黑暗中的下坠感突然消失，马晓伟感觉自己重重摔在某种金属表面上。
他挣扎着撑起身体，掌心传来齿轮纹路的触感。
睁开眼的瞬间，刺目的蓝光让他不得不抬手遮挡——那光芒来自头顶，两轮月亮正透过透明的穹顶照射下来，只是它们都变成了诡异的齿轮形状。
\"这是...塔内部？\"马晓伟的声音在空旷的空间里产生古怪的回音。
他这才看清自己站在一个巨大的莫比乌斯环上，环带缓缓旋转，边缘是深不见底的虚空。
青铜钥匙悬浮在他面前，表面的刻字正在与环带带上的纹路同步发光。
突然，左侧的虚空扭曲起来。
马晓伟猛地转头，看见父亲的半透明身影出现在三米外。
与球形囚室里的影像不同，这个残影更加清晰——父亲左眼的齿轮已经蔓延到半边脸颊，但右眼依然保持人类的样子。
\"晓伟...\"残影的声音像是从很远的地方传来，\"记住，时间领主会篡改你的记忆...\"
话音未落，整个空间突然翻转。
马晓伟感觉天旋地转，等稳定下来时，发现自己站在一条无限延伸的走廊里。
两侧是无数扇门，每扇门上都标着着不同年份的日期。
最近的门口站着个穿白大褂的身影，正背对着他调试某种仪器。
\"这是...父亲的实验室？\"马晓伟难以置信地走近。
当他的影子投在对方身上时，那人缓缓转身——赫然是年轻时的父亲，双眼都还完好。
\"你来得正好。\"父亲微笑着招手，\"来看看这个时间锚点稳定器。\"
马晓伟的太阳穴突突直跳。
这不对劲，父亲不可能认识现在的自己。
他下意识后退，后背却撞上了另一具身体。
转头看到的是大学时代的室友张明，对方手里拿着他们毕业时的合照。
\"发发什么呆啊？\"张明笑着搭上他肩膀，\"不是说好今天去新发现的遗迹探险吗？\"
青铜钥匙突然在马晓伟口袋里发烫。
他猛地清醒过来：\"这是幻象！\"一把推开张明，钥匙已经自动飞出，在空中划出一道蓝光。
被蓝光扫过的场景像被打碎的镜子般裂开，露出后面齿轮转动的金属墙壁。
\"不错的反应，候选者xIII。\"一个低沉的声音从四面八方传来。
空间再次扭曲，马晓伟发现自己站在圆形平台上，周围悬浮着十二个发光数字，正是天空中出现过的齿轮投影。
03号数字突然放大，化作三米高的金属人形。
它的面部是流动的齿轮，声音带着机械的嗡鸣：\"记忆迷宫是时间领主的恩赐，为何拒绝？\"
马晓伟握紧发光的钥匙：\"把我父亲交出来！\"
所有数字同时发出刺耳的笑声。
07号数字变形为老者的模样，胡须由细小的齿轮组成：
\"你父亲是自愿加入永恒计划的，他的左眼已经获得时间之轮的恩赐。\"
钥匙突然剧烈震动，蓝光在平台地面勾勒出一段马晓伟从未见过的影像：
父亲被锁在金属椅上，六个齿轮人形围围着他，将某种发光液体注入他的左眼。
父亲痛苦挣扎时，右手在椅背上刻下了一行小字。
画面戛然而止。马晓伟突然冲向最近的墙壁——那里的金属表面有新鲜刻痕。
指尖触碰的瞬间，刻痕亮起微光，显现出与影像中相同的字迹：
「时间核心在双月交点，警惕齿轮的谎言」
\"发现违规信息。\"09号守卫突然实体化，机械臂变成刀刃斩向刻痕。
马晓伟侧身撞开守卫，钥匙蓝光与刻痕产生共鸣，整个平台突然倾斜。
他顺着斜面滑滑向边缘，在坠入虚空前抓住了一根突出的金属杆。
下方是无尽的齿轮海洋，数以万计的金属齿轮相互咬合运转。
马晓伟抬头看见平台正在分解，十二个数字重新组合成巨大的钟表形状。
时针与分针重合的瞬间，他手腕上的\"xIII\"标记突然灼烧般疼痛。
\"第七次循环的真相...\"父亲的声音突然在脑海中响起。
马晓伟咬牙松开手，任由自己坠向齿轮海洋。
