苏瑾拍案而起，冷着脸往兵部踹了三道折子。
“按章你娘个头。”
“死人都成章了你们才打算出兵？”
兵部吏员跪了一地，不敢吱声。
宁烈站在她身后，啃着个梨，咔哧咔哧响。
“你再踹没用。”
“你这兵部，光会写纸，不会领兵。”
苏瑾转身盯他：“那你要干嘛？”
宁烈把梨核扔了：“我要打仗。”
“我要带江界军，把北境扫一遍。”
苏瑾没说话。
半晌，她问：“你回来吗？”
“回来。”宁烈答得干脆，“你在这儿，我就回。”
“你若哪天不在了，那我就不回了。”
苏瑾抬手，把兵符丢给他：“滚。”
“滚快点，别丢人。”
三日后，江界军北征，全军无号召，只一纸传令：
【北境烧民一户，我屠贼三营。】
【凡欺我百姓者，死。】
【凡敢阻我军路者，斩。】
宁烈披甲上马那天，城门外跪了半城百姓，喊着“皇配出征”。
他站在马上，回身望了眼宫城。
没说话。
只是把佩剑往身后一背，一鞭子抽下去——
千军齐发，尘卷如浪。
那一仗，打了整整五个月。
北境八郡换了四任守将，旧梁余部被迫远逃，连金牙族的长子都死在了洼水坡。
最后一战，宁烈带兵夜袭黑崖寨，亲手斩了旧梁王旗主，将对方首级挂在山门，插了三日。
整场战事下来，江界军损失一万三千人，但百姓平安撤出三十万，没丢一户家。
宁烈押着俘虏和战利军旗回京那日，是春正三月。
宫门前，苏瑾没穿朝服，站在门口迎他。
宁烈下马，风尘仆仆，把战袍一扯，朝她咧嘴一笑：
“我回来了。”
苏瑾看着他满身泥灰和血气，嘴角一撇：“丑死了。”
“你这身披的，到底是血还是泥？”
宁烈走近她，一把把她拉进怀里：“都不是。”
“是你给我的命。”
“我带着它活着回来了。”
“这命没丢，兵也还在。”
“现在我要你，兑现承诺。”
“什么承诺？”
“你说过，我回来，就让你躺稳点。”
苏瑾没忍住笑：“你不累啊？”
“累。”宁烈低声，“但想你更折磨人。”
“今晚你得救我。”
“救你个头。”苏瑾掐他一把，“你再敢往我床上蹭，我就把你送回北境。”
宁烈舔了舔嘴角，笑得像个贼：
“你舍不得。”
“你怕没人陪你守这天下。”
苏瑾翻了个白眼，把他拽进殿门：“少废话，先去洗。”
“洗干净了——再说怎么守。”
宁烈一路跟着她走，边走边说：“洗完了你可别反悔。”
“我这一路回来，可憋了五个月……”
“你再敢说，我就让你再憋五个月。”
“行，那今晚就看你有没有这个能耐了。”
宁烈洗了整整两桶热水，水都被搓成血泥色，他才裹着浴袍走出来。
苏瑾靠在榻边看书，听到脚步声都懒得抬头，只抖了下手里的册子：“你要是洗干净了，就过来。”
“洗干净了。”
“真干净？”
“比你干净。”
苏瑾一抬腿，把册子往桌上一放：“那你别站着了。”
“跪下来听我讲朝务。”
宁烈刚坐下，差点一屁股又弹起来：“不是吧，我这才回来——你要拿我当宰相使唤？”
“你不是说想陪我守天下？”
“现在开始。”
宁烈咬牙，把椅子拉过来坐好：“你就说吧，今天谁又惹你了。”
“礼部。”
“说我封你太高，传出去容易引朝外议论。”
宁烈一拍桌：“他们议论个屁——我还嫌你封我低了。”
“皇配又不是给他们当女婿的，是给你当男人的。”
“你想封我什么，我就认什么。”
“你要哪天心情好了封我当太后，我都敢接。”
苏瑾噗一声笑出来：“太后你敢接？”
“你想造反？”
宁烈点点头：“我敢。”
“不过我只反你一人。”
“造了就不走，连寝殿都给你霸下来。”
“再说了，我这人你也知道，不是个能安分守规矩的。”
“我只听你话，不听祖宗的。”
苏瑾抬头看他一眼，忽然收了笑，把桌上卷宗扯来几份递给他。
“那你要真敢，就开始干点正事。”
“左郡闹旱，百姓快揭锅了，江南水官想调水，但巡渠那帮人坐地要钱。”
“你不是有江界兵么？”
“给我拿出点震得住人的动作来。”
宁烈接过那几份，看了两眼，眯了下眼。
“好。”
“我调三百铁骑下去，兵不穿甲，马不披牌。”
“就牵着缰绳站水渠边上，看看谁敢拦水。”
“你放心，咱这江界军，不打仗的时候，也是规矩的教书先生。”
“但要谁真敢拦咱百姓吃水——”
“我能让他下水里搅着喝。”
苏瑾听完，嗯了一声。
“再有一事。”
“边上几郡的粮报被扣了，郡官说是路烂，其实是拖着上面多拨。”
“你要有空，顺路也把那几家查了。”
“这不是顺路，这是顺便劫官仓。”
“我又不是你朝廷的差役。”
“你是我男人。”
“行了行了，不劫也劫。”
宁烈拍了拍腿站起来：“你再敢多给我一件事，我今晚就睡偏殿。”
苏瑾往后一躺，靠着软枕慢悠悠回了一句：
“你睡哪儿都行。”
“但我夜里要是冷了，你不来——明早你那江界军，谁都别想出城门。”
宁烈笑了声，转身拎起佩剑。
“成。”
“你狠。”
“但你记好了——你这个威胁，我吃一回。”
“第二回，你就得拿自己来换。”
三天后，江南渠口，三百江界军如约而至。
没披甲、没举枪，就这么一人一马一长鞭，静静站在水渠边。
站了整整一夜，第二天水官过来，双腿发软。
“宁帅说了。”为首一人转述，“水是百姓命。”
“你敢拦水，那你就是拿命拦的。”
“我们江界军，一般不打命。”
“但要真有人活得腻了，我们不拦。”
“我们送。”
从那天起，南郡水官不敢再卡水，几道主渠全线放流。
百姓抬着水缸过来，一边挑水一边念：
“皇上是好皇，皇配是活阎王。”