《桂枝玄枢记》
其一 赤潮锁江肾水泣
谷雨前七日，林长庚行至南方离位，远远望见江水如泼朱漆，滚滚东流。近岸处，本该翠绿的浮萍尽作赤红色，叶片中央凸起如肾形，表面布满细密的血丝，随波浮动时发出类似心跳的“噗通”声。
“肾者，水脏也，其华在发，其色黑。今反见赤色，乃水火相战之象。”他蹲在江边，用银针挑破一片浮萍，流出的汁液竟呈紫黑色，落地后凝结成蝌蚪状，瞬间钻入泥土。青禾见状，急忙翻开《水经注》，却见书页间夹着半片火藻，藻体如珊瑚般通红，触之温热。
一名船家捂着腹部踉跄走来：“先生救我……喝了江水后，腹中如有火蛇搅动……”林长庚诊其脉，尺部洪大而数，重按则空，如同水潭下藏着燃烧的炭盆。掀开衣襟，见其下肢水肿发亮，按之凹陷不起，肚脐周围青筋暴起，形如水中漩涡。
暮色降临时，赤潮突然高涨，江水竟逆流向西——西方属金，金能生水，此乃“水势滔天，反克所胜”的凶兆。林长庚取出五运六气罗盘，见代表“太阳寒水”的指针在离位（南方，属火）疯狂旋转，罗盘边缘的铜人竟流出黑汗，汗渍在盘面上写成“蛊”字——这是水湿内停、气血瘀滞的“水蛊病”。
其二 火藻焚江恐气生
谷雨初候，江边火藻突然集体燃烧。这藻本生于水中，此刻却如干柴遇火，燃起青焰，烟雾中弥漫着类似麝香的气味，吸入者皆觉心头一紧，眼前浮现溺水、坠崖等恐怖场景。
“肺主气，肾主纳气，恐则气下，此邪术正攻肾之根本。”林长庚用桂枝蘸取雄黄酒，在鼻翼两侧涂抹，“雄黄酒辛温解毒，桂枝通阳化气，可抵御邪雾攻心。”话音未落，一群鸣鸠掠过火藻上方，羽翼竟被染成赤红色，展翅时喷出火星，落在草丛中瞬间燃起大火。
青禾指着鸣鸠惊呼：“师父看！它们的嗉囊在发光！”只见鸟群胸前鼓起，隐约可见火藻在其中燃烧，每只鸟的眼睛都变成竖瞳，正是蛇妖玄鳞的特征。林长庚突然醒悟：“玄鳞借‘鸣鸠拂羽’的节气表象，将火藻植入鸟身，妄图以木火刑水，加剧肾衰！”
村落中，但凡见过火藻燃烧的人，夜间皆做噩梦：或梦见自己沉入血色江水，被红色浮萍缠住咽喉；或梦见赤蛇钻入尿道，尿痛难忍。林长庚让青禾收集这些人的梦境碎片，竟发现所有梦境都发生在子时——肾经当令之时，邪术果然掐准了气血流注的规律。
其三 血蚕缠肤毒丝结
谷雨次日，戴胜鸟（鸡冠鸟）突然大规模降于桑林。这些鸟本应捕食害虫，此刻却专啄蚕蛹，被啄的蚕蛹流出黑血，结出的蚕丝竟呈暗红色，织成的布帛上有类似肾经的紫斑。
“蚕属巽木，肾属坎水，木生火，火生土，土克水，今木火过旺，土虚不能制水，故毒丝伤肤。”林长庚轻抚布帛，皮肤立即泛起红疹，形如水波纹。他取来硫磺、雄黄、雌黄“三黄散”，撒在布帛上，紫斑竟化作蝌蚪状游走，最终聚成“水”字。
一名纺织女工全身肿胀，皮肤上布满血丝，如同被红色蛛网覆盖。林长庚用梅花针轻刺其委中穴，放出的血呈酱油色，落地后凝结成丝状物。更奇的是，血丝在月光下竟能自行蠕动，朝着火藻燃烧的方向爬行——这分明是邪术通过织物建立的气血连接。
