邓禹得到消息后，派宗歆、樊崇（此樊崇为刘秀在河北新招募的将领，并不是赤眉军大首领，而是其同名者，为了读者方便区分，后文以樊崇刘秀军代替。）、李文带领三万大军迎击范参于解县（今山西省运城市境内）。
范参不但武艺高强，而且深通兵法，两军交战数次，每次都以邓禹军小败告终。宗歆连战连败，被打的有些自闭，范参远道而来，也不贸然进攻，双方就在解县南形成了对峙之势。
邓禹这几日几乎每天都能接到解县大军战败的战报，心急如焚。心想西边打不赢范参，东边攻不破安邑（今山西省运城市境内），本来想着去长安（今陕西省西安市境内）捞些油水，哪想刚出河北第一仗就给自己牢牢的困死了。若真对峙着倒也行，万一刘玄那边再派来三两万援军，自己这西路军非要崩盘不可。再找主公调兵？自己五万人打不过三万人，那也太丢人了，实在是拉不下脸，看来如今只能自己亲自到解县一看究竟了。
邓禹将自己的想法告诉了军师韩歆，韩歆说：“解县目前敌我兵力相当，而我军连败几阵，士气有些低迷，已处劣势，主帅断然不可以身犯险。不如由我带上两员将军前去，主帅坐镇后方继续攻打安邑最为稳妥。”
邓禹想了想说：“好，那就按军师所言，你去解县。只是目前两万部队攻打安邑已是有些勉强，我不能再给你调太多兵马，此次只给你分三千人前去。”
韩歆说：“不必再调兵，主帅只需分我两员将军，带着各自的亲兵前去即可。”
关亭听罢兴致勃勃的说：“邓将军，我愿前去解县。”
邓禹说：“你那也去不了，你就老老实实在我身边，你可是主公的宝贝疙瘩，你要出了事，我哪有脸回去见主公。”
关亭一看邓禹不准，又缠着韩歆说：“军师，军师，你就带我去嘛，我这一身功夫你是知道的，只要不遇上一等一的大将，谁又能胜我？再说就算是遇到了极为厉害之人，我跑就是了，断然不会有危险。”
韩歆于是替关亭求情说：“主帅你知道，宗歆、樊崇（刘秀军）、李文他们几个是打不过关亭的，这几日我军虽败，可并未折损大将，所以看来这范参功夫虽不错，可也并不是极强之人。关亭之前每每跟在主帅身边，也没有多少上战场的机会，我此次带他去也就是让他长长见识，不会让他上阵杀敌的。”
邓禹说：“关亭，我让你去可以，但是你帐下一万部队得给我留下。”
关亭说：“那没的说，我就带百余亲兵去即可，剩下的兵马全给邓将军留下。”
邓禹有对韩歆说：“军师你可记好了，关亭是主公的徒弟，主公没有子嗣，已将关亭当做半个义子，你一定要看好他，切不可让他有丝毫闪失。”
韩歆说：“主帅放心，这个我懂。”
随后韩歆带着关亭和关亭帐下都尉冯岳，亲兵二百人，赶往解县。
到了解县大营后，韩歆看着大仗中的沙盘，又听宗歆把这几日详细战况说了一遍后，对几人说：“按照你们的说法，再看他几处营寨的位置，其中暗含兵法之道，这范参的确有大将之才，还真不是你们的过错。明日我们再去攻寨，让我也领教领教这范参是如何用兵的。”
翌日。
韩歆亲自来到阵前观战，冯岳请战，韩歆准许。
范参一看来了个新面孔，于是说：“哦？来了个新的？来吧，让你范爷爷教你两招。”
冯岳听完大怒，拍马上前，和范参战在一起。二十合后，冯岳自知不敌，虚晃一招，逃回阵中。
范参哈哈大笑说：“我道是来了什么厉害的人物，原来也是个饭桶，宗歆、樊崇、李文，你们三个饭桶也都是范爷爷的手下败将，谁敢再来战？”
三人前番都败于范参之手，均默不作声。
关亭一看，嚯，这敌将在这趾高气扬，那还了得？于是一夹马肚子冲了出去。
这下可给韩歆急坏了，连忙大喊：“少将军，快回来！”
关亭哪里管韩歆说什么，挥动大刀直冲范参而去。
范参一看来了个少年，大喊道：“哪里来的娃娃，断奶了吗就上阵打仗？”
关亭怒喝一声：“范参你休得猖狂，看你关爷爷杀你！”
范参听后大怒道：“小子，你这是找死！”
范参一夹马肚子，冲着关亭杀了过去，对着关亭的心窝就是一槊，关亭立刀格挡之后，右手猛的一压，大刀奔着范参的脑袋砍去。范参断然没有想到关亭的刀法如此犀利，连忙横槊格挡，一击不中，关亭立刻将手中大刀抽回，随后当作长枪刺了出去。
这交手刚三招，范参就已险象环生。
范参心中大惊，这人小小年纪，刀法却如此老辣，这是什么功夫，什么修为？这刀法为何如此诡异？如此出神入化？
又战十余合，关亭的攻势连绵不绝，一刀接着一刀，丝毫没给范参喘息之机，这十多招竟然全是关亭在进攻。
此时的韩歆才终于把提着的心放回肚子中，他虽说是个军师，功夫不算太好，可关亭的优势太过于明显，若是一个人被逼的只能疲于防守，没有进攻的机会，另一人又怎可能受伤？
又战十合，范参的招法已被关亭逼的大乱，漏洞百出。范参终于决定舍下面子逃跑，于是虚晃一招，拍马就回。可他早已被关亭识破，关亭并未理会范参的虚晃，而是算准了范参会跑，在范参回头的同时，关亭一夹马肚子跟了上去，随后一刀砍下范参的首级。
范参军一看主将死了，阵脚大乱，韩歆看准时机，挥军掩杀，一路追敌十余里。打扫战场，清点人数，此战毙敌五千，收降战俘万人。范参剩余一万五千士卒哪里敢留在附近，一路往西跑回了长安。
第二日，韩歆率大军返回安邑，邓禹命令士卒将范参的首级抛入安邑城。河东太守杨宝一看来支援的范参死了，方寸大乱，当晚弃城而逃。