巴斯垂手而立，眼中满是恭敬，站在莎黛尔身侧。
他汇报着灰烬城如今的局势：\"会长，一切如您所料。血手团已然分崩离析，再也成不了气候。教会那边也如同一盘散沙，失去了主心骨，如今的灰烬城，是我们黑棘商会的天下了。\"
莎黛尔静静地听着，她的面容如同平静的湖面。
她当然不会吃惊，毕竟她见过更加夸张的未来。
巴斯犹豫了一下，还是开口询问：\"会长，那血手胖婆要如何处置？我与她曾有些交情，她虽喜好男色，但也并非穷凶极恶之人。\"
他的目光中带着一丝期待，希望莎黛尔能够从轻发落。
莎黛尔轻轻摆了摆手，语气平淡地说：\"你看着办吧。\"
巴斯如释重负，深深鞠躬：\"多谢会长。\"
\"商会之后的事务，就交由你和凯利处理。我需要些时间为小影疗伤。\"
巴斯连忙点头，一脸钦佩地说道：\"会长真是重情重义。\"
巴斯知道在莎黛尔小时候，曾遭受一场惊心动魄的暗杀，伤势极重。
是小影抱着她脱离险境。
但她也因此被莎黛尔身上的诅咒所影响，从那时起，小影便成了莎黛尔最信任的人。
安排好一切后，莎黛尔看着巴斯等人退下，然后走向小影的房间。
她轻轻推开门，朝着屋内的女牧师微微点头，轻声道：\"开始吧。\"
......
巴斯推开门，走进地牢最内层的那间独立房间。
石墙上的烛火微弱摇曳，照亮角落里那道被铁链困住的身影。
胖婆的身形依旧精瘦，脸颊凹陷，神情疲惫。
看到巴斯走进来，她嘴角微微一扬。
巴斯看着她，停下脚步。
“莎黛尔接受了我的请求。”他沉声说道，“她同意从轻发落。”
那笑容没变，也没有太多波澜。
“你怪我吗？”他问。
胖婆摇了摇头，说道：“在外头混，不就这样？这就是结果。输了就得认，认了就得接受。”
巴斯看着她片刻，又问：“你这样的性子…要认输，不该这么容易。你以前，不都是宁愿跟人拼个鱼死网破？”
她沉默了一会儿，眼中闪过些复杂的情绪，最后轻声说：“那天，本来我们全都要死的。”
“后来，是一个人把那个祭司打跑了，我们才得以活下来。”
巴斯眉头一动：“谁？”
“就是那个小帅哥。”她笑着说，“莎黛尔的未婚夫。所以，我们也算欠了莎黛尔一个人情，我得认。”
......
风雪终于停歇，厚重的云层间漏下几缕苍白的阳光。
卡洛在背风处的岩石旁升起篝火，火舌舔舐着寒冷的空气。
碧安卡怀里抱着一只漆黑的猫咪，她望着不远处卡洛的身影，忍不住笑出声来。
只见卡洛深一脚浅一脚地在雪地里扑腾。
他时而俯身探查雪地上的痕迹，时而突然扑向某处，溅起一片雪雾，那模样着实滑稽。
不久后，卡洛拎着一只肥硕的雪兔凯旋而归。
\"没想到这么冷的天都有兔子。\"他得意地晃了晃手中的战利品。
\"雪兔你都不知道啊？\"碧安卡眨了眨眼，手指有一下没一下地梳理着黑猫的毛发。
\"我只知道雪豹。\"卡洛耸耸肩，开始熟练地处理猎物。
\"然后呢，\"碧安卡歪着头看他，\"你抓了个大兔子要让我做给你吃？\"
卡洛抬头冲她一笑：\"不，我尝了那么多次你的手艺，这次换你尝尝我的。\"
碧安卡震惊地瞪大眼睛：\"你会做饭？\"
卡洛点点头，取出几根削好的树枝，将兔肉串好：\"当然，玲可是念念不忘我做的烤兔子。\"