青禾翻出《天工开物》蚕部，见书页上被虫蛀出的孔洞竟组成“蛊”字，虫粪中混有火藻碎屑。林长庚见状，长叹道：“此乃‘天人相应’的反面：本应吐丝造福的蚕，因邪术干扰，反成毒丝载体，正如人体气血，一旦逆乱，便成致病之源。”
其四 水怪谣言肾气虚
谷雨正日前夜，村落突然流传“水怪食肾”的谣言。有人声称看见江中有赤鳞怪物，专挖人肾脏；有人说听见水下传来婴儿啼哭，那是被吃掉的肾魂在呼救。恐惧如瘟疫蔓延，村民们蜷缩家中，不敢饮水，不敢夜行，甚至不敢提及“水”字。
“恐伤肾，肾伤则气不固摄，水液代谢大乱。”林长庚在义诊棚中，为第十七个因恐惧而遗尿的孩童施针。他选取肾经太溪穴、膀胱经委中穴，以桂枝温灸，只见艾烟中浮现出孩童肾脏的虚影，被一团黑雾包裹。
深夜，林长庚独自来到江边，以桂枝为笔，在水面写下“定”字。江水突然沸腾，浮出无数纸人，每个纸人都写着村民的生辰八字，背后贴着“恐惧”符。他果断点燃桂枝，火焰落入水中，纸人瞬间灰飞烟灭，水下传来蛇妖的怒嘶：“林长庚，你坏我大事！”
借着火光，林长庚看见江底沉睡着巨大的“水蛊”——那是用万千村民的恐惧凝聚成的邪物，形如巨肾，表面布满吸血管，正疯狂抽取人体肾气。他握紧桂枝，喃喃道：“肾为先天之本，岂容尔等邪物觊觎！”
其五 妙手巧制温木方
卯时初，林长庚在江边支起三十六口铜锅，锅中分别盛放着桂枝、附子、茯苓、白术、生姜等药物。他先将桂枝与附子同煎，取其“温木生火”之意；再入茯苓、白术，以“培土制水”；最后加生姜、大枣，调和脾胃，防止温燥伤阴。
“此‘温木化水汤’，暗含‘水生木，木生火，火生土，土克水’的五行连环。”他向围观的村民解释，“桂枝温肝木，肝木暖则心火生，心火足则脾土健，脾土健则能制水湿，水湿化则肾水安。”当药液煮沸时，三十六口锅中同时冒出土黄色蒸汽，在空中聚成“土”字，镇压在赤潮之上。
青禾将药液倒入木桶，抬至江边。奇怪的是，木桶一靠近江水，赤潮便自动退避，如同见了天敌。村民们饮下药汤后，纷纷吐出黑色痰涎，痰中裹着火藻碎片与纸人灰烬。更神奇的是，水肿之处传来微微的发热感，如同春日阳光晒暖寒冰覆盖的溪流。
其六 雷火炼水破蛊阵
谷雨正日，乌云蔽日，却无半滴雨落。林长庚感应到时机已至，率人将土黄色药液泼向赤潮。药液与江水接触的瞬间，竟化作万千条土龙，钻入水中撕咬水蛊。赤潮剧烈翻涌，露出江底的水蛊本体——其表面覆盖着火藻形成的“鳞片”，中心处插着逆时桂枝碎片。
“原来如此！逆时桂枝颠倒五行，将肾水之气引向木火，才导致水不涵木，反被木克。”林长庚取出从金精剑上取下的金片，抛入水中，“金生水，水生木，今补金气，方能恢复循环。”金片入水即化，形成金色渔网，罩住水蛊。
与此同时，无尘子御剑而至，挥剑斩向火藻丛。金精剑发出“商”音，与林长庚的桂枝共振，火藻竟逐渐枯萎，化作肥料沉入江底。当最后一片火藻熄灭时，天空终于降下甘霖，雨水落在桂枝上，竟化作冰晶，却是温热的——这是“水火既济”的祥瑞。
其七 谷雨虹光悟肾机
