“举起手…… 嗯？”
瑞秋·华生握着枪气势汹汹地闯进来，脸上神情紧张。然而，很快她就…… 被眼前的景象惊得踉跄了一下。
“……福尔摩斯？”
她唯一的朋友，夏洛特·福尔摩斯，正静静地坐在房间里。
“哈，哈……”
不知为何，她从头到脚冷汗淋漓，就坐在她未婚夫的旁边。
“……？”
她无法理解眼前的状况，棕色的眼睛茫然地眨了一会儿，才缓缓放下枪。
“等等。”
接着，她微微眯起眼睛。
“这到底是怎么回事？”
“……我亲爱的朋友，瑞秋·华生。”
她一边观察着这奇特的场景，一边提出疑问，夏洛特·福尔摩斯定了定神，恢复了她平常的语气说道。
“坐在我旁边的这个男人，与我正在调查的一起犯罪有关。”
听到这话，华生吓得脸色发青。
“……不会有那么严重吧，现在？”
“很不幸，确实相当严重。”
“亲爱的，这是真的吗？”
然后，她颤抖着眼睛看向伪装成内维尔的阿德勒。
“啊，似乎…… 似乎是真的。”
当华生亲昵地称呼他为“亲爱的”时，夏洛特的表情变得冰冷，阿德勒则默默地低下头，不敢往上看。
“……”
随后，包间里陷入了沉默。
“华生，当你知道这个男人的真实面目时，可能会很失望。”
“……”
“所以，如果我可以给点建议……”
在这紧张的沉默中，夏洛特脸上带着一丝冷笑，缓缓开口。
“……我知道。”
“……？”
“我早就知道他卷入了犯罪。”
华生一脸严肃地开口，打断了福尔摩斯的话。
“这一切都是因为艾萨克·阿德勒。”
“听着……”
“这个无辜的人为了给我买订婚戒指费尽心思，却因为那个混蛋卷入了犯罪。”
夏洛特·福尔摩斯的表情愈发冰冷。
“……很抱歉说你男朋友的坏话，但这是事实。”
“然而，他确实参与了犯罪这一事实并没有改变，华生。”
很快，两人互不相让，一种奇怪的紧张气氛在这两位女士之间蔓延开来。
“就…… 和内维尔·圣克莱尔分手吧。”
“……”
“他卷入了一起需要多年调查的重大犯罪。所以，现在已经到了只有我才能处理的地步。”
在这紧张的氛围中，似乎夏洛特·福尔摩斯占据了上风。
“所以，结束你们的关系吧。”
她也有充分的理由……
“事实上，我已经很体谅你了。因为真相相当惊人……”
就在这时，夏洛特脸上带着看似遗憾的表情，伸手去抓阿德勒，要将他逮捕……
“……我不想。”
但瑞秋·华生却激烈地摇头拒绝。
“华生，这不是固执就能解决的事……”
“那是因为我们现在不能分手。”
下一刻，她脱口而出的话彻底扭转了局面。
“你们不能分手？”
“我们刚刚订婚了。”
“什么？”
“我们现在已经合法订婚了。”
夏洛特·福尔摩斯听到她的回答，一直以来骄傲的表情瞬间变得目瞪口呆。
“……你在说什么，瑞秋？”
“你还记得我们约会时路过的那座教堂吗？”
阿德勒也是同样的反应。
“但那只是…… 一次模拟订婚的约会流程，不是吗？”
他们只是进行了一次特别的约会，体验订婚的感觉；他完全不记得自己真的和她订婚了。
“没错。所有流程都按照标准订婚程序进行，但因为旁边没有证人，正常情况下这个订婚不会被视为正式的。”
“是的，牧师当时就是这么清楚解释的……”
“然而，看看这个……”
但下一刻，瑞秋·华生羞涩地向阿德勒伸出手背……
“……”
阿德勒和夏洛特·福尔摩斯都被眼前所见惊得说不出话。
“这是订婚印章……”
在她的手背上，刻着一个订婚印章，象征着尽快与对方结婚的义务。
“……啊。”
阿德勒下意识地摸了摸那个印章，很快发现自己手背上也有类似的印记，不禁一脸震惊。
“为什么会出现这个？”
“你还不明白吗？”
