下老兵的朔方军徽章，苏晚在客栈后山找了个安静处将他埋葬。墓碑前，她摆上三根银针代替香烛——军人的祭奠。
黎明将至，腰间金茧突然发出\"咔\"的轻响。苏晚解开布袋，发现茧壳上多了道贯穿裂纹，一只金光闪闪的鸟喙正试图啄开缺口。
\"再坚持一下。\"她轻抚金茧，\"等到了安全地方......\"
第一缕阳光洒向长城时，苏晚已经站在老兵所说的密道入口——一座废弃的土地庙。神像底座下藏着狭窄的地道，阴冷潮湿，但确实通向关外。
地道里刻着些模糊的壁画。借着灵泉金光，苏晚辨认出其中内容：十二个身穿莲花铠甲的武士守护着一个怀抱婴儿的女子；远处，千军万马正在逼近......
\"夜雨十二卫？\"她喃喃自语。壁画年代久远，但武士铠甲上的纹路与萧临渊的飞镖如出一辙。
走了约莫半个时辰，前方出现亮光。苏晚谨慎地放慢脚步，在出口处屏息聆听。外面只有风声和偶尔的鸟鸣，似乎安全。
她刚探出头，一柄钢刀就架在了脖子上！
\"逮到只小老鼠。\"是个沙哑的女声，\"赵大人说得没错，你果然会走密道。\"
苏晚缓缓抬头。持刀的是个高挑女子，半边脸布满树皮状纹路，脖子上火焰烙印格外刺眼。而她身后，整整齐齐站着二十个噬灵猎人！
\"噬灵统领幽兰。\"女子咧嘴一笑，露出尖利的牙齿，\"奉赵大人之命，带您去见他。\"她凑近苏晚耳边，\"活的最好，死的也行。\"
苏晚冷笑，心口金莲开始发烫。就在这时，她行囊中的金茧突然爆发出刺目强光！
\"啾——！\"
清越的凤鸣响彻四野，金光中，一道优雅的身影振翅飞出。那不再是雪爪的鸽子形态，而是一只通体金蓝相间的神鸟，尾羽如剑，双目如炬！
\"灵泉凤凰......\"幽兰脸色大变，\"不可能！\"
神鸟俯冲而下，翼尖划过钢刀，精钢打造的兵器竟如朽木般断裂！苏晚趁机反击，灵泉在掌心凝成短剑，直刺幽兰咽喉。
噬灵猎人们一拥而上。神鸟在空中划出金色轨迹，每道轨迹都精准穿透一个猎人的心脏。而苏晚则在地面迎战，她发现自己的每个动作都仿佛与神鸟心意相通，配合得天衣无缝。
\"撤退！\"幽兰见势不妙，甩出烟雾弹。等烟雾散去，她和残余的几个猎人已经不见踪影。
苏晚喘着气看向空中。神鸟优雅地盘旋一圈，落在她肩上。虽然形态大变，但那亲昵蹭她脸颊的动作，分明还是雪爪！
\"好姑娘。\"苏晚轻抚它华丽的羽毛，\"我们现在去哪？\"
雪爪——或许现在该叫金凰了——啄了啄她心口的金莲印记，然后振翅指向朔风谷深处。在那里，乌云密布的天空下，隐约可见一座黑色堡垒。
赵戟的大本营。
苏晚整理行装，将老兵给的半块玉佩与萧临渊的那枚拼在一起。严丝合缝的瞬间，玉佩投射出一幅微缩地图，精确标注了堡垒内部的构造。
\"走吧。\"她迈步向朔风谷进发，\"该结束这一切了。\"
金凰长鸣一声，化作金光没入她心口的金莲印记。苏晚感到一股温暖的力量流遍全身，仿佛有双羽翼在背后缓缓展开。
【008号提示：第二卷\"朔风之战\"正式开启，新功能\"灵泉拟态\"激活，金凰共生模式启动】