北境的风裹着冰碴子,打在玄铁卫的甲胄上噼啪作响。杨辰靠在断裂的城楼上,归墟剑插在脚边的积雪里,剑穗上的冰珠随着他的呼吸轻轻颤动。城墙下,暗影兽的嘶吼声此起彼伏,墨绿色的毒液顺着城墙缝隙往下淌,在雪地上蚀出一个个冒烟的深坑。
“统领,箭簇不多了。”林野抱着最后一捆箭跑上来,他的左臂缠着渗血的布条,是昨夜被暗影兽的利爪划开的,“西城墙快守不住了,张校尉说……说最多还能撑一个时辰。”
杨辰抬头望向天际,铅灰色的云层低得仿佛要压下来。他在等——三天前,他让阿吉带着玄铁卫的信物去寻天羽族,按照路程,今天本该是他们赶到的日子。可此刻的天空除了飘落的雪片,连只飞鸟的影子都没有。
“再等等。”他从怀里掏出半块风干的肉干,塞进林野手里,“天羽族的人从不失信,或许是被风雪耽搁了。”
话刚说完,城墙下突然爆发出一阵惊呼。一只体型堪比巨象的暗影兽撞破了西城墙的防御,利爪一挥就掀翻了三座箭塔,玄铁卫的士兵像被狂风卷走的落叶般坠下城墙。
“跟我下去!”杨辰拔出归墟剑,青金色的剑气劈开迎面而来的毒液,“守住缺口!”
他刚跃下城楼,就被数十只暗影兽围住。这些怪物的皮肤像铁甲般坚硬,归墟剑砍在上面只能留下浅浅的白痕。杨辰借力踩在一只暗影兽的背上,剑气横扫,暂时逼退兽群,余光却瞥见林野被两只暗影兽缠住,玄铁盾上已经布满了裂痕。
“林野!”他调转方向,剑脊重重砸在一只暗影兽的头颅上,趁着那怪物吃痛后退的瞬间,将林野拽到身后,“往城楼上撤!”
“那你呢?”林野的盾已经彻底碎裂,他捡起地上的断矛,与杨辰背靠背站在一起。
“我断后。”杨辰的声音很稳,归墟剑在他手中转出朵朵剑花,“告诉弟兄们,谁都不准退,咱们身后就是北境的百姓。”
就在这时,天空中突然传来一阵清亮的鸟鸣,尖锐得像要刺破云层。杨辰下意识地抬头,只见数百道流光从云层里俯冲下来,翅膀扇动的风声盖过了暗影兽的嘶吼——那是天羽族的战士,他们穿着银白的铠甲,翅膀上的羽毛在雪光中泛着虹彩,手里的长弓搭着闪烁着雷光的箭簇。
“是天羽族!”城楼上的玄铁卫爆发出震天的欢呼。
为首的天羽族战士收起翅膀落在杨辰身边,她的铠甲上沾着雪粒,显然是一路疾驰而来。“玄铁卫的朋友,我们来晚了。”她的声音清亮如玉石相击,递过来一把通体银白的长弓,“这是族里的‘破邪弓’,能穿透暗影兽的鳞甲。”
杨辰接过长弓,入手冰凉却异常坚韧。他看向天羽族的战士们,他们正盘旋在城墙上空,雷光箭如雨点般射向暗影兽,每一支箭都精准地命中怪物的眼睛或咽喉——那是暗影兽最薄弱的地方。
“阿吉呢?”他一边搭箭射杀扑来的暗影兽,一边问道。
“在后面的飞舟上。”女战士一箭射穿了那只撞破城墙的巨象暗影兽,“他为了抄近路,带着我们穿过了‘迷雾沼泽’,自己陷进泥潭里,被救上来时还死死攥着你的信物。”
杨辰的心里一暖。他想起阿吉出发前说的话:“统领放心,就算爬,我也要把天羽族的人请来。”这孩子果然没食言。
天羽族的加入彻底扭转了战局。他们不仅箭术精准,翅膀扇动时还能卷起带着灵力的旋风,将暗影兽的毒液吹散。有个年轻的天羽族战士甚至俯冲下来,用爪子抓起受伤的玄铁卫,将他们送到安全的城楼上。
“他们的翅膀……”林野看得目瞪口呆,“居然能承载两个人的重量。”
“天羽族的翅膀是用星辰砂淬炼过的。”女战士解释道,她的翅膀突然展开,羽毛上的虹彩在阳光下流转,“每片羽毛都藏着灵力,越是危急时刻,飞得越稳。”
杨辰突然注意到,天羽族战士的箭袋里,除了雷光箭,还有些箭簇上缠着白色的羽毛。那些羽毛落在地上,竟能发出柔和的光芒,驱散暗影兽留下的黑气。“这是……”
“是‘净灵羽’,用我们族里长老的尾羽做的。”女战士的眼神暗了暗,“为了做这些箭,族里三位长老耗尽了灵力,已经……”
杨辰没有再问,只是举起破邪弓,将一支净灵羽箭射向城墙下聚集的暗影兽。箭簇炸开的瞬间,白光扩散开来,黑气像冰雪般消融,那些被黑气控制的暗影兽突然停住了动作,眼神恢复了片刻的清明。
“它们本是山林里的精怪,被邪术污染才成了怪物。”女战士叹了口气,“净灵羽能暂时唤醒它们的神智,却救不了它们的命。”
杨辰沉默着射箭。他知道,这些暗影兽和天羽族的长老一样,都是这场战争的牺牲品。但此刻他不能停下,因为身后的城楼上,还有无数等待守护的人。
战斗持续到黄昏,最后一只暗影兽倒在雷光箭下时,北境的天空终于放晴。夕阳的金辉洒在城墙上,将天羽族的翅膀染成温暖的橘红色。阿吉裹着毛毯被天羽族战士背了上来,他的靴子和裤腿还沾着泥,看到杨辰时却咧开嘴笑了:“统领,我没骗你吧?”
“没骗我。”杨辰揉了揉他的头发,转身对女战士拱手,“多谢天羽族仗义相助,这份恩情,玄铁卫记下了。”
女战士回礼:“守护这片土地,本就是各族的责任。”她指向远处的山峦,“我们族长说,暗影兽的巢穴可能在黑风谷深处,那里有股强烈的邪气,需要我们联手去探查。”
杨辰望着黑风谷的方向,归墟剑在夕阳下泛着坚定的光。他知道,战争还没结束,但此刻有天羽族的盟友在身边,有并肩作战的弟兄在身后,再难的路,也能一步步走下去。
天羽族的飞舟在城门外落下,银白的船身在暮色中像漂浮的月光。玄铁卫的士兵们正和天羽族的战士分享干粮,有个小战士还在教阿吉怎么用羽毛编哨子,哨声清脆,像在宣告这场胜利,也像在迎接即将到来的挑战。
杨辰站在城楼上,看着这一切,突然觉得北境的风似乎没那么冷了。因为他知道,无论风雪多大,总会有像天羽族这样的伙伴,从云端赶来,与他们并肩站在一起,用翅膀为这片土地,撑起一片晴朗的天。