碧安卡抱着审视的目光，看着卡洛架好烤肉，翻转，刷油。
一切看起来平平无奇。直到他神秘兮兮地从怀里掏出一个小巧的瓶子，瓶中装的似乎是香料。
当卡洛轻轻抖动手腕，将香料均匀地撒在滋滋作响的兔肉上时，碧安卡猛地坐直了身子。
浓郁的香气瞬间在寒冷的空气中炸开，混合着某种说不清道不明的刺激气味。
\"这这这，这是什么呀？怎么和烤肉这么适配呢？\"她使劲嗅了嗅，眼睛亮得惊人。
烤好的兔腿外焦里嫩，表面泛着诱人的金黄色。
碧安卡接过卡洛递来的肉，小心翼翼地咬了一口。
然后整个人僵住了。
那是一种无法形容的美味，浓郁的肉香中某种神秘的、令人上瘾的辛辣感在舌尖跳跃。
饭后，碧安卡意犹未尽地擦了擦嘴，目光死死锁定卡洛手中那个小瓶子。
\"卡洛，这是什么呀。\"她甜甜地问道，\"我感觉有了它，我就能闯入厨艺大赛的决赛。\"
卡洛晃了晃瓶子，里面的香料发出沙沙的声响：\"这是我自己研制的配料，怎么样，厉害吧？\"
\"你有多少？\"碧安卡的眼睛一眨不眨。
\"挺多瓶的。\"
\"我要我要我要我要。\"她扑过来撒娇道。
\"这可是很贵重的。\"
碧安卡立刻停下动作，仰起脸看他，柔声问道：\"有我贵重吗？\"
这是赤裸裸的耍赖。
卡洛叹了口气，却还是将瓶子递给了她。
碧安卡微微一笑，凑上前在卡洛的脸颊上飞快地亲了一下。
\"奖励你~\"她小声嘀咕道。
随后，迫不及待地拔开瓶塞研究起来，鼻尖几乎要贴到香料上。
......
凛冽的寒风突然被一阵剧烈的气流搅动，松林间的积雪被卷起。
伴随着沉重的拍翼声，两只巨大的狮鹫从天而降，锋利的爪子深深陷入雪地。
伊芙丽端坐在为首的狮鹫背上，纯白的圣袍在风中飘荡。
她居高临下地扫视着相拥的卡洛和碧安卡，眼眸中看不出任何情绪。
沉默在寒冷的空气中蔓延。
她终于开口，声音清澈却带着不容忽视的距离感：\"我还想着，按照时间，卡洛大人应该已经到王城了才对。便想出来看看是不是哪里通行不便，没想到是我唐突了。
她目光在碧安卡挽着卡洛的手臂上短暂停留。
碧安卡微微眯起眼睛，仔细打量着这位突然出现的圣女。
她凑到卡洛耳边，问道：\"我怎么闻到一股醋味？\"
\"别乱说，这位可是圣女...\"
\"哦，原来是圣女大人。\"碧安卡恍然大悟般点点头，\"难怪一股醋味。\"
伊芙丽看着窃窃私语的二人，眉头几不可察地皱了一下，轻拉缰绳，作势就要离去。
\"伊芙丽！\"卡洛喊道，\"来都来了，就麻烦送我们一程吧。\"
圣女的背影微微一顿。
卡洛抓住机会，拉着碧安卡快步走向另一只狮鹫。
不知道是不是故意的，碧安卡在爬上狮鹫背时踉跄了一下，整个人扑进卡洛怀里。
伊芙丽的肩膀明显僵硬了一瞬。
碧安卡眨了眨眼，感觉醋味更大了。
\"走。\"伊芙丽冷着小脸吐出这个字。
\"卡洛，抱紧我，我第一次坐狮鹫，有点害...\"
两只狮鹫同时展开巨大的羽翼，随着嘹亮的啼鸣，他们腾空而起，碧安卡的声音很快被呼啸的风声淹没。
从高空俯瞰，王城瑟兰迪尔的全貌逐渐展现在眼前。
即使隔着这么远的距离，依然能感受到那座城市散发出的磅礴气息。
炊烟从无数烟囱中袅袅升起，在寒冷的空气中交织成朦胧的薄纱。