申时三刻，雨过天晴，江上浮现出罕见的双层彩虹。内层彩虹七彩俱全，外层竟泛着淡淡的金色，正是“金生水”的明证。林长庚看见桂枝表面新增了谷雨纹路：一片肾形浮萍托着露珠，露珠中映着鸣鸠与戴胜鸟和谐共处的画面。
“肾主封藏，又主泄浊，需如谷雨之水，既灌溉农田，又带走污垢。”他望着恢复清澈的江水，对无尘子说道，“今岁木运太过，我们一味疏木，却忘了肾水乃木之母，母虚则子弱。唯有补水生木，方能长治久安。”
无尘子点头，取出从江底捞出的逆时桂枝碎片，碎片上的“癸”字已被雨水冲刷成“亥”字——亥属水，正是肾经的本位。两人将碎片埋入桑树根下，瞬间长出一株双色桑树：一半枝叶青翠，一半果实紫黑，象征着木水相生。
此刻，戴胜鸟重新捕食害虫，鸣鸠在枝头梳理羽毛，不再喷出火星。村民们的水肿已消，尿液恢复清澈，眼中重现生机。林长庚望着手中桂枝，见其与彩虹、桑树、江水形成微妙的能量闭环，终于领悟：中医之道，不在强克强补，而在因势利导，如谷雨之雨，润物无声却能荡涤千般邪祟。
结语
谷雨时节的水患危机，在桂枝的调和与五行生克的智慧中得以平息。林长庚通过“温木化水”之法，既顺应了春木升发之势，又恢复了肾水封藏之职，真正做到了“谨守病机，各司其属”。然而，蛇妖玄鳞的逆时桂枝碎片虽被埋下，但其妖魂仍寄宿在李鹤轩体内，伺机而动。更关键的是，《桂枝玄枢经》显示，下一个节气立夏，将迎来“木火通明”的变局——心火被木气过旺所迫，恐有“火炎上”之症，如高热、神昏、出血等，而南方离位竟提前出现“流火飞星”的异象，似与人体心包络、三焦经相呼应。
赞诗
赤潮锁江肾水枯，火藻焚梦恐气浮。
血蚕织就千般蛊，谣言凝成万斛毒。
温木方能生丽水，培土始可镇洪图。
试看谷雨澄清处，一脉通渠贯九衢。
预告
且说立夏将至，心属火，主神明，为君主之官。如今木运太过，木火相生，本应顺势而为，却因邪术干扰，导致心火暴烈，不受制约。南方离位出现“流火飞星”，实为木气化火的失控之象，坠落的火星竟如人心的“妄念”，触物即燃，引发大面积火灾，而火灾过后的幸存者皆患“热厥”：身热如炭，四肢却厥冷如冰，神识昏蒙，谵语不止。
立夏三候，一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。林长庚将携桂枝前往南方祝融之墟，却见蝼蝈鸣叫如人喊杀，蚯蚓出土即化为火蚓，王瓜藤上结出的竟是“心形”果实，剖开后流出赤血般的汁液。更诡异的是，李鹤轩体内的玄鳞妖魂利用“喜伤心”的情志病机，在市井间散播“极乐丸”，此药服后令人狂笑不止，实则耗散心气，为火邪开路。
更棘手的是，无尘子因前番金气之战损耗过大，竟被心火反噬，陷入“心肾不交”之境，时而癫狂，时而昏迷，需以桂枝交通心肾。林长庚如何以桂枝配黄连、肉桂，创出“导赤宁心汤”？又能否在流火飞星、心火炽盛之际，利用“木生火，火生土”的原理，以脾土之气收纳浮越之火？且看下回《立夏镇心火 桂枝通神明》！