晨光熹微，东方泛起鱼肚白。
修县城外的大道上，两支车队正整装待发。
一支是甄家商队，载满了各地收购的丝绸、茶叶和珍稀货物，即将启程返回中山郡；另一支则是袁绍的车队，满载粮草辎重，准备北上前往渤海郡治所赴任。
在这支商队旁不远处，一队身着甲胄的护卫来回走动。为首的男子身着一袭青灰色长袍，腰间玉带，在微风中轻轻摆动。他便是被任命为渤海郡太守的袁绍。
此刻，他的目光正望向不远处的一辆马车，眼中闪烁着复杂的情绪。
“袁将军。”一个清冷的声音传来。
袁绍转过身，只见一辆装饰素雅的马车缓缓驶来。
车门轻启，一位身着浅紫色襦裙的女子缓步而出。她眉眼如画，气质清冷中透着一股坚韧之气。这便是袁绍此行特意等候之人——甄姜。
两人相视一笑，眼神中尽是藏不住的思念与不舍。
袁绍站在路边的一棵古槐树下，目光注视着远处忙碌的队伍。身旁站着甄姜，她一身素色衣裙，头戴帷帽，虽是商贾之女，却透着一股与生俱来的从容气度。
“袁公此行北上赴任，当一路小心。”甄姜轻声提醒道。
袁绍微微一笑，摇了摇头：“黄巾贼虽悍，然不足为惧。倒是甄家商队西行，需防备沿途盗匪。”
“多谢公子关心。”甄姜裣衽一礼，“家父早有安排，沿途都有咱们的人接应。”
袁绍点点头，目光落在远处的车队上：“甄家商队这些年走南闯北，果然非同一般。”
袁绍的目光在车队上停留片刻，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。他转头看向甄姜，语气不疾不徐：\"甄姑娘年纪轻轻，便能统率如此庞大的商队，实在让人钦佩。”
甄姜微微一怔：“公子谬赞了。家父经营多年，我才疏学浅，不过是跟随左右罢了。”
“只是我等女子，终究难入庙堂之门。”
袁绍默然片刻，目光重新投向远处的车队。
他似乎想到了什么，突然开口：“对了，甄姑娘可知这黄巾贼为何会闹得如此沸沸扬扬？”
甄姜愣了一下，随即轻声道：“些许民乱罢了，朝廷自有手段敉平。”
“姑娘只这样想的？”袁绍转头看向她，眼中闪过一丝异样的光芒，“本官倒是觉得此事另有蹊跷。”
甄姜心头一紧，连忙转移话题：“袁公此行北上，可有把握剿灭黄巾？”
“本官素来不信天命，只信实力。”袁绍冷笑一声，“黄巾贼不过是些乌合之众，何足道哉？倒是姑娘此番西行......”
话音未落，远处突然传来一阵骚动。袁绍眉头一皱，快步走到树前张望。只见车队中突然扬起一片尘土，几匹马从队伍中冲了出来。
“出事了！”一个士兵的声音远远传来。
袁绍脸色一变，立刻快步向车队跑去。甄姜也不由自主地跟了上去。她的心跳得厉害，却不知是因为方才的话题还是因为突如其来的变故。
车队前方，一队人马正与几名黑衣人激烈搏斗。那些黑衣人身形矫健，动作迅捷，显然是训练有素的刺客。
“保护商队！”甄姜一声令下，早已准备多时的护卫们迅速围成一个阵型。
袁绍站在一旁，目光如炬地观察着这一切。他的手指微微蜷曲，显然也在压抑着内心的好奇与冲动。
就在这时，一名黑衣人突然跃出人群，直取甄姜！
“保护小姐！”几名护卫立刻挡在甄姜身前，抽出兵器摆出防御姿态。
那名黑衣人速度快得惊人，身影如鬼魅般在空中划出一道弧线，手中的短刀寒光闪烁。然而就在他即将刺中甄姜的一瞬间，一支利箭破空而来，正中他的咽喉。
“噗！”黑衣人栽倒在地，鲜血喷溅。
袁绍单手扶住树干，另一只手已经搭上了腰间的长剑。他眯起眼睛，目光落在远处一名正在逃窜的黑衣人身上。那人的身影一闪而逝，消失在林间。
“追！”袁绍厉声喝道。
两名护卫立刻策马追去，其余护卫则迅速清理战场。车队中的商人和奴隶们惊慌失措，甄姜却已经恢复了镇定。她走到袁绍身边，裣衽一礼：“多谢公子相救。”
袁绍微微颔首，目光依然停留在那名黑衣人倒下的地方。他弯腰捡起那人的短刀，在阳光下仔细端详。刀身寒光毕现，刀柄上刻着一个奇怪的符号——那是一个他从未见过的标记。
“姑娘可知这些人的来历？”袁绍抬头问道。
甄姜摇头：“家父从未提及。不过......”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“这些人的行踪诡异，行事手法也极为专业，绝非普通的盗匪。”
袁绍站在古槐树下，目光落在甄姜身上。
方才那一幕刺杀事件让他意识到，这位商贾之女并非表面上那么简单。她的冷静与机智让他印象深刻，但同时也让他隐隐感到不安。
他不能让甄姜就这样离开，至少要确保她的安全。
“军侯二虎。”袁绍沉声唤道。
一名身材魁梧的大汉快步走上前来，单膝跪地：“末将在。”
“本将军命你即刻跟随甄姑娘返回中山郡。”袁绍语气不容置疑，“一路护佑她周全，直至本官三个月后亲自登门提亲。”
二虎愣了一下，随即抬头看向甄姜。他粗犷的脸上闪过一丝疑惑：“提亲？”
“正是如此。”袁绍加重语气，“你可听明白？”
“属下明白。”二虎低头应诺。
甄姜听到“提亲”二字，脸颊微微发烫，就连耳根都染上了红晕。她低着头，帷帽下的脸庞若隐若现，显得格外娇羞。但她很快调整呼吸，裣衽一礼：“多谢公子厚爱。”
“王都伯。”袁绍沉声唤道。
一名身着短打的护卫快步走上前来，单膝跪地：“末将在！”
袁绍的目光落在他身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“本官有一事相托。你可愿护送甄姑娘返回中山郡？”
王都伯心头一紧。他知道袁绍此言看似商量，实则是一道必须服从的命令。若是违抗，轻则丢官失职，重则性命堪忧。更何况，甄家商队与袁绍的关系非同一般，若是能够借此机会讨得袁绍欢心，未尝不是一件好事。
“末将愿听从将军调遣。”王都伯低头应诺，语气恭敬。
袁绍微微点头，眼中闪过一丝满意：“很好。你且带一百名长戈兵随行，务必保护甄姑娘周全。”
“是。”王都伯领命而去。
袁绍望着他的背影，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。他当然看得出王都伯内心的挣扎，但在这个时候，没有人敢忤逆他的命令。
“时辰不早了。”袁绍看了看天色，“你也该启程了。”
“是。”甄姜点点头，“公子保重。”
“一路顺风。”袁绍拱手作别。
随着一声令下，两支车队同时启程。袁绍的车队向东而去，车轮碾过地面发出沉闷的声响；甄家商队则向西驶去，在暮色中渐渐隐没。
望着车队远去的背影，袁绍嘴角露出一丝若有若无的笑意：“好一个甄姜......”他喃喃自语。