苏寒盯着玉简上不断消失的名字，指尖在“青岚宗·陆明轩”的墨痕上停顿。昨夜还与她商讨时空裂隙对策的盟友，此刻正像被吸入漩涡般从玉简上淡去，名字边缘泛着与三长老相同的透明光晕——那是因果链断裂的征兆。
“娘亲，糖糖的龙息还有……”糖糖趴在石桌上，用尾巴卷着新烤的桂花软糖，突然看到她凝重的脸色，声音倏地哽在喉间。他记得三天前，正是这个陆叔叔用灵蝶给她编过发辫，现在灵蝶标本还摆在她的梳妆台上，却在晨光中渐渐变得透明。
护道甲胄突然发出蜂鸣，甲胄内侧的鎏金印记与神源核心产生共振。苏寒按住心口，那里残留着昨夜查看因果裂隙时的灼痛——七大门派已有三位长老消失，他们留在现世的所有痕迹，正随着时空改写被逐一抹除。
“糖糖，娘亲要去护道殿。”苏寒抱起儿子，发现他袖口沾着没擦干净的糖霜，那是他偷偷给她准备“安慰糖”时留下的。往日她定会笑着刮他的鼻尖，此刻却只是替他理了理歪掉的发带，“乖乖在房间等娘亲，别碰神源核心，好不好？”
糖糖的尾巴尖卷成问号：“是要像修补镇山鼎那样救陆叔叔吗？糖糖可以再做时间软糖……”他的小脸上还带着没褪去的婴儿肥，却在提到“时间软糖”时，下意识摸了摸掌心的淡金纹路——那是上回动用龙息留下的灼痕。
苏寒转身的动作顿了顿。她想起上章在梧桐树下的决定，本想守护现世的温暖，可盟友的消失让她意识到，因果的涟漪不会因她的动摇而停止。焚火宗护道者的责任，从来不是独善其身。
护道殿的青铜门在她掌心按上的瞬间发出哀鸣。殿内十二根火柱已有三根熄灭，柱身上刻着的历代护道者名讳，正以肉眼可见的速度剥落。苏寒将糖糖留在殿外，转身时，看见他正踮脚够门沿上的火铃，试图用龙息让铃铛发出声响逗她笑——就像以往每次她心情低落时那样。
“吾以护道者之名，献祭痛觉。”苏寒跪在神火祭坛前，护道甲胄自动展开，露出心口与糖糖神源核心共鸣的金印。爹爹留下的玉简中，除了时空符文，还有一段关于护道甲进化的残篇：“当现世之痛超越承受极限，甲胄将开启‘无痛模式’，代价是剥离特定情感痛觉。”
祭坛中央的赤焰突然转为幽蓝，映出她眼下的青黑。她知道自己要剥离的，是自糖糖出生起便扎根心底的恐惧——每当想到可能失去这个从时空乱流中捡来的小团子，她的指尖就会不受控制地发抖。这种恐惧曾让她在糖糖发高热时整夜守在药炉前，在他偷爬房顶时心惊肉跳，却也让她无数次在生死边缘爆发出惊人力量。
“苏寒！”殿外突然传来糖糖的惊叫，夹杂着龙息爆发的气浪声。苏寒本能地想要冲出去，却发现自己的脚步异常平稳——护道甲胄的金线正以肉眼可见的速度覆盖心口，将那股即将破体而出的惊慌生生压了回去。
她猛地抬头，看见祭坛上浮现出半透明的光屏，映出殿外场景：糖糖被失控的火铃碎片划伤手掌，鲜血滴在神源核心的封印石上，封印石表面正裂开蛛网般的纹路。换作平时，她定会在第一时间冲过去抱住他，用最温柔的语气哄他别哭，可此刻，她的心跳竟连波动都没有，仿佛看着的是与自己无关的画面。
“痛觉剥离已完成70%。”护道甲胄发出机械般的提示音，“目标痛觉：‘失去幼崽的恐惧’，当前残留情感30%。”苏寒看着自己的指尖，那里本该因为过度用力而泛白，此刻却连温度都变得凉薄。
殿外的糖糖还在哭，却不再喊“娘亲”。苏寒听见他抽搭着往掌心贴金创药，小声嘟囔：“糖糖自己包扎……娘亲在做重要的事……”以往听到这种话，她定会心疼得眼眶发红，此刻却只是站起身，继续完成献祭仪式——仿佛有层透明的薄膜，将她的情感与外界隔绝开来。
当最后30%的情感链接被甲胄吸收时，护道甲突然发出刺目金光。苏寒看见甲胄表面浮现出全新的纹路，那是比龙息更冷冽的鎏金符文，在胸口处组成“无痛”二字。她试着感应糖糖的情绪，却只触碰到一片平静的空白，就像上章看见三长老消失时，那种逐渐麻木的抽离感。
