通讯石的红光在掌心灼得发烫，马小微霍然起身，指尖的纯净之火\"腾\"地窜起三寸高。
卡洛斯导师刚要开口询问，她已将通讯石按在耳边：\"重复一遍，边境怎么了？\"
\"玛微卡殿下！\"通讯石里传来的杂音中，哈克的声音带着血锈味，\"黑风峡防线被破了！
三队巡逻兵没了音讯，镇民们往内陆逃，可...可后面追着的不是普通盗宝团！
他们身上缠着紫黑雾气，刀砍上去冒青烟——\"
\"砰！\"
通讯石突然炸成碎片，火星子溅在马小微手背上，却被她掌心的火焰之心刻印轻轻一卷，化作点点金芒消散。
她抬头时，林羽已将佩剑\"噌\"地抽出半尺，剑鞘撞在石壁上发出清响：\"我去牵雷鬃马，十五分钟内到边境。\"
\"等你。\"马小微扯下颈间的火纹挂坠，按在祭坛中心的地脉节点上。
紫黑色的残余气息刚触到挂坠，便像被烫到般缩成一团——这是她用火焰之心凝练的火灵印，能暂时稳定地脉波动。
做完这些，她转身时已换上了轻便的火纹战裙，发梢跃动着细碎的火苗。
雷鬃马的铁蹄溅起星子般的火星，林羽攥着缰绳的手青筋暴起。
他侧头看了眼马小微被风吹得猎猎作响的衣摆，喉结动了动：\"上次你独自去深渊裂隙，我在外面守了三天三夜。
这次...\"
\"这次你在我左边。\"马小微突然伸手，将他被风吹乱的额发别到耳后，\"林队长，火之国的防线，该由我们一起守住。\"
林羽的耳尖瞬间通红，却没再说话。
雷鬃马的速度又提了三分，晨雾中，黑风峡的残旗终于撞入视野。
防线外的焦土还冒着青烟，断矛和染血的火之印散落一地。
几个士兵正用门板抬伤员，看见马小微跃下雷鬃马，纷纷单膝跪地：\"参见火神殿下！\"
\"哈克呢？\"马小微蹲下身，指尖掠过地上的焦痕。
火元素在她感知里发出尖锐的警报——这不是普通火焰灼烧的痕迹，倒像是...被某种腐蚀力极强的黑焰烤焦的。
\"在指挥部！\"一个裹着染血绷带的士兵踉跄着跑来，\"哈克队长为了救镇民，左臂中了一箭！\"
指挥部的木门\"吱呀\"一声被撞开时，哈克正用牙咬着布条止血，见到马小微，他立刻挣扎着要起身：\"殿下！
敌人装备比我们精良三倍，他们的刀枪涂了腐蚀药剂，我们的盾牌根本挡不住——最邪门的是，他们总在月出时进攻，撤退时连脚印都不留！\"
\"月出时？\"马小微眯起眼。
她走到墙前的地图旁，指尖划过黑风峡周围的山脉：\"这里是落日岭，这里是焚风谷...月出时，山脉的阴影会把峡谷完全遮住？\"
\"正是！\"哈克眼睛一亮，\"我们之前以为是巧合，可连着五晚都是月到中天就打过来！\"
\"镇长艾琳呢？\"林羽突然插话，\"这种时候，镇民的配合比武器更重要。\"
提到艾琳，哈克的表情立刻垮了：\"她把自己锁在镇长公馆里，说...说'新来的火神靠不住，不如开城投降'。\"
马小微的指尖在地图上重重一按，火元素顺着指缝窜出来，在地图上烧出个焦黑的小圈：\"带我去见她。\"
镇长公馆的雕花木门上贴着封条，门内传来瓷器碎裂的声音。
艾琳的声音带着哭腔：\"别来烦我！
我丈夫在璃月做生意，他说过...说过提瓦特大陆最危险的就是新神上位！
你们让我走，我要去蒙德！\"
\"艾琳镇长。\"马小微抬手，门闩\"咔\"地一声被火元素熔成铁水。
她走进满是狼藉的客厅，踩过地上的碎茶盏，\"您知道三年前，老火神最后一次巡视边境时说过什么吗？\"
艾琳缩在沙发角落，手指绞着帕子：\"我...我怎么知道？\"
\"他说，'火之国的城墙不是石头砌的，是镇民的脊梁'。\"马小微蹲下来，与她平视，\"现在您的脊梁，是要缩进蒙德的酒窖里，还是和我们一起站在黑风峡？\"
艾琳的嘴唇哆嗦着，突然抓起茶几上的银烛台砸过来：\"你不过是个学生！
凭什么指挥我们？
我见过真正的神明战斗，他们...他们脚下踩着岩浆，眼里烧着太阳！
你呢？
你连我家的烛火都控制不住——\"
\"控制烛火？\"马小微抬手，那支正砸向她面门的银烛台突然悬在半空。
