叶白抬眼，望向远处灰蒙的天空，问道：“我们就站在这里，光明正大地聊天吗？”
地龙点头：“当然。毕竟天狗被我用酒收买了，而青龙……他现在正盯着齐夏。”
叶白沉吟片刻，又问：“还有什么要告诉我的？”
地龙从西装内袋抽出一张地图，摊开。上面的标记与齐夏手中的几乎一致。
“齐夏地图的复制版？”叶白问。
“当然。”地龙咧嘴一笑，“之前见青龙拿出来过，觉得重要，就顺手复制了一份。”
叶白低头审视地图上，八个生肖被特别标注。他指尖轻点，问道：“你那房间里都有谁？”
“老虎、老鼠、狗、猪、马、羊、兔、鸡……”地龙顿了顿，“还有我。”
叶白点头，指尖划过纸面，划去几个名字。最终，只剩三个——猴、蛇、牛。
他知道，齐夏必定已涉足其中之一。而现在，他得去最近的一个。
地蛇的游戏，正等着他。
叶白踏入书店。
空间宽敞，书架林立，空气中飘着淡淡的纸墨味。一个男人踉跄冲出，泪流满面，像是被某种记忆击穿。叶白挑眉——即便这里会让人崩溃，但如此直白的悲伤，倒像是想起了什么。
没等他细想，一条白花蛇头人从阴影中走出，手里攥着麻绳，慢悠悠地套上房梁，打了个结，然后把自己挂了上去。
叶白抱臂旁观。
地蛇悬在半空，双腿蹬动，喉咙里挤出“嗬嗬”的窒息声，却毫无断气的迹象。叶白知道，地级生肖的体质远超常人，这种程度的窒息，顶多让他难受一会儿。
果然，挣扎了几分钟，地蛇松开绳子，轻盈落地，蛇信子一吐：“啧，还是死不了。”
叶白淡淡开口：“玩够了？”
地蛇扭了扭脖子，鳞片摩擦出沙沙声，咧嘴一笑：“怎么，你也想试试？”
无情的朗读
叶白站在书店中央，沉默片刻，开口问道：“你的游戏是什么？”
地蛇懒洋洋地抬起蛇头，竖瞳微眯，伸出一只覆盖着细密鳞片的手：“门票，三颗「道」。赢了，给你十颗。”
叶白一怔，下意识摸了摸口袋——空的。他这才想起，自己忘了向地龙讨要「道」。
五分钟后，叶白返回，手里攥着刚从地龙那儿要来的三颗「道」。地蛇仍盘踞在柜台后，慢悠悠地翻着一本书，封面上赫然写着：《原神：我是愚人众执行官的代号降临》，作者——可爱荧妹。
叶白走近，将「道」递过去：“给。”
地蛇瞥了一眼，蛇信轻吐，收下「道」，合上书本 “规则很简单——随便挑一本书，大声朗读，不能带任何感情。读完，十颗「道」就是你的。”
叶白点头，目光扫过书架，随手抽出一本《真假少爷》——典型的都市爽文，剧情浮夸，情绪起伏极大，但对叶白来说，不过是文字堆砌的噪音。
他翻开第一页，语调机械，声音平稳得像在念一份毫无意义的报告：
“第一章：归来。‘少爷，老爷让您回去继承家业。’管家低头，语气恭敬。林墨冷笑，‘当初赶我出门，现在又想让我回去？’”
地蛇盘在一旁，竖瞳紧盯着叶白的脸，似乎在寻找哪怕一丝的情绪波动。但叶白的眼神始终淡漠，声音毫无起伏，仿佛只是在复述一段与自己毫无关联的代码。
“‘呵，林家的一切，我早就不在乎了。’林墨转身，背影决绝……”
书店内，只有叶白冰冷的声音回荡。地蛇似乎有些失望这家伙，真的连一点共鸣都没有？
叶白的声音在书店里平稳滚动，字句像冰渣般砸在地上。直到他读到《真假少爷》的高潮段落。
“林墨站在暴雨里，看着亲生父亲搂着养子的肩膀走进豪宅。雨水中，他捡起地上被踩碎的旧玩具熊，那是五岁生日时母亲送他的最后一件礼物。”
地蛇突然无声地滑到他身后，布满细鳞的手沉沉搭上叶白肩膀：“先生，是这本书不好看吗？”
话音未落，叶白的声音戛然而止。
一股尖锐的酸楚猛地捅进心脏。
眼前模糊发黑，书架摇晃着叠成重影。
他死死攥紧书页，指节青白，喉咙里却不受控地溢出哽咽——
刚才还平庸俗套的文字，此刻竟变成烧红的针，一笔一划扎进记忆最深的痂里。
母亲临终前塞进他手里的褪色布偶。
孤儿院铁门外父亲决绝的背影。
无数个夜晚蜷缩在水泥管里啃发霉面包时，幻想过的“如果有人接我回家”。
“呃……”叶白弓下腰，书“啪”地砸在地面。眼泪烫得眼皮发抖，他拼命咬住牙关，可抽泣仍从齿缝中泄漏。他终于明白——
地蛇的触碰，是钩子。钩出人心里所有溃烂的旧疤。
“哎呀呀，”地蛇俯身拾起书，冰凉鳞片擦过叶白颤抖的手背，掀起又一阵撕裂般的悲恸，“看来这本书……写得不错？”
蛇瞳在阴影里兴奋缩紧，书架缝隙间，《小王子》的封面一闪而过——狐狸对小王子说：“你为你的玫瑰花费的时间，才让她变得如此重要。”
而此刻，叶白跪坐在冰冷的瓷砖上，哭得像个被全世界丢弃的孩子。
两秒后。
剧烈抽搐的脊背骤然挺直，指节抹过脸颊的湿痕时已稳如磐石——仿佛刚才跪地痛哭的是另一个人。叶白站起身，捡起掉落的书，抬眼看向地蛇，瞳孔里淬着冰渣：“你有「回响」，能让人伤心的「回响」。”
地蛇正慢悠悠翻开那本《执行官》，蛇尾盘在柜台边缘轻晃。闻言，他竖瞳斜斜瞥来，蛇信在獠牙间吞吐，带出一声黏腻的笑：“对啊我的「回响」……”
他指尖划过封面烫金的“愚人众”徽章，语气像在谈论天气：“——叫「致哀」。”
叶白攥紧拳头。
大脑里的剧痛早已消失，可心脏深处仍盘踞着冰冷的余悸，那不是普通的悲伤，是记忆被活生生撕开时溅出的血。
他盯着地蛇搭在书页上的手：那双手只需轻轻一触，就能把任何平淡的文字变成引爆泪腺的炸药。
致哀，名副其实。
“刚才跑出去的男人，”叶白忽然问，“也是被你的「致哀」……”
“他啊，”地蛇懒懒翻过一页书，头也不抬，“读到主角母亲病死那段，我拍了拍他肩膀。”
蛇瞳里掠过一丝餍足的光，“人们的痛苦，真是百看不厌的戏码。”