“最后再确认一次，”老刀叼着烟，眯起眼睛，“你真决定要除掉时降停？”
确定吗？
“确定。”
江余的回答干脆利落，没有一丝犹豫。
老刀这才放心地吐了个烟圈，粗糙的手掌重重拍在他肩上：“我们有个简单直接的法子——找到他的尸骨，用秘法焚毁。没了骨灰的鬼，就像断了根的树，再也掀不起风浪。”
他意味深长地看着江余，“而你，作为亲手埋葬他的人，应该最清楚埋骨之地。”
江余的瞳孔骤然收缩。
尸骨……
那夜的记忆再次席卷了他的脑海。
焚烧尸骨就能让时降停永远消失？
他看向众人笃定的神情，知道这个办法八成可行。
他啊……确实知道在哪啊。
忽然他意识到什么，眼睛一沉——除了老刀，这些人……都知道他做过的肮脏事？
一个缺了门牙的乞丐咧嘴一笑：“别把我们当什么正义使者。这儿有通缉犯，有骗子，都是些下九流的货色。”他搓了搓手指，“接你这单，就图个钱。”
江余扯出一个僵硬的笑容。
是啊…这世上哪有什么纯粹的好人。
“事不宜迟，十天后就进山。”屠夫拍板道，“你跟我们一起，没问题吧？”
“不行。”
众人都愣住了。以江余对时降停的恨意，本该立刻答应才是。
老刀烟头差点烫到手：“啥？”
难道…他不想除掉时降停了？
江余垂着眼睫，阴影掩去了他所有表情。
“时降停…一定在山里等着我。我不能再去。”
他若真回了山，自己再去就是自投罗网。
屠夫疑惑：“我们这么多人还护不住你？进山鬼挡杀鬼！你不用怕！”
江余抬眸：“就算你们把我围得水泄不通，再厉害，我相信，他也有办法带走我。不行。”
那种被无声无息掳走、孤立无援的恐惧感，江余说什么也不愿再经历。
更何况，以时降停的性子，怎会任由旁人动他的尸骨？
见江余态度坚决，老刀抓了抓乱糟糟的头发，一脸无奈。
旁边有人插话道：“要不你画个地形图？标出几个明显的标志物就行，你不去我们也能找到。”
一张雪白的纸递到眼前。
这确实是个好办法，自己既不用冒险，也能让他们毁掉尸骨。
江余盯着这张白纸，指尖微微发颤。
没人能猜透他此刻翻涌的心思。
沉默许久，他忽然开口：“……再等等。”
“等什么？”
“我会跟你们进山。”
他忽然改变了主意。
可话音一转，声音低沉而坚定，“但我要先跟你们学些真本事。”
老刀眉头拧成疙瘩：“开什么玩笑？这行当没个三五年摸不着门道，等那恶鬼修成大气候？时间来不及。”
“三个月，我需要三个月。”江余打断他，“不管我学成什么样，都会进山，挖出他的尸骨。”
……
市中心最繁华的步行街上，江余正在挑选生活用品，老刀叼着半截烟跟在一旁。
在金钱的钞能力下，老刀最终勉强松口带他回山修行——当然丑话说在前头，学不会就当交学费，分文不退。
那座隐世深山中住着老刀的祖师爷，据说有他坐镇，再凶的厉鬼都不敢造次，安全。
江余正挑着牙刷，盘算着山区生活，塑料包装在他指间簌簌作响。
货架上的金属挂钩发出刺耳摩擦声。
“甭跟老子装，”老刀突然喷出一口烟，“你压根没打算真灭了那鬼小子。”
“怎么会？”江余慢条斯理地摆正被碰歪的牙膏，“这世上再没人比我更盼着他消失。”
老刀眯起琥珀瞳眸，敏锐道：“真想弄死一个人，不是你这个眼神。”他摇摇头，烟灰簌簌落下，“你心里装着一团乱麻呢。”
“……”
江余垂着眼，指尖无意识地摩挲着牙刷的塑料包装，最终缓缓将它放回货架。
是啊……
他本该高兴的。
明明终于找到了让时降停彻底消失的办法——
那个永远阴魂不散的恶鬼，终于不再是不可战胜的存在。
他应该欣喜若狂，应该松一口气，应该庆祝自己即将摆脱这场噩梦。
自己期待许久的，不是吗？
可为什么……心里却像被无数根细线缠住，越勒越紧？
乱成套了。
老刀没察觉他的异样，自顾自地溜达到烟柜前，熟门熟路地敲了敲玻璃，指着最贵的烟对店员咧嘴一笑：“来三盒，长的。”他拇指一翘，指向江余，“他付钱。”
买完烟，老刀又晃悠着往酒区走。
可刚迈出两步，江余猛地攥住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
“有没有办法——”江余的声音低沉得近乎嘶哑，“不让他消失，但能废掉他的能力，把他……永远困住？”
老刀一愣：“哈？”
刚才不还在商量怎么让那恶鬼魂飞魄散吗？
怎么转眼就改主意了？
“有吗？”江余的瞳孔一点点被暗色吞噬，执拗地重复，“能不能……困住他？”
“我们困鬼的法子当然有，多的是。”老刀挠了挠头，“但像时降停这种厉鬼，还是彻底灭了干净……”
话没说完，江余忽然笑了。
那笑容让老刀感觉鸡皮疙瘩都起来了。
“对，我不要他消失。”
江余的声音轻得像是自言自语，却又带着某种扭曲的兴奋。
“我不要他超生，不要他魂飞魄散……我要他活着——不，我要他‘存在’着，永远被困在囚笼里，永远……被我折磨。”
他的语调越来越诡异，眼底翻涌着某种近乎疯狂的情绪。
是啊，让时降停消失？
那岂不是太便宜他了？
凭什么他解脱了，自己却要一辈子活在他的阴影里？
凭什么一直以来被折磨的是自己？
江余比谁都清楚——哪怕时降停彻底灰飞烟灭，自己也不可能真正忘记他，永远无法走出他带来的阴影。
既然如此，那就谁都别想先逃离这个世界好了。
他不知道自己此刻的模样有多骇人，眼瞳深处隐约有黑雾流动，像是某种扭曲的执念在疯狂滋长。
恨意、怨念，成为新生的养料。
一般死后能成为厉鬼的，就是这种人。
老刀盯着他，半晌才憋出一句：“……你俩特么玩我呢？”
真是天打雷劈的一对疯子。