凌霄神殿。
宫阶下的云海翻滚不休，王烛脚踩云层边缘，目光随意地望向远处的天穹。
那片天本该是葱茏辽阔，但此刻隐约可见层层扭曲，宛如虚空中裂开了看不见的缝隙，将那些曾属于旧日的道韵慢慢抽离干净。
他不后悔刚才做的事，也没有愉悦或痛苦的情绪。
可越是这样，王烛心底那份说不清道不明的厌弃感，就越像潮汐般涌出。
“九界……”一缕若隐若现的神光自王烛手中滑落，直坠云端。
这是最后一丝，从九界汲取原本属于天帝的“道韵”。
过去漫长岁月，天帝将自身力量化作无数条纹理，编织成九界修行体系最底层的支柱；现在，他就像做了一场大手术，将这根支柱抽走，致使九界数之不尽的修行者在瞬间失去了引导。
这种“抽离”，并非一朝一夕能够完成，却在这个时刻达到最剧烈的阶段。
九界中，惊呼与绝望此起彼伏，无数宗门的经典法诀失效，无数老怪物的“传世功法”顷刻间变成废纸，整个世界都像走入一个荒诞的迷局。
但在王烛眼里，这不过是一场预先预设好的变化。
要推翻原有的框架，必然伴随如此剧痛。
不如此，何来新生？
一阵清风拂面，王烛想起天帝踏入修行之路时，那种对世界的好奇和对未知的敬畏，那时仍是个年轻人，有着火热的血，见到不平事就会拔剑相助，看到顽强的生灵就生出保护之心。
后来一步步成长，一路踏上天帝之位，却愈发冷淡。
所有时间都给了维系秩序，给了那看似宏大的“九界众生”。
再回首，昔年的温暖都变得无比遥远，一颗初心也被自己束之高阁。
“你们要在怨恨中自相残杀，还是要在破败中重塑新生？”王烛呢喃一声，踏入虚空，整个人缓缓隐没。
王烛开始了一趟“重走尘世”的旅途——以远比旁人更超然的目光，一点点看着这片土地如何在崩塌后重构，然后看着是否真能出现新的希望之光。
那种光，不需要他亲自替他们设计，也不需要强迫所有生灵去服从。
王烛要做的，只是在最底层的土壤里，留下一颗新的种子。
……
九界此时，炸开了锅。
无数修士痛哭流涕，修了大半辈子的功法，竟然瞬息报废。
更要命的是，寿元与境界也随之锐减。
许多历史悠久的至尊强者不得不仓皇出关，想要挽救那岌岌可危的血脉传承。
结果现实比想象更残酷。
无解，就是无解！
所有人都陷入茫然。
失去了道韵支撑，是否从此再无修行之道？
难道他们又回到凡俗，如同散落泥土的蝼蚁？
在这种混乱里，有人愤怒地咆哮，骂天道不公。
有人惊恐地退守自家禁地，奢望能留点老本。
也有人一声叹息，心如死灰，信念崩塌。
霎时间，九界四处映照的，皆是混乱与绝望。
可正当所有人都以为这是终结时，一股极微弱的、难以察觉的“新生”开始悄然萌动。
那是王烛所留下的“新道韵雏形”，但并非以往高高在上的天帝大道，而是平凡得近乎微不足道的种子，四散飘扬，落入山川野岭、深沟峡谷、城市街头，以及最贫瘠偏远的角落。
它们潜藏在尘土里，如同一粒埋入浓泥中的莲子，没有人能轻易发现，没有任何炫目的神异，更没有震慑四方的威能。
但就在这样的平凡与微不足道之中，却恰恰蕴含着新的生命力。
……
在一座偏远小城，被抽走修行法则后，原本经营着一间小茶馆的老夫子，正躺在门板上喘气。
他过去只是个最低阶的炼气士，靠些微的灵力延年益寿而已，如今道韵崩毁，他感觉自己更是年老体衰，似乎一口气都快吊不住。
“小子……快把壶炉里那点水烧上，给我喝口热茶。”老夫子用沙哑的声音对一个十一二岁的童子说道。
那童子原本是老夫子的学徒，刚入门，还没学到什么本事，就赶上了这惊天变故。
他哪见过这种大场面，如今也是惊慌失措地哭了好几场。
听到师父指令，他赶紧跑去里屋，对着空空的炉灶干瞪眼。
打哪儿去弄火？
“外面不是还有些柴？搬几根进来。”老夫子见童子没动作，再次催促。
童子“哦”了一声，擦着眼泪，到院子里捡断柴。
数月前，这些粗柴还是园子里被修士用法器削下来的边料。
如今法器没用，只能自己动手。
艰难把柴塞进炉口，童子拿着火折子，笨拙地点燃灶火，烧上水。
过了好大一会儿，才听见壶里冒出噗噗的热气。
童子不敢耽搁，急匆匆舀了瓢热水端到老夫子面前：
“师父，喝水……”
“嗯。”老夫子勉强坐起来，接过水：
“你也喝点，别哭哭啼啼的，哭也没用。”
童子嘟囔：
“可师父，我以后是不是再也不能走修行之道？”
老夫子眉头一皱，沉默许久，方才叹了口气：
“都这样了，别人比咱还惨……”
他没有再多说什么，只是喝了口热水，目光看向街对面。
那儿原本有家小药铺。
此时门窗紧闭，铺门上的匾额也歪斜地挂着，隐约能瞧见里头遍地狼藉。
“不管怎样，咱还能活一天，就多活一天。等这乱世过去……”老夫子说到这里时，也没了底气：“再说吧。”
童子抿着嘴，想说点什么——忽然，他隐隐感到一种似有似无的暖流，顺着自己握茶碗的手掌缓缓涌进身体。
“咦？”童子一惊，猛地一抖，差点把碗打翻。
老夫子察觉到异样，刚要询问，却看到童子的目光怔怔落在自己手上。
“怎么了？”
童子放下碗，小心翼翼地再度握住碗沿。
这个动作看似普通，可却有股细微的力量流转在寂静的空气里，似乎天地之间，并非一片空白，而是潜藏着一种极为微弱，又极难捕捉的……能量？