然后，瑞秋·华生羞涩地握住他的手。
“这是我们爱情创造的奇迹，内维尔。”
“呃……”
“如果不是，那肯定是上天在暗示我不能让你离开。”
当然，这并非全部真相。
‘……啊。’
就在阿德勒和华生热烈拥吻、互诉爱意的时候，夏洛特·福尔摩斯眼神空洞地站在他们旁边，不知不觉成为了他们订婚的证人。
——突然……
夏洛特·福尔摩斯后知后觉，从身体里散发出黑烟，默默地咬牙切齿。
“内维尔，现在我们在法律上已经相互绑定了。”
另一方面，艾萨克·阿德勒震惊地发现自己不知不觉重演了原着中的情节，听到华生的低语后才回过神来。
“……那么，你现在能到我身边来吗？”
他偷偷瞥了一眼福尔摩斯，然后慢慢从座位上站起来。
“从现在起，这个人由我来处理，福尔摩斯。”
“……”
“而且，你说他卷入了重大犯罪，对吧？”
他在她旁边坐下后，华生很自然地靠向他，手臂挽进他的胳膊。
“我也会帮忙。”
然后，她灿烂地笑着，嘴角还带着一丝纯真。
“我们三个一起合作…… 肯定能想出办法的。”
夏洛特一直在咬牙切齿，看到朋友的表情后，默默地低下了头。
“……我明白了。”
过了一会儿，她缓缓抬起眼睛，眼神中充满了坚定……
“……我们三个一起解决，是吗？”
“没错！”
华生热情地回应，夏洛特面无表情地从座位上站起来。
“你们俩现在要去哪儿？”
“我们？呃，嗯……”
华生挠挠头回答。
“如果内维尔愿意，我想去赛马场……”
“赛马场？”
“今晚有一场异国风情的赛马比赛。我听说这是新潮流。”
然后，她眼中闪烁着光芒开始解释。
“嗯，不过参赛的不是马，而是半人类相互比赛。是不是很有趣？”
“……这不是违法的吗？”
“哎呀，怎么会呢。废除奴隶制，不论种族，在我们出生前就已经立法了。”
“现在有一种合法的漏洞，叫做研究生，你知道吗？”
“不过这是他们自己的选择。总之，把半人类当作奴隶那是很久以前的事了。”
艾萨克·阿德勒略带好奇地听着他们的对话。
“比如说，银焰，目前在这个独特赛马界最受欢迎，受到的关注比大多数女演员都多……”
“银焰？”
他惊讶地叫出声，眼睛睁得大大的。
“……你是说银焰不是马，而是半人类？”
“你说什么，亲爱的？”
“啊，没什么。”
华生歪着头，艾萨克赶紧闭上嘴。
“……好吧。听起来不错。我们去试试吧。”
“嗯，当然。如果你真的想去……”
他从座位上站起来，华生哼着小曲，脸上露出得意的笑容，正要走出房间时……
“我们一起去吧。”
“……什么？”
夏洛特·福尔摩斯的话就像给他们的喜悦浇了一盆冷水。
“我们三个是一起合作的，不是吗？”
“……”
“不是吗？我亲爱的助手？”
两位亲密的女性朋友兼同事之间，又一次弥漫起一种奇特的紧张气氛。
——
就在华生冲进房间之前，阿德勒当时觉得对夏洛特施加一个预先设定的魔法是个非常明智的决定—— 这个魔法可以让别人看不到她使用黑色如烟般的魔力，从而保护她能够使用魔力的秘密。
“……”
然而，此时此刻，阿德勒真希望自己没这么做—— 真希望当时她使用魔力的事就被发现。
——嘶嘶……
阿德勒和华生一起双臂交叉走向赛马场，走在阿德勒旁边的夏洛特·福尔摩斯正用无形的黑色魔力包裹他的身体，甚至用她的力量让他呼吸困难。
“……福尔摩斯小姐。”
紧紧包裹他身体的能量疯狂扭动，残忍地扭曲着他的整个身体。
“这真的是不好的行为了。”
“既然这样，你为什么要给我施加那个魔法，嗯？”
“……”
与此同时，阿德勒的魔力正被夏洛特迅速吸收。
“……照这样下去，变身效果很快就会消失。”
