佩恩的神罗天征将木叶铲平时，忍界最后一丝自欺欺人的侥幸终于碎裂。
晓组织不再是传闻中散兵游勇的叛忍集团，八只尾兽接连落入其手的消息像阴云般笼罩五大国，佐助带着小队袭击八尾人柱力奇拉比的举动，更是成了点燃战火的火星。
雷影得知消息时，猩红的怒火烧红了眼瞳，嘶吼着要将佐助挫骨扬灰，一道击杀令加急送往各国。
可木叶那边的回复始终含糊其辞，既不明确表态支持，也不愿主动交出佐助的消息，这般“推三阻四”，彻底点燃了其他忍村积压的不满。
五影会谈的召集令来得又急又重，纸页上的字迹透着雷影压抑不住的怒火。
字里行间满是对各忍村共同对晓组织的追责之意，更是带着打破忍村间世代猜忌、凝聚战力共抗晓的强硬诉求。
可木叶此刻早已乱作一团，纲手为救全村耗尽查克拉陷入深度昏迷，水户门炎与转寝小春以及团藏也已经殒命。
偌大的木叶，竟只剩下卡卡西有足够的资历与威望暂代大局，只能被迫承担代理火影的责任。
消息传到鸣人耳中时，他正蹲在纲手卧床的病房外，指尖攥得发白，指节泛出青白。“卡卡西老师！”
少年猛地站起身，眼眶通红，声音带着难以抑制的颤抖，一把抓住刚从议事厅赶来的卡卡西的衣袖，
“我们不能就这么看着佐助被通缉！他不是自愿加入晓的，他都是被逼迫的，是鼬的事，是仇恨逼得他没办法啊！”
卡卡西眉头紧紧蹙起，眼底满是沉重，他抬手拍了拍鸣人的肩膀，力道却带着无力感：“鸣人，你冷静点。”
他的声音沙哑，透着疲惫，“现在的局势已经容不得我们任性了，雷影态度坚决，其他忍村本就对木叶心存芥蒂。
若是会谈上谈不拢，佐助只会被五大国联合通缉，到时候，别说你我，就算整个木叶想保他，也扛不住五大国的联手施压，这已经不是我们能单方面决定的事了。”
“可是……”鸣人嘴唇哆嗦着，眼眶里的泪水险些滚落，他用力摇头，语气带着执拗的坚持，
“佐助他从来没有想过危害忍界啊！他只是想为家人报仇，只是想查清真相而已，他没有做错什么！”
卡卡西望着少年泛红的眼眶，长长的叹了口气，目光悠远而复杂，像是透过鸣人，看到了那个早已背离木叶、深陷黑暗的少年身影：
“鸣人，我比你更了解佐助。他性子执拗，一旦认定了一条路就不会回头，他既然敢对八尾动手，就早该料到会有这样的后果。”
他顿了顿，声音低沉得近乎呢喃，“佐助他不会回来了，鸣人。木叶对他来说，从来都不是归宿，反而满是伤痛与束缚，他早就讨厌这里了。
等他报完仇，或许就会彻底离开忍界，去过他真正想要的、没有仇恨的生活。”
“放弃佐助？”鸣人猛地后退几步，脚步踉跄着撞到身后的廊柱，发出沉闷的声响，他不可置信地瞪着卡卡西，声音里满是震惊与绝望，
“卡卡西老师，你竟然要放弃佐助吗？不！不可能！我们约定好的，他答应过我，一定会回到木叶，一定会回来的！
我要去找他，我要亲自问他，问他是不是真的不想回来了！”
他说着就要转身往外冲，手腕却被卡卡西死死攥住。卡卡西的力道很大，带着不容置疑的坚定：“不行！你现在去找他，就是自投罗网！”
他的眼神锐利如刀，“佐助现在和晓纠缠在一起，晓的人巴不得你去找他，只要你出现，他们一定会趁机抓住你，到时候，不仅你救不了佐助，连你自己都会落入陷阱，木叶也会跟着陷入更大的危机！”