“娘亲？”糖糖不知何时推开殿门，小手上缠着歪歪扭扭的绷带，眼睛肿得像两颗紫葡萄，“糖糖、糖糖给娘亲带了桂花糖……”他举着糖纸已经发皱的软糖，尾巴无力地垂在地上，“陆叔叔的灵蝶刚才不见了，糖糖喊娘亲，娘亲都不回头……”
苏寒接过软糖，指尖触到他掌心的温度。换作平时，这样的触感会让她心头一暖，此刻却只是淡淡地道：“谢谢糖糖，去房间等娘亲，别乱跑。”她转身将软糖放在祭坛上，没有看见糖糖眼中骤然熄灭的光。
接下来的三日，焚火宗的时空裂隙暂时稳定，消失的盟友们在玉简上的名字不再继续淡去。苏寒的护道甲胄焕然一新，面对时空乱流的撕扯时，竟能直接用甲胄上的鎏金符文缝合裂隙——代价是她对糖糖的撒娇彻底失去反应。
“娘亲看！糖糖用龙息画了小太阳！”糖糖趴在她膝头，尾巴尖沾着金粉，在她护道甲上画出歪扭的图案。以往她会笑着将他抱上膝头，现在却只是偏头看了一眼，继续研究爹爹玉简上的时空符文：“别弄脏甲胄，去洗干净手。”
糖糖的尾巴僵在半空，金粉簌簌掉落。他忽然想起上个月，自己也是这样趴在娘亲膝头，用龙息给她烤栗子，那时娘亲会笑着咬他的小手指，说：“我们糖糖的龙息比蜜还甜。”可现在，娘亲的声音就像被冻住的糖霜，硬邦邦的没有温度。
第五日深夜，糖糖在噩梦中惊醒。他梦见娘亲变成了护道甲胄的一部分，浑身闪着冰冷的金光，再也不会用尾巴给他暖被窝。他揉着眼睛爬起来，光着脚跑到苏寒的房间，却看见她正对着破碎的镇山鼎残片发呆，甲胄上的“无痛”符文在月光下泛着冷光。
“娘亲……糖糖怕……”糖糖揪住她的衣角，小身子因为噩梦还在发抖。换作平时，苏寒定会立刻将他抱上床，用被子裹成小粽子，轻声哄他入睡。可此刻，她只是低头看了他一眼，声音平静得可怕：“别怕，护道甲胄会保护你。”
糖糖突然感觉有什么东西在心里裂开。他想起爹爹玉简里说过，娘亲最害怕的就是失去他，所以每次他受伤，娘亲的眼泪都会比他的血还烫。可现在，他明明在哭，娘亲的眼里却没有半点涟漪，就像看着一个无关紧要的人。
“是糖糖做错了吗？”糖糖后退半步，尾巴尖卷住自己的手指，“糖糖不该用龙息做时间软糖，害三长老消失……娘亲是不是不要糖糖了？”他的声音越来越小，最后变成压抑的抽搭，却死死咬住嘴唇不让自己哭出声——因为娘亲现在不喜欢他哭。
苏寒站起身，护道甲胄发出轻微的金属摩擦声。她看着糖糖因为哭泣而泛红的鼻尖，心里本该涌起的心疼却像被隔在冰层外。护道甲胄的“无痛模式”正在发挥作用，将所有与“失去幼崽”相关的情绪都剥离得干干净净，包括担忧、心疼，甚至本能的保护欲。
“糖糖乖，”苏寒伸手替他擦掉眼泪，指尖的温度让糖糖猛地一抖，“娘亲在做护道者该做的事，等忙完这阵子……”她的声音突然卡住，因为她发现自己根本不知道“这阵子”结束后会怎样，也不知道该如何安慰眼前这个蜷缩成小团的孩子。
就在这时，护道甲胄突然发出刺耳的警报。苏寒感应到后山的时空裂隙正在扩大，破碎的镇山鼎残片传来危险的震颤。她将糖糖塞进被窝，转身就要离开，却听见身后传来布料撕裂的声音——糖糖正抓着她的衣角，指尖因为用力过度而泛白。
“娘亲别走……”糖糖的眼睛里全是恐惧，这种恐惧曾是苏寒最无法忍受的，此刻却只让她感到任务被打断的烦躁，“糖糖保证不碰神源核心，不做时间软糖，娘亲别用这种眼神看糖糖……”
苏寒猛地扯开他的手，护道甲胄的鎏金符文在怒意中亮起：“别任性，现在不是撒娇的时候！”她没看见糖糖摔倒在床脚时，眼中闪过的那抹绝望，就像上章三长老消失前，残留在时空裂隙里的最后一丝光影。
后山的时空乱流比预想中更汹涌。苏寒站在裂隙前，看着熟悉的枫林在乱流中扭曲成诡异的形状，突然听见身后传来急促的脚步声——糖糖光着脚跑过来，手里攥着她平时最爱的栗子糕，却在跨过碎石时被绊倒，膝盖磕出长长的血痕。
