旧影沉香梦，旗袍绾恨长。
寻名千百度，雾锁旧时光。
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回到沈青临那间充斥着消毒水气味的临时办公室。已经是深夜。
窗外的雾港市霓虹闪烁。光怪陆离的色彩透过百叶窗的缝隙。在冰冷的金属桌面上投下斑驳陆离的光影。与室内惨白的光线交织。
那张从威廉老宅地下室找到的照片。被平放在解剖台旁的检验灯下。强光打亮了相纸上每一个细微的颗粒。
阮白釉身上还带着老宅地下室的尘土气味。混合着雾港夜晚特有的潮湿水汽。她端着一杯速溶咖啡。指尖冰凉。眼神却无法从照片上移开。
那个旗袍女人的影像。如同蚀刻般印在她脑中。平静。优雅。却又透着一股难以言喻的诡异。
沈青临脱下了沾染灰尘的外套。只穿着一件深蓝色的衬衫。袖口随意地挽到手肘。露出线条分明的小臂。他正对着电脑屏幕。手指快速敲击着键盘。屏幕上是户籍系统与历史档案数据库的搜索界面。
“没有任何匹配结果。”
沈青临的声音带着一丝疲惫。却依旧沉稳。
“人脸识别系统对这种老照片的精度有限。尤其是光线昏暗。角度也不算完全正面。”
他放大照片中女人的脸部。试图捕捉更多细节。
女人的发髻梳得一丝不苟。耳垂上似乎戴着小巧的珍珠耳钉。旗袍的领口很高。盘扣精致。隐约可见细密的暗纹刺绣。她的目光平静地望向镜头之外。嘴角噙着一抹若有若无的笑意。仿佛早已洞悉一切。
阮白釉放下咖啡杯。杯底与桌面接触。发出一声轻响。在这寂静的深夜里显得格外清晰。
“威廉·阿什福德。英国人。二战后来到雾港市经商。涉及进出口贸易。尤其是瓷器和茶叶。”
沈青临调出威廉的资料。信息不算详尽。但也勾勒出一个大致轮廓。
“他在雾港市的社交圈并不算广。但似乎与一些本地的殷实家族有生意往来。”
“从照片背景看。拍摄地点可能是一间私人住宅的室内。家具陈设带有明显的东方风格。但又融合了一些西式元素。符合那个年代雾港市上流社会的审美。”
阮白釉走到电脑旁。指着照片背景里一个模糊的摆件轮廓。
“这个…有点像酸枝木的博古架。”
她的专业知识在此时发挥了作用。
“还有墙上的挂画。虽然看不清内容。但装裱方式是卷轴。应该是中国画。”
“这说明。拍照的地点。很可能就是这个女人在雾港市的家。或者她经常出入的地方。”
沈青临顺着她的思路。在数据库中调整搜索策略。开始排查与威廉有过生意往来。且符合居住环境条件的本地家族。
时间在键盘的敲击声中。在数据库记录的翻页中。无声地流逝。
窗外的霓虹逐渐稀疏。城市的喧嚣沉淀下来。只剩下远处隐约传来的轮船汽笛声。如同迷失灵魂的叹息。
阮白釉靠在椅背上。倦意一阵阵袭来。眼皮变得沉重。照片上女人的微笑。与那套骨瓷茶具冰冷的质感。在她脑海中反复交叠。
她几乎要睡着时。沈青临忽然停下了敲击键盘的动作。
“找到了…一个可能的线索。”
他的声音不大。却瞬间驱散了阮白釉的睡意。她立刻凑了过去。
屏幕上显示的是一份尘封的商业档案。记录着1946年。威廉的公司与本地一家名为“苏氏纺织”的企业签订的贸易合同。
“苏氏纺织？”阮白釉对这个名字感到陌生。
“民国时期雾港市有名的华商家族。经营丝绸和棉纱生意。家底非常殷实。”沈青临解释道。同时快速浏览着关联信息。
“关键是这个。”
