李傕、郭汜的大军已经拔营离去，只留下满地的车辙印和熄灭的篝火痕迹。
徐荣站在营寨的箭楼上，按剑而立，望着远处烟尘渐消的官道，眉头紧锁。
残阳如血，将洛阳西部的荒原染成一片赤红。
“将军，李、郭二位将军已经走远了。”副将张横站在他身后，声音里带着几分不安。
“传令下去，加强四门戒备，尤其是东门。”徐荣终于开口，声音低沉而坚定，“吕布那厮不会放过这个机会。”
张横领命而去。徐荣独自站在城头，秋风卷起他暗红色的披风，猎猎作响。
三天了，自从李傕、郭汜带着主力东撤，留下他这三万孤军在此牵制曹操，每一天都如同在刀尖上行走。
“将军，粮草只够维持五日了。”副将赵岑快步走上箭楼，声音压得很低，却掩不住其中的焦虑。
徐荣没有回头，只是微微点头。他何尝不知军中困境？李傕、郭汜走时带走了大部分粮草辎重，只留下他们这支孤军在此死守。曹操的军队虽未发动大规模进攻，但每日派小股部队袭扰，消耗他们的精力与物资。
与此同时，洛阳城东二十里处的山坡上，一支军队正缓缓行进。为首的将领骑着一匹通体赤红的高大战马，身披亮银铠甲，头戴束发紫金冠，正是人称“飞将”的吕布。
“报——”一名斥候飞马而来，在吕布面前勒住缰绳，“启禀温侯，李傕、郭汜确已率军东去，长安城内只余徐荣所部约三万人驻守。”
吕布闻言，嘴角勾起一抹冷笑。他面容俊朗，眉目如画，但那双眼睛却冷得像冰，透着一股令人不寒而栗的杀气。
“徐荣……”吕布轻声念着这个名字，手指无意识地抚摸着方天画戟的柄端，“倒是个硬骨头。”
“高顺！”
高顺抱拳出列：“末将在！”
吕布沉声道：“你素来稳重，又善言辞，本侯命你前往徐荣营寨，送信招降。若他肯降，本侯必厚待之；若他不降……”他眼中寒光一闪，“那便告诉他，休怪本侯无情！”
高顺肃然应命：“末将遵命！”
次日清晨，高顺率领数名亲兵，携吕布亲笔书信，策马来到徐荣营寨前。
“报——”一名斥候急匆匆奔上箭楼，单膝跪地，“禀将军，东面发现一支骑兵，约五百骑，打着‘吕’字旗号！”
“吕布？”徐荣猛地转身，眼中闪过一丝锐利的光芒。他快步走下箭楼，铠甲在夕阳下泛着冷光。“传令全军戒备，但不得轻举妄动。”
营寨外，一支骑兵队伍缓缓靠近，为首的将领高举一面白旗。徐荣眯起眼睛，认出了那人——高顺，吕布麾下最得力的部将之一。
“徐将军！”高顺在营门外勒马，声音洪亮，“奉我家将军之命，特来送信！”
徐荣示意挪开拒马桩，亲自走到营门前。
高顺下马，从怀中取出一封锦缎包裹的信件，双手奉上。
“我家将军说，请徐将军务必亲阅。”高顺的目光在徐荣脸上停留片刻，似在观察他的反应。
徐荣接过信，沉甸甸的，里面似乎还有别的东西。他不动声色地点点头：“有劳高将军远道而来。请入营稍作休息。”
高顺摇头：“不必了。温侯还在等回信。”他顿了顿，压低声音，“徐将军，时局已变，望您三思。”
徐荣目送高顺率骑兵离去，这才返回自己的军帐。帐内烛火摇曳，他拆开锦缎，一枚精致的玉佩滑落掌心——这是当年董卓赐予吕布的信物。展开信纸，吕布的字迹龙飞凤舞：
“徐荣将军台鉴：洛阳大势已去，李、郭二贼弃军而逃，独留将军孤军奋战，实为不义。今操贼势大，非一人之力可抗。将军若愿来投，布当以兄弟相待，共谋大业。董卓已死，将军何必为其空守忠义？附上昔日太师信物，以示诚意。吕布顿首。”
徐荣的手指微微颤抖。他将玉佩放在案上，烛光映照下，玉中的血丝如同活物般游动。这确实是董卓赐予吕布的信物，当年他曾亲眼见证。
帐外传来脚步声，赵岑未经通报便掀帘而入：“将军，吕布派人来做什么？”
徐荣迅速将信收起，但赵岑眼尖，已经看到了案上的玉佩。他的眼睛一亮：“这是……吕布要招揽将军？”
“住口！”徐荣厉声喝道，“此事不得外传！”
赵岑缩了缩脖子，但眼中的热切未减：“将军，如今我们孤军在此，粮草将尽，曹操大军压境，吕布兵力与我相当，若联手……”
“我说了，住口！”徐荣一掌拍在案上，玉佩跳了起来，“主公虽死，但我徐荣不是朝秦暮楚之人！”
赵岑低头称是，退出帐外。徐荣长叹一声，取出笔墨，在灯下疾书回信。笔尖几次停顿，墨汁在纸上晕开，如同他纷乱的思绪。
吕布说得没错，李傕、郭汜确实抛弃了他们。
但投靠吕布？那个三姓家奴？这样的人，如何值得托付？
徐荣写完回信，用火漆封好，唤来亲兵：“明日一早，派人送去吕布营中。”
夜深人静，徐荣独自走出军帐。营地篝火零星，士兵们三三两两围坐，窃窃私语。他走近一处篝火，谈话声戛然而止。
“继续说吧，本将军也想听听。”徐荣在火堆旁坐下。
士兵们面面相觑，一个年长的老兵鼓起勇气：“将军……听说李傕将军他们早就跑远了，把我们丢在这里等死……”
“是啊，”另一个年轻士兵接口，“今天吕布派人来，是不是……”话未说完，就被同伴踢了一脚。
徐荣沉默片刻，从怀中掏出那枚玉佩，在火光下转动：“你们认得这个吗？”
老兵眯起眼睛：“这……这是太师的信物！”
“不错。”徐荣点头，“吕布派人来，确实想招揽我们。他承诺高官厚禄，共同对抗曹操。”
士兵们的眼睛亮了起来，有人已经忍不住露出喜色。
徐荣突然将玉佩投入火中，玉石化为一团青烟：“但我告诉你们，吕布此人，先叛丁原，后反董卓，毫无信义可言！我等虽处困境，但军人气节不可丢！”
篝火旁一片寂静，只有木柴燃烧的噼啪声。
“可是将军，”老兵犹豫道，“粮草将尽，曹操大军压境，我们……”
徐荣站起身，声音坚定：“明日我会做出决断。但记住，西凉男儿宁可战死，也不做反复无常的小人！”