·断鸿声里人鬼殊
二月末，扬州渡口。
细雨如丝，江面浮着薄雾，岸边杨柳未抽新芽，仍是一片枯黄。肖文峰裹紧青布长衫，站在船头，望着渐远的苏州城，手中紧攥着霜怜赠他的香囊。那香囊上绣着一枝红梅，花蕊处还染着她的血，如今已被他摩挲得微微泛旧。
“公子，风大，进舱吧。”船夫递来一碗热姜汤。
肖文峰摇头，只将香囊贴在胸口，低声道：“待我归家禀明父母，便回苏州迎她。”
船夫叹息：“听闻扬州近来有时疫，公子路上小心。”
肖文峰笑笑，不以为意。
——他不知，这一去，便是阴阳永隔。
三日后，扬州城。
街巷冷清，药铺前却排着长队。肖文峰刚进城，便见几个衙役抬着草席裹着的尸首匆匆走过，空气中弥漫着艾草焚烧的苦味。他心中不安，加快脚步，想尽快办完事离开。
可当夜投宿客栈，他便觉得头重脚轻，浑身发烫。起初以为是风寒，可第二日醒来，竟咳出血来。店家大惊，连忙将他抬至后院柴房，生怕他死在正屋，晦气难消。
肖文峰躺在草堆上，眼前阵阵发黑，手中仍死死攥着香囊。他想起霜怜的笑靥，想起她指尖的红痣，想起那夜画舫上，她轻声说：“我等你。”
“不……我不能死……”他挣扎着想起身，却猛地呕出一口鲜血，染红了香囊上的红梅。
窗外雷声炸响，暴雨倾盆。
恍惚间，他见两道黑影飘进柴房，一黑一白，手持铁链，声音冰冷：“肖文峰，阳寿已尽，随我们走吧。”
——是黑白无常！
肖文峰大骇，挣扎着后退，可魂魄已被锁链缠住，生生从躯体里扯出。他低头一看，自己的肉身仍躺在草堆上，面色青白，唇边血迹未干。
“不！我不能走！”他嘶吼着，拼命挣扎，“我答应过她，要回去！”
黑无常冷笑：“阴阳有序，由不得你。”
白无常叹道：“痴儿，人鬼殊途，何必执念？”
肖文峰跪地泣血，额头重重磕在地上：“求二位阴差开恩！让我再见她一面，哪怕只一眼，我甘愿魂飞魄散！”
黑白无常对视一眼，似有犹豫。
忽然，窗外江水翻涌，一道苍老声音传来：“此子情深，老夫便替他求个情。”
——竟是扬州渡口的河神！
河神拄着青藤杖，踏水而来，对黑白无常拱手道：“二位行个方便，让他了却心愿再入轮回，也算积德。”
黑白无常沉吟良久，终于点头：“罢了，七日之内，他必须归阴司，否则必成孤魂野鬼，永世不得超生。”
肖文峰大喜，连连叩首。
待阴差离去，河神叹道：“痴儿，你魂魄离体，已非活人，切记不可近阳火、不可见日光，否则魂飞魄散。”
肖文峰含泪拜谢，随即化作一缕青烟，随风飘向苏州。
苏州，醉月楼。
霜怜倚窗而坐，指尖拨弄琴弦，却总弹不成调。自肖文峰离去，她夜夜难眠，总觉得心头不安。
这日清晨，她忽听“咔嚓”一声脆响，抬头望去，庭中那株百年老梅竟无故折断，枯枝砸在地上，惊起一片寒鸦。
“这……”霜怜心头一颤，手中茶盏跌落，碎成数片。
小翠匆匆跑来：“姑娘！外头都在传，扬州时疫死了好多人，连河道都堵了……”
霜怜脸色煞白，指尖掐进掌心：“他……走了多久了？”
“算日子，该到扬州了……”
霜怜猛地站起，眼前一黑，险些栽倒。她强撑着走到妆台前，拉开抽屉，取出那枚双鱼玉佩——玉面竟无故裂了一道细纹！
“不……不会的……”她喃喃自语，眼泪砸在玉佩上。
窗外忽起一阵阴风，烛火摇曳，霜怜似有所感，猛地回头——
空荡荡的房间里，仿佛有人轻轻叹息。
（本章完）