烛芯\"轰\"地窜起半人高的火焰，在她掌心凝成一朵火莲，\"老火神说过，真正的火元素力，不是烧得更猛，是烧得更准。\"
火莲\"啪\"地绽开，火星子却没溅到艾琳半分。
她盯着自己被烤得暖融融的手背，忽然意识到，那朵火莲的温度刚好能烘干她发梢的冷汗，却不会烧焦她的蕾丝衣领。
\"跟我去防线。\"马小微转身走向门口，\"您可以继续质疑我，但至少看看，您的镇民们在怎样战斗。\"
暮色降临时，马小微带着哈克和七名士兵巡查防线。
她蹲在壕沟里，指尖沾了点泥土搓开——土粒间粘着细碎的紫黑色晶屑，和炎魔核心里的气息如出一辙。
\"月出还有一个时辰。\"林羽将披风披在她肩上，\"你之前说敌人利用山脉掩护，我让人去探过，落日岭的背阴处有新踩的草痕，但...太浅了，像是故意留下的。\"
\"故意？\"马小微眼睛一亮。
她突然站起身，火元素顺着她的指尖窜上夜空，在暮色里划出一道金线，\"跟我来！\"
他们沿着金线往山脉深处走，越走林羽的眉头皱得越紧：\"这里是焚风谷的断崖，连盗宝团都不会选这种地方扎营——\"
\"嘘。\"马小微突然拽住他的手腕，将他按进灌木丛里。
前方的岩石后传来金属摩擦声，几个裹着黑斗篷的人正往马背上搬箱子，月光照在箱子缝隙里，漏出一点紫黑色的光。
\"是深渊教团的标记。\"林羽的声音沉得像铁块，\"那些箱子里...该不会是邪眼？\"
马小微的指甲深深掐进掌心。
火焰之心在她体内发烫，她能清晰地感知到，那些紫黑色的气息里，混杂着被污染的火元素——和之前炎魔核心里的，一模一样。
\"殿下，他们要往这边来了！\"哈克的声音从身后传来，带着压抑的急切。
马小微抬头，正看见两个巡逻的黑斗篷转过岩石角，灯笼的光正往他们藏身处扫来。
\"闭气。\"她低声说，指尖在地上划出一道火线。
火元素如活物般涌上来，将三人的气息完全包裹。
黑斗篷的脚步声越来越近，马小微甚至能闻到他们身上的腐臭味，直到那脚步声绕过灌木丛，往另一个方向去了。
\"走。\"她率先起身，发梢的火苗因为紧张而变成了刺眼的金色，\"必须在月出前封锁山脉入口。\"
回到小镇时，艾琳正站在指挥部门口，手里攥着一叠招募令。
她看见马小微，立刻把招募令往她怀里塞：\"我让人去通知镇民了，愿意参战的可以领三倍军饷...你说的那个火焰屏障，要怎么弄？\"
\"用我的火元素力，在山脉入口布下屏障。\"马小微展开地图，指尖点在落日岭和焚风谷的交汇处，\"屏障会随火元素流动自动修复，但需要镇民们在后面用石墩加固——艾琳镇长，您需要调二十个石匠过来。\"
\"二十个？\"艾琳的脸又白了，\"可...可要是屏障被破，敌人会更凶的！\"
\"如果不布屏障，敌人今晚就能冲进镇里。\"林羽突然开口，他将佩剑\"当\"地插在桌上，\"我以护卫队长的名义担保，若计划失败，所有责任由我承担。\"
艾琳盯着那柄刻着火之国纹章的佩剑，沉默片刻，终于点了点头：\"我...我这就去叫石匠。\"
深夜，指挥部的油灯忽明忽暗。
马小微揉了揉发涨的太阳穴，正准备去检查屏障进度，却看见一个士兵抱着一摞军粮，脚步虚浮地往门外走。
他经过烛火时，马小微瞥见他腰间的火之印——那是今天下午刚给新兵发的，边缘还留着刻刀的毛边。
可他的火之印，为什么在发光？
马小微眯起眼。
正常的火之印只有在使用元素力时才会发光，而这个士兵只是抱着军粮，印子却亮得刺眼，像...像被什么外力催动着。
她悄悄跟了上去。
士兵出了指挥部，绕到镇后巷，往密林方向走。
月光透过树影落在他背上，马小微看见他后颈有一道青紫色的印记——那是深渊教团特有的咒印。
\"他是间谍。\"林羽的声音突然在她耳边响起。
不知何时，他已握着剑站在她身侧，\"我去抓他？\"
\"别急。\"马小微按住他的手腕，目光紧紧锁着那道逐渐消失在密林中的背影，\"看看他要去哪。\"
密林深处传来夜枭的叫声，士兵的身影彻底融入黑暗。
马小微摸了摸颈间的火灵印，火焰之心在她体内轻轻跳动——今晚，注定是个不平静的夜。