“这本来就是我的目的。”
多亏了她—— 之前在咖啡馆里还偷偷搞小动作，现在几乎是明目张胆—— 本应持续几个小时的易容时间，被大幅缩短了。
“……你们俩在聊什么？”
“没什么。”
“那你为什么在发抖？”
不知为何，华生更紧地依偎在阿德勒的脖子旁，把头靠在他身上，同时用充满怀疑的眼神看着他们。
“……我想我是得了重感冒。”
阿德勒实在没法告诉夏洛特唯一的朋友，她亲爱的朋友正在实时吸干他的生命力，所以他红着脸找了个借口。
“哦，天哪……”
华生微微抬起头，同情地看着他。
——吞咽……(馋了)
她那靠在阿德勒肩膀上的洁白脖颈露了出来—— 一股淡淡的香气从她身上散发出来—— 阿德勒突然感到一股对鲜血的强烈渴望。很可能是因为他的魔力正在迅速消耗。
“那，吃这个。”
但反正阿德勒过几天就要去迈克里尼女士家，于是他紧紧闭上眼睛，压制住尝血的冲动。很快，他看到华生递给了他什么东西。
“……这是什么？”
“这是药。对治疗感冒很有效。”
阿德勒相信医生的话，一接过瓶子，就开始大口喝下里面的东西。
“……！？”
然而，一股可疑的热流很快在他体内蔓延开来。
“你，你一下子全喝了会怎么样！”
华生无法控制这股涌起的热意，抓住他喃喃地说。
“……我本来打算回住处后让你慢慢喝的。”
这会不会就是 19 世纪被视为万灵药的白兰地？
“呃，呃……”
如果真是这样，那阿德勒麻烦大了。
“……我，我得去一下洗手间。”
“要我陪你去吗？”
“我没事……”
阿德勒的意识越来越模糊，努力保持清醒，摇摇晃晃地朝街对面的洗手间走去。
‘……他真的喝不了酒。’
阿德勒仍然无法忘记前一天那些女学生的茫然表情，当时在大学社团活动中，他只喝了半瓶酒就醉了，之后她们都小心翼翼地避开他的视线。
‘他该怎么办？’
阿德勒还是不知道那天到底发生了什么。
——
几分钟后。
“……嗯？”
一直忧心忡忡等待未婚夫的华生，很快瞪大了眼睛，从外套里掏出一把手枪。
“艾萨克·阿德勒！”
不知为何，她新的死对头艾萨克·阿德勒，正向她和福尔摩斯所在的地方走来。
“你，你怎么会在这儿……！”
华生虽然用枪指着他，但看着他眼神炽热地朝她们走来，还是紧张地往后退了几步。
“嗯？”
然而，艾萨克·阿德勒停在了夏洛特·福尔摩斯面前。
“夏洛特。”
“……阿德勒？”
夏洛特·福尔摩斯按照计划成功揭开了他的伪装，看到他有些异样的举止，不禁歪着头。
“你现在直呼我的名字了……”
——抓紧……
“……呃？”
就在这时，阿德勒毫无预兆地紧紧抓住她的手臂。
“抬头。”
他粗暴地把夏洛特推到墙上，冷冷地命令道，夏洛特原本瞪大的眼睛，下意识地抬起头。
——抓紧！
“……！”
就在这时，阿德勒锋利的獠牙刺进了她白皙的脖颈。
“……哎哟。”
疼痛传遍全身，夏洛特挣扎起来，阿德勒却更用力地抓住她的手臂，把她死死按在墙上。
“ 福尔摩斯！”
在这危急时刻，华生正要绝望地呼喊并扣动扳机……
——嘘……
“……？”
夏洛特轻轻举起手，示意华生停下。
“……果然，你比我强。”
说着，她对阿德勒低语，生平第一次真切地感受到被人压制的感觉。
“野兽。”
然后，阿德勒冷酷的目光转向她。
‘……奇怪。’
夏洛特·福尔摩斯凝视着那目光，很快轻轻咬住嘴唇，向他屈服。
‘即使被这样一个混蛋压制……’
一种难以言喻的怪异情绪在她心中涌起。
‘……她为什么会有这种感觉？’
夏洛特自己也不明白原因，看到亲爱的朋友站在面前，一脸茫然地看着他们，这种涌起的感觉愈发强烈了数倍。