下落过程中，钥匙爆发出前所未有的强光，所有齿轮突然停止转动。
在它们形成的短暂平面上，浮现出一条由发光脚印组成的小路路，通向齿轮海洋深处的一座微型塔楼。
马晓伟稳稳落在平面上。
刚迈步，静止的齿轮突然重新转动，几个锯齿朝他腿部切来。
他翻滚着避开，钥匙的蓝光在身前形成保护罩。
越是靠近微型塔楼，齿轮的攻击就越疯狂。
有次差点被侧方飞来的齿轮削掉耳朵，幸亏及时低头，齿轮只带走了几缕头发。
当距离塔楼还剩十米时，整个齿轮海洋突然掀起巨浪。
无数齿轮组成三只巨大的金属手掌压下来。
千钧一发之际，马晓伟发现塔楼底部有个锁锁孔形状的凹陷。
他全力掷出钥匙，青铜钥匙旋转着穿过齿轮缝隙，精准插入锁孔。
时间仿佛静止了。
然后所有齿轮同时崩解，塔楼迅速扩大，将马晓伟吞入内部。
这是一个球形空间，中央悬浮着由蓝光构成的双月模型。
模型下方站着个熟悉的身影——这次不是残影，而是实体状态的父亲。
只是他的左眼已经完全齿轮化，右眼也蒙着层金属光泽。
\"你来了。\"父亲的声音带着机械杂音，\"比我预计的早了17分32秒。\"
马晓伟刚要上前，父亲突然抬手制止：\"别动！时间核心的辐射会加速同化。\"
他指向自己正在金属化的右手，\"我已经没救了，但你必须知道真相。\"
双月模型突然投射出全息影像，显示新巴比伦塔其实是时间领主的巨型收集器。
十二个齿轮守卫对应十二个时间囚笼，每个囚笼都关着像父亲这样的\"永生者\"——他们的意识被提取出来维持时间领主的永恒运转。
\"所谓永生之法...\"父亲苦笑着展示自己半机械化的身体，
\"就是把人类变成时间齿轮的润滑剂。\"
马晓伟突然发现父亲脚下踩着个发光的\"xIII\"标记。
父亲顺着他的视线点头：\"你是第十三个候选者，也是唯一能破坏闭环的人。
钥匙其实是对抗装置，时间领主以为它在维持循环，实际上...\"
话未说完，球形空间的顶部突然裂开，三只齿轮巨手伸了进来。
父亲猛地将马晓伟推向双月模型：\"记住！当双月重叠时，用钥匙刺穿时间核心！\"
马晓伟撞进蓝光中的瞬间，看见父亲被齿轮巨手抓住。
在完全被金属覆盖前，父亲用最后的力气比了个奇怪的手势——拇指与小指相触，其他三指弯曲。这是马马晓伟小时候他们约定的秘密暗号，代表\"我相信你\"。
蓝光吞没了一切。等视野恢复时，马晓伟发现自己站在塔顶平台，头顶是放大的双月，它们正在缓缓重叠。
平台中央有个与钥匙形状完全吻合的凹槽，周围刻满警告符号。
远处传来齿轮运转的轰鸣。马晓伟知道守卫正在赶来。
他深吸一口气，将钥匙举向正在重叠的双月。
月光在钥匙表面折射出奇异的光谱，照亮了凹槽底部的一行小字：
「第七次循环：当钥匙插入时，时间领主将失去对对闭环的控制」
齿轮运转声已经近在咫尺。
马晓伟握紧钥匙，对准凹槽。在双月完全重叠的瞬间，他听见身后传来03号守卫扭曲的机械音：
\"禁止启动时间核心！你父亲是自愿——\"
钥匙插入凹槽的咔嗒声盖过了一切噪音。
整个新巴比伦塔剧烈震动，所有齿轮纹路同时亮起红光。
马晓伟感觉有电流从钥匙传入体内，手腕上的\"xIII\"标记开始逆向旋转。
在意识模糊前的最后一刻，他看见双月之间裂开一道缝隙，露出后面无数个齿轮咬咬合的巨型机械——那才是真正的时间领主本体。
而父亲的身影正漂浮在机械中心，与其他十一个光点一起，构成维持运转的核心齿轮组。
\"等着我，父亲...\"马晓伟在心底默念，随后被爆发的白光吞没。
钥匙上的刻字最后一次变化，显现出最终的信息：
「第八次循环开始」