他点开一份旧报纸的电子扫描件。是当年雾港市一份发行量颇广的娱乐小报。日期是1947年初。
报纸的社交版面。刊登了一张模糊的宴会照片。标题是“苏公馆新年舞会。名流云集”。
照片里人头攒动。衣香鬓影。沈青临将图片放大。再放大。
在一个角落里。一个穿着西装。侧脸轮廓与威廉·阿什福德高度相似的年轻男子。正端着酒杯。与一位身穿旗袍的年轻女子低声交谈。
虽然照片模糊。光线也不佳。但那女子的身形。发髻。尤其是侧脸那独特的平静气质。与地下室照片里的旗袍女人。惊人地相似。
“放大这个女人的脸部。”阮白釉屏住呼吸。心脏不受控制地加速跳动。
沈青临操作着鼠标。将报纸照片中女子的脸部区域放大到极限。像素颗粒变得粗糙。但那双眼睛。那嘴角的弧度。几乎可以确认。
“报纸下面有图注。”沈青临的目光快速扫过。“苏氏纺织董事长苏振宏先生千金。苏婉。”
苏婉。
这个名字如同投入水中的石子。在阮白釉心中激起层层涟漪。
沈青临立刻以“苏婉”为关键词。在历史档案数据库中进行深度搜索。
很快。更多的信息浮现出来。
苏婉。苏氏纺织的独生女。民国时期雾港市有名的名媛。容貌秀丽。气质娴雅。曾留学法国学习艺术。精通多国语言。是当时社交圈里备受瞩目的东方明珠。
档案中甚至找到了几张苏婉年轻时的照片。虽然都是黑白影像。但依然能看出她的风华绝代。与地下室照片里的女人。是同一个人。
“果然是她。”阮白釉喃喃自语。一股寒意再次袭来。
照片上的苏婉。看起来不过二十岁出头。风华正茂。眼神里却带着一种超越年龄的沉静。甚至…了然。
她站在威廉身边。手放在那不祥的茶杯上。她知道那是什么吗？
“继续查。”沈青临的表情严肃。手指再次在键盘上飞舞。
关于苏婉的记录。在1948年后。逐渐变得稀少。
有零星的报道提到。苏家似乎反对苏婉与一位“洋人”交往过密。导致关系紧张。
“洋人…应该就是指威廉·阿什福德。”沈青临推断道。
“根据时间线。他们可能在1946年因为生意往来而认识。之后发展出一段恋情。但遭到了苏家的强烈反对。”
“门第之见？还是因为威廉的外国人身份？”阮白釉猜测着。那个年代。跨国婚恋。尤其是在重视传统的富商家族。必然会面临巨大的阻力。
“不止。”沈青临指着屏幕上另一条不起眼的记录。“大约在1947年底。苏婉曾有过一次短暂的婚约。对象是另一位本地富商的儿子。但很快就解除了。”
“解除婚约的原因没有详细记录。只说是‘双方家族意愿’。”
“会不会…是因为威廉？”阮白釉的心沉了下去。一段被家族强行拆散的恋情。一个被迫解除的婚约。这其中蕴藏的怨恨与不甘。足以扭曲一个人的心智。
“威廉日记里提到。那个穿着旗袍。带着铜钱的‘她’。帮助他完成了仪式。”沈青临的声音低沉。“铜钱…在东方文化里。有时与术法。辟邪。甚至…诅咒联系在一起。”
阮白釉想起了武夷山那个懂“煞气”的老者。想起了那些关于古老仪式的描述。
一个留洋学习艺术的名媛。一个东方古老家族的千金。她怎么会和这些扯上关系？
除非…她有不得不这样做的理由。
“苏婉懂这些吗？还是说。她认识懂这些的人？”阮白釉感到思绪纷乱。
“或者。她本身就对这些神秘学感兴趣？”沈青临提出另一种可能。“留学法国。接触到西方的神秘学。再结合东方的某些秘术…”
这个推测让阮白釉不寒而栗。
