“遗忘回廊”边缘的联盟前哨站“守望者七号”，如同茫茫星海中的一座孤岛，虽灯火通明，却难掩其身处文明边缘地带的寂寥与警惕。当线条优雅、散发着淡淡灵能辉光的“薪火号”驶入港口时，并未引起过多骚动，但驻守此地的指挥官——一位面容坚毅、经历过多次边境冲突的炎夏裔将领赵擎——早已接到最高理事会的加密指令，亲自在泊位等候。
交接过程高效而保密。俘虏裂爪等人和那枚被重重封印的暗红晶石，被早已待命的特勤小组迅速接管，将通过绝对安全的渠道押送回母星受审。赵擎将军在与林烨和苏瑶的短暂会面中，言简意赅地提供了他所知的、关于“破碎星渊”的最新情报。
“那片空域……比官方记载的更混乱。”赵擎的眉头紧锁，语气沉重，“近半年来，至少有四支前往勘探或执行巡逻任务的小型舰队失联，生不见人，死不见舰。我们怀疑，那里不仅有时空乱流和星骸带这些天然险境，更可能活跃着数股极具威胁的势力，包括一些在终极之战后销声匿迹的‘暗星’残部、信奉极端力量的虚空教派，以及……一些为了资源不择手段、连共同体法律都敢践踏的亡命佣兵团。”
他递给林烨一枚数据芯片：“这是我们能收集到的、相对最新的星渊外围引力异常图和已知危险区域标记，但内部情况……几乎是一片空白，信号干扰极强，探测器和侦察舰有去无回。另外，有未经证实的传言说，星渊深处，可能存在着一处远古战争遗留的超级遗迹，这也是吸引无数亡命徒前赴后继的原因之一。”
超级遗迹？林烨和苏瑶对视一眼，这或许能解释黑袍大师及其背后“赞助人”为何对那片区域如此感兴趣。不仅仅是藏身，更可能是在图谋遗迹中的某种力量或技术。
“多谢赵将军，这些信息很有价值。”林烨收下芯片，郑重道谢。
“二位尊者务必小心。”赵擎抱拳行礼，眼中充满敬意，“星渊凶险，远超常人想象。若有需要，‘守望者七号’虽力薄，亦愿倾力支援。”
告别赵擎，“薪火号”再次启程，驶向那片连星光都仿佛被吞噬的黑暗区域——破碎星渊。
随着距离拉近，即使还远未到达星渊的公认边界，宇宙环境已经开始变得异常。原本稳定的超空间航道变得颠簸起伏，常规的导航系统频频报错，屏幕上不时闪过扭曲的光影和毫无意义的乱码。空间的“质感”似乎也发生了变化，仿佛航行在粘稠的胶体中，阻力大增。
“空间结构脆弱，物理常数出现轻微浮动。”苏瑶紧盯着传感器反馈，双手飞快地调整着飞船的护盾和动力输出，以适应这种诡异的环境，“灵能背景辐射异常升高，且充满……恶意和混乱的杂讯。”
林烨站在舷窗前，望着前方那片仿佛能吞噬一切光线的、无边无际的黑暗帷幕。他的灵觉比任何仪器都敏锐地感知到，那片黑暗之中，充斥着无数破碎的意念、狂乱的嘶吼以及某种……亘古存在的腐朽与死寂之气。这里仿佛是宇宙的一个伤疤，一个被遗忘甚至是被诅咒的角落。
“薪火号”撑起了最强的复合护盾，如同一点微光，义无反顾地驶入了破碎星渊的外围区域。
一进入星渊范围，景象骤变。外面观测到的黑暗，实则是无数扭曲的光线、破碎的星骸、弥漫的星际尘埃以及色彩怪异的能量涡旋共同构成的混沌图景。可见光在这里失去了意义，感知主要依赖灵能扫描和特殊波谱成像。
飞船不时剧烈颠簸，那是撞上了看不见的空间褶皱或微型的时空裂缝。一些区域的重力场混乱不堪，时而将飞船猛地拉向某个方向，时而又产生强大的斥力。更有甚者，偶尔会凭空出现能量风暴，如同无形的巨浪拍打着护盾，激起阵阵涟漪。
“右舷三点钟方向，有高能反应接近！”苏瑶突然预警。
扫描图上，几个不规则的能量信号正从一堆巨大的星骸后快速冲出，直扑“薪火号”。它们的外形破烂不堪，像是用各种战舰残骸强行拼接而成，表面覆盖着厚厚的宇宙尘垢和诡异的生物质附着物，武器系统闪烁着不稳定的光芒——典型的星渊海盗风格。
“哈哈哈！又来了只肥羊！兄弟们，撕碎它！”公共频道里传来沙哑癫狂的吼叫，夹杂着各种语言的污言秽语。
数道粗制滥造、但威力不容小觑的能量光束和实体炮弹，已呼啸着向“薪火号”袭来。
林烨眼神微冷，并未亲自出手。苏瑶冷静地操控飞船，做出一个个看似惊险、实则精准无比的规避动作，同时飞船表层的阵法纹路亮起，一道无形的力场偏转开大多数攻击，少数击中护盾的也被轻易抵挡。
“警告，立即离开。否则，后果自负。”苏瑶清冷的声音通过通用频道传出，不带丝毫感情波动。
然而，回应她的是更加猛烈的攻击和海盗们疯狂的叫嚣。在他们看来，这艘看起来“小巧精致”的飞船，不过是待宰的羔羊。
“冥顽不灵。”林烨微微摇头。
下一刻，苏瑶启动了“薪火号”的防御反击系统。并非强大的主炮，而是数道细如发丝、却凝练到极致的灵能射线，如同拥有生命般，精准地绕过海盗船简陋的护盾，直接击穿了它们裸露的能量传输管道和推进器核心。
轰！轰！轰！
几声并不剧烈的爆炸后，那几艘海盗船瞬间瘫痪，动力全失，武器系统熄火，只能在混乱的引力场中无助地漂浮、打转。公共频道里的狂叫变成了惊恐的哀嚎。
“薪火号”毫发无伤，甚至速度都未曾减缓，从容地从瘫痪的海盗船旁掠过，继续驶向星渊深处。林烨和苏瑶都未再看那些海盗一眼，这种层次的骚扰，在这片法外之地，恐怕只是家常便饭。
然而，就在他们离开后不久，在那几艘瘫痪海盗船的阴影中，一道极其隐蔽的、几乎与背景辐射融为一体的微弱信号，悄无声息地向星渊更深处发送了一条简短的信息：
“可疑目标闯入。型号未知，性能极高。方向：遗骸回旋带。”
信息的接收端，隐藏在星渊深处某个连星图都未曾标记的角落。一双冰冷的、闪烁着数据光芒的眼睛，在黑暗中睁开，低声自语：
“终于……有像样的客人来了。通知‘收藏家’，有新的‘展品’可能即将送达。”
星渊的黑暗，似乎因为“薪火号”的到来，泛起了更深沉的涟漪。真正的危险，或许才刚刚揭开一角。