鸣人用力挣扎着，手腕被攥得生疼，可他的眼神却愈发坚定，像是淬了火的星辰，亮得灼人：
“我不管！我答应过佐助，一定会把他带回来，我不能食言！”
他抬起头，直视着卡卡西的眼睛，语气里满是不容动摇的信念，“而且我相信他，卡卡西老师，我相信佐助的本性从来都没有变过，他只是迷路了，我必须去把他找回来！”
廊下的风卷起落叶，吹乱了鸣人的金发，也吹不散少年眼底的执拗。
卡卡西望着他倔强的模样，心头涌上一阵复杂的情绪，有无奈，有担忧，更有一丝难以言喻的动容。
这个少年，从来都用最纯粹的执念，对抗着这满是黑暗与仇恨的忍界。
他张了张嘴，想说些什么劝阻的话，可看着鸣人眼底那团不灭的火焰，到了嘴边的话，终究还是化作了一声沉重的叹息。
卡卡西望着鸣人决绝离去的背影，指尖无意识地攥紧了袖摆，薄唇轻启，声音低哑得几乎要被风吞噬：“佐助，抱歉了……我还是没有拦住鸣人。”
他垂眸望着地面上交错的光影，眼底翻涌着复杂的愧疚与担忧，“希望你不要怪我这个失职的老师。”
他终究还是狠不下心，说不定鸣人还可以再拉佐助一把呢？
鸣人刚迈出脚步，身后忽然传来熟悉的女声，带着不容置疑的坚定。他猛地回头，只见小樱站在廊下，阳光落在她粉色的发丝上，映得那双清澈的眼眸里满是执拗：
“鸣人，我跟你一起去。”她握紧了拳头，语气郑重，“我也是第七班的一员，佐助的事，我没有理由置身事外。”
鸣人愣了愣，随即眼底涌上一抹暖意，紧绷的嘴角微微扬起，声音里带着久违的轻快：“谢谢你，小樱……还愿意相信佐助。”
在所有人都对佐助避之不及的时候，还有人愿意和他一起并肩，这份信任，比任何力量都更让他安心。
小樱轻轻点头，眼底掠过一丝复杂的情绪，像是回忆起什么，声音低沉了几分：“其实，那天我见过佐助。”
她垂眸，指尖微微蜷缩，“他跟以前变了好多，眼神很放松，像是完成了最后一个任务，可我总觉得……那不是真正的他。”
鸣人听到这话，握着拳头的手更紧了些，脑海里浮现出佐助离去时的模样，眼底的坚定愈发浓烈。
他抬起头，望向远方天际，像是在对空气许诺，又像是在对自己宣誓：“佐助，不管发生什么，我都不会放弃你的。”
声音掷地有声，带着少年独有的执拗与热忱，“哪怕全世界都要与你为敌，我也会站在你身边，保护你。”
两人没有耽搁，循着之前打探到的线索，一路疾驰，终于抵达了佐助暂时落脚的隐秘基地。
这里藏在深山密林之中，四周弥漫着淡淡的查克拉波动，透着几分危险的气息。鸣人深吸一口气，推开了基地的石门，刚踏入第一步，一道凌厉的破空声骤然响起——
寒光闪过，一把硕大的大刀裹挟着强劲的力道，朝着两人狠狠劈来！
鸣人瞳孔骤缩，立刻伸手将小樱护在身后，脚尖轻点地面，带着她迅速后退，堪堪避开了攻击，刀刃劈在地面上，溅起一片碎石。
阴影中，一道身影从地上的一摊水凝聚成人形，眼神冰冷地盯着他们，语气里满是敌意：“喂，木叶的人，这里不欢迎你们。”
厚重的声线带着压迫感，显然是佐助身边的人，对木叶的忍者充满了戒备与排斥。