东芝城，坐落在南国的东端，仿若一颗镶嵌在土地边缘的温润明珠。
此地并无层峦叠嶂的高山，亦没有奔腾不息的滔滔流水，映入眼帘的尽是那充满烟火气的小桥人家之景。
土地肥沃富饶，物产丰富。民风更是格外开放，没有那些繁文缛节的束缚，人们以一种豁达、包容的姿态迎接每一天的生活。
在尚未成为箫隼管辖之地前，东芝城在南国的版图中便占据着较为重要的位置，犹如棋局中的关键一子，牵一发而动全身。
民众们对养殖有着浓厚的兴趣与热情，于是，在东芝城的诸多地方，养殖场遍地都是。
正所谓“民以食为天”，东芝城当之无愧是一个名副其实的鱼米之乡，肥沃的土地与丰富的水源孕育出了无数的美食，滋养着一代又一代的东芝人。
桃夭心中一直怀揣着对世界的好奇与探索的渴望。
她认为，从古至今，真正限制人们想象的并非地域的界限，而是人们内心观念的陈旧与缺乏更新。
在经历了数十天的路程，她与箫隼一行人终于来到了这座神秘的东芝城。
当她放眼望去，眼前不再是那连绵不绝的山山水水，取而代之的是清一色的池塘，水波荡漾间。
还有大片的田地，像是大自然精心绘制的绿色画卷，整齐而又充满生机；
错落有致的勾庄、古朴的农舍，炊烟袅袅升起，为这幅田园画增添了几分温馨的气息。
“这里是东芝城外的农家乐。若是你想来，晚些时候再来观赏也不迟，现在我们必须先回城。”箫隼的声音在桃夭耳边响起。
桃夭作为被请之人，自然不会有任何异议，她默默地点点头。
在沉默之中，她随着箫隼一同进城。
城内的景象，着实令她感到有些意外。
只见民众们在见到他们的那一刻，都纷纷自觉地绕路，然后各自退开，井然有序地排成两行。
紧接着，众人齐声高呼：“恭迎殿下回城。”那声音整齐划一，犹如滚滚雷鸣，响彻天空，仿佛要将这座城都震动。
桃夭心中满是震惊，她知道这是箫隼管辖的地界，民众们对他的欢迎本是情理之中。
然而，当她细细观察民众们的眼神时，却分明感受到了那其中饱含的崇拜和敬仰，那是一种发自内心深处的情感，绝非仅仅因为身份地位而来。
箫隼，这位二皇子，在世人眼中是个骁勇善战的豪杰，战场上的他犹如猛虎下山，无人能敌，立下赫赫战功。
可他同时也是个桀骜不驯之人，浑身散发着一种与生俱来的霸气与不羁。
这样的人物，若是置身于充满传奇色彩的英雄志中，定能书写属于自己的辉煌篇章，成为一代传奇。
可如今，桃夭的心中却不禁泛起疑惑，这样一个令人钦佩的人，为何却对自己的弟兄出手呢？
难道，这一切仅仅是为了那至高无上的权力？
“恭迎殿下回城。”就在桃夭思绪万千之时，马匹缓缓来到一幢高门大户前。
“二皇子府”，四个大字简单而又不失威仪地呈现在桃夭眼前。
“到了。”箫隼率先下马，动作干净利落，尽显英武之气。
随后，他伸出手，轻轻扶住桃夭下来，那动作看似随意，却又带着一丝不容抗拒的温柔。
“殿下，您终于回来了。”一个女子笑意盈盈地快步走上前来，身姿婀娜，眉眼含情，对着箫隼恭敬地施礼。
桃夭定睛一看，原来是箫隼的侧妃，许侧妃。
许侧妃的目光也随之落在桃夭身上，脸上虽依旧挂着那看似亲切的浅笑，然而眼底却不经意间闪过一丝不易察觉的不悦。
“嗯、这位是桃夭姑娘，劳烦侧妃给她安排住处，要宽大明亮，不可怠慢。”
箫隼简单吩咐完，便径直走了进去，步伐有力。
众人恭送箫隼离开，直到他那高大挺拔的身影消失在众人的视线中，许侧妃才缓缓转过身，正面看向桃夭。
她微微挑眉，语气中带着一丝审视：“你是，言府的婢女？”
“民女桃夭，见过许侧妃。”桃夭不卑不亢地行礼，声音清脆悦耳。
“民女？”许侧妃似乎对于她自称民女这一点颇为不满，语气中隐隐透露出一丝质疑与不屑。
桃夭微微一笑，不慌不忙地解释道：“侧妃有所不知，民女已经脱离言府，而且，桃夭曾经虽然是言府婢女，却是自由身。”她的笑容温和的在向许侧妃表明自己的立场。
“哦，是吗？那倒是不必称呼奴婢了。嬷嬷，带她下去，按照殿下的吩咐，安排住处。记住，不可怠慢了。”
许侧妃轻轻挥了挥手，这不再理会桃夭，由丫鬟搀扶着进到府内。
“是，侧妃，老奴明白。”许侧妃身旁的老嬷嬷应了一声，随后转过身，对着桃夭一脸傲慢地道：“姑娘，请吧。”那神态，仿佛在说这已经是对桃夭莫大的恩赐。
桃夭微微努努嘴，心中虽有些无奈，但还是撩起裙摆，不紧不慢地跟着老嬷嬷进去。
道路上依旧人来人往，热闹非凡，时不时会有人叫卖几声，那此起彼伏的叫卖声，仿佛是这座城独特的乐章。
桃夭忍不住回头，再次看了一眼东芝城的街道，路面宽敞而又整洁，仿佛被岁月精心打磨过一般。
在街道的墙脚，还有一棵古老的大槐树，半黄的树叶正透过清风悠闲地摇晃着，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这座城市的过往。
自从离开一年四季气候如常的南州，一路长途跋涉来到这里，桃夭便觉得有些水土不服。
这里的空气略微潮湿，或许是因为鱼米之乡的缘故，水源极为充足，滋养着万物生长。
而此地的农业贸易更是发达，其影响力遍及整个南国境内，各种当地特产通过四通八达的商路运往南国各地。
这是她居住了几日后，从身边那些丫鬟婆子们的闲谈中逐渐得知的。
“殿下他平日杀伐果决，做事情从不拖泥带水，犹如快刀斩乱麻。
对府里的下人更是恩威并施，赏罚分明，让人既敬畏又爱戴。
姑娘您来自南州，那可是南国最好的地界，距离天之脚下又那般近，繁华无比。
虽说，东芝城也是个好地方，当今天子感念殿下的赫赫战功，特意赐予他这块风水宝地，作为封地。
您想想，等到以后立下储君，殿下届时定能身居高位，前途不可限量。
姑娘跟着殿下，以后荣华富贵那自然是享之不尽啊。”自从桃夭进入二皇子府，便如同贵宾一般受到了极高的礼遇。
下人们对她恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢，甚至在她身边还专门派了几个丫鬟和嬷嬷来悉心伺候。
桃夭长这么大，一直以来都是她伺候别人，何曾享受过这般待遇。
如此正式且周到的伺候，让她着实有些不习惯。
她常常觉得自己仿佛置身于一场梦境之中，一切都显得那么不真实。