换作以往，苏寒会在0.1秒内冲到他身边，用护道甲胄的治愈力替他止血。可此刻，她只是冷冷地看着他爬起来，继续往她的方向跑，仿佛那道血痕不是刻在儿子腿上，而是刻在无关的路人身上。
“娘亲……吃……”糖糖将沾满泥土的栗子糕递过来，眼泪大颗大颗地掉在糕点上，“糖糖记得娘亲说过，吃甜的就不会痛……”他的膝盖还在流血，尾巴因为疼痛而蜷缩成一团，却固执地伸着手，像在递给她最后一根救命的稻草。
苏寒接过栗子糕，突然感觉有什么东西在甲胄深处震动。那是被剥离的痛觉残留，像埋在冰层下的火星，在看见糖糖膝盖的血痕时，突然迸溅出微弱的光。她听见自己的声音在颤抖，却不是因为心疼，而是因为护道甲胄的“无痛模式”正在与残留的情感本能对抗。
“回去。”苏寒转身将栗子糕放在裂隙边缘，那里的时空乱流正疯狂撕扯着糕点，转眼间就将其撕成碎片，“别再来打扰我，护道者不需要情感弱点。”她说这话时，护道甲胄上的“无痛”符文亮到极致，将她眼底最后一丝动摇也彻底淹没。
糖糖站在原地，看着娘亲的背影被鎏金光芒笼罩，突然想起爹爹玉简里的最后一页。那时他看不懂爹爹写的“情感是最坚韧的因果锚点”，此刻却看着自己掌心的血珠滴在地上，凝成再也暖不化的冰晶。
深夜，苏寒完成裂隙修补回到房间，发现糖糖的被窝是空的。床头柜上摆着半块没吃完的桂花糖，糖纸上用龙息歪歪扭扭写着：“糖糖去镜湖找爹爹了，娘亲的无痛模式，糖糖不喜欢。”
她的指尖突然刺痛，护道甲胄的金线在这一刻出现了裂痕。那种被剥离的恐惧，像冲破冰层的洪水般涌来——原来“无痛模式”剥离的，只是她感知恐惧的能力，却无法阻止恐惧本身的存在。当她意识到糖糖可能独自踏入极北冰原的危险时，心口的金印突然爆发出前所未有的剧痛，比上章失去三长老时还要痛上千倍。
“糖糖！”苏寒终于找回了自己的声音，带着哭腔的呼唤在空荡的房间里回响。护道甲胄的“无痛”符文正在碎裂，露出下面被压抑的、属于娘亲的滚烫情感。她这才明白，所谓的情感剥离，从来都不是真正的无痛，而是将最深刻的痛，都埋进了神源核心与护道甲胄的共鸣深处。
后山的风掠过火铃，发出比以往更凄凉的声响。苏寒望着糖糖留下的糖纸，终于在剥离痛觉的第五天，重新感受到了恐惧——那种失去幼崽的恐惧，从来都不是可以用护道甲胄剥离的弱点，而是让她成为娘亲的、最坚韧的因果锚点。
当她化作流光冲向极北冰原时，护道甲胄上的裂痕中，渗出的不再是冰冷的金光，而是带着体温的、属于母亲的泪光。在时空裂隙的另一头，那个墨色衣摆的身影看着这一幕，袖中碎裂的玉简突然泛起微光——那是苏寒重新系上的、与糖糖之间的情感锚点，比任何时空符文都要牢固。
“吾妻，”他轻声呢喃，“你终究会明白，护道者的无痛，从来不该是剥离情感，而是让每一份痛，都成为守护现世之甜的勇气。”
冰原的暴风雪中，糖糖抱着膝盖蜷缩在岩石下，小手上还攥着给娘亲准备的最后一颗桂花糖。他听见远处传来熟悉的呼唤，带着从未有过的颤抖与焦急，就像回到刚出生时，娘亲第一次把他抱在怀里的温度。
苏寒看见他的瞬间，护道甲胄彻底碎裂。她跪在雪地上，将冻得发青的小团子搂进怀里，感受着他剧烈的心跳，终于哭出声来：“对不起，娘亲错了……再也不会剥离痛觉，再也不会让你一个人……”
糖糖的尾巴慢慢缠住她的手腕，带着哭腔的笑声混着雪花落在她肩上：“娘亲的眼泪，比糖糖的龙息还要暖呢……”他举起融化的桂花糖，贴在她泪痕交错的脸上，“爹爹说过，痛觉是甜的保护壳，剥掉了，甜就会漏光光的……”
苏寒吻去他睫毛上的雪花，终于懂得爹爹留下的真正深意。所谓护道，从来不是摒弃情感成为冰冷的甲胄，而是带着身为母亲的痛与爱，在时空的裂痕中，为糖糖筑起最温暖的港湾。
雪越下越大，却无法掩盖母子相拥时，从神源核心与护道甲胄中，共同绽放出的、比太阳更炽热的光。那是情感的锚点，是痛觉的献祭，更是无论时空如何改写，都永远不会断裂的、娘亲与幼崽之间的羁绊。