如果苏婉不仅是参与者。甚至是主导者。那她的动机是什么？
报复家族的反对？报复威廉的离去或是背叛？还是有更深层次。更黑暗的原因？
那套骨瓷茶具。会不会根本就是苏婉委托威廉制作的？利用威廉对东方神秘力量的好奇。以及他在英国的关系。制作出这套蕴含“煞气”的诅咒之物？
“后来呢？苏婉后来怎么样了？”阮白釉追问道。
沈青临滑动着鼠标滚轮。屏幕上的信息流淌。
“记录显示。1949年后。苏氏纺织的生意受到冲击。开始走下坡路。苏振宏在五十年代初去世。”
“关于苏婉本人的记录。在1950年之后。就几乎完全消失了。”
消失了？
一个曾经如此耀眼的名媛。就这样无声无息地消失在历史的长河中？
“是离开了雾港市？还是…”阮白釉不敢想下去。
“没有出境记录。也没有死亡登记。”沈青临皱着眉。“就像是…人间蒸发了。”
办公室里陷入了令人窒息的沉默。只有电脑主机轻微的嗡鸣声。
窗外的天色。已经开始泛起鱼肚白。新的一天即将来临。但笼罩在他们心头的阴霾。却更加浓重了。
苏婉。这个名字。这个女人。从一张泛黄的老照片里走出来。带着近八十年的谜团与不祥。成为了解开骨瓷诅咒新的关键。
“威廉在1948年离开了雾港。而苏婉大约在1950年左右失踪。”沈青临梳理着时间线。“这中间发生了什么？”
“那套茶具。是1943年制作的。但照片拍摄的时间。根据人物的年龄和衣着判断。应该是在1946到1947年之间。也就是苏婉和威廉热恋。或者关系即将破裂的时期。”阮白釉分析道。
“诅咒第一次爆发。是周婉仪的祖父。时间大约在五十年代。那时候。威廉早已离开。苏婉也已失踪。”
线索似乎串联起来了。却又引出了更多的疑问。
如果苏婉是诅咒的关键人物。她为何要诅咒周家？仅仅因为周婉仪的祖父是威廉后来的商业伙伴之一？还是有更深的仇怨？
她失踪后去了哪里？是生是死？
“我们必须找到苏婉的后人。”沈青临打破了沉默。语气带着不容置疑的决心。
“苏家虽然没落了。但未必没有后代留在雾港市。或者。他们可能保留着一些关于苏婉的遗物。日记。信件…任何可能揭示真相的东西。”
阮白釉点了点头。这也是目前唯一的突破口。
寻找一个消失了近七十年的人的后代。无异于大海捞针。但他们别无选择。
那个旗袍女人的眼神。平静中带着洞悉一切的了然。仿佛穿透了时光。注视着每一个试图揭开秘密的人。
“她知道我们会来。”阮白釉忽然轻声说道。没头没尾的一句话。却让沈青临的目光锐利起来。
“什么？”
“照片里的眼神。”阮白釉指着屏幕上苏婉的面容。“她好像…早就预料到了这一切。预料到这套茶具会流传下去。会引发诅咒。会有人来追查。”
这是一种近乎直觉的感受。毫无根据。却无比强烈。
沈青临沉默地看着照片。看着苏婉那双仿佛蕴含着无尽故事的眼睛。
许久。他才缓缓开口。声音带着一丝不易察觉的凝重。
“也许吧。”
“但无论她预料到什么。我们都要把真相挖出来。”
清晨的第一缕阳光刺破云层。艰难地穿透雾港市厚重的晨雾。照亮了办公室冰冷的地面。
新的一天开始了。而他们的追查。也进入了一个更加危险。更加诡谲的阶段。
苏婉。这个名字。将引领他们走向何方？是诅咒的核心。还是另一个被命运裹挟的牺牲品？
答案。或许就隐藏在雾港市某个不为人知的角落。等待着被发现。或者…永远尘封。