王平安背着软绵绵的李常，一头扎进了毒瘴绝谷的更深处。
这鬼地方的瘴气越来越浓，他感觉自己像是在一锅黏糊糊的毒粥里游泳。
“咳……咳咳！李常，你小子可撑住了！你要是挂了，我上哪儿再找个这么好用的挡箭牌……呸，是同伴！”王平安一边费力地拨开眼前几乎凝成实质的瘴气，一边还不忘跟背上的人“聊天”。
也不知是运气好还是怎的，七拐八绕之下，他居然在一处不起眼的崖壁下发现了一个洞穴。
洞口被一些暗绿色的藤蔓遮掩得严严实实，不仔细看根本发现不了。
“有门儿！”
他扒开藤蔓，一股相对清新的空气扑面而来，虽然依旧带着些许谷中毒瘴特有的腥甜，但比起外面那能把人直接呛晕过去的浓度，简直是天堂了。
“不错不错，还是个带换气系统的‘精装洞’。”王平安嘿嘿一笑，背着李常钻了进去。
洞穴不大，也就三丈见方，但足够隐蔽。他先是在洞口附近鼓捣了一阵，用随身携带的几块蕴含死气的材料，布下了一个简陋的示警法阵。虽说简陋，但聊胜于无，至少有不开眼的玩意儿摸过来，他也能第一时间察觉。
“搞定！李常，给你找了个五星级的窝，感动不？”他将李常小心翼翼地平放在一块还算干净的石板上，探了探他的鼻息。
李常依旧双目紧闭，脸色苍白得像纸，但好在呼吸还算平稳。
“唉，你这家伙，睡得可真沉。外面天塌下来都跟你没关系是吧？”王平安摇了摇头，也顾不上李常了，眼下最重要的是提升自己。那两个老不死的金丹修士，指不定什么时候就追过来了。
他盘膝坐下，心神沉入丹田。之前在谷中强行炼化的那股驳杂狂暴的死亡能量，还有一部分“寂灭之源”的残余，此刻正像一群脱缰的野马在他体内乱窜。
“来吧，孙子们，让爷爷好好炮制炮制你们！”王平安深吸了一口气，开始运转“寂灭”功法。
“寂灭之源”的能量何其霸道，一与他丹田内那颗滴溜溜旋转的寂灭死气珠接触，便爆发出强烈的对抗。一边是精纯凝练的死气，另一边是原始狂野的本源，两者像是天生的仇家，互相排斥，却又在功法的引导下被迫融合。
“嘶……”
这种感觉，简直比上次在谷中被动吸收还要难受。
王平安只觉得自己的经脉像是被无数把小刀子来回刮擦，每一寸血肉都在呻吟。
身体表面，渐渐浮现出一些弯弯曲曲的灰黑色纹路，像是某种诡异的刺青。
神魂空间中，也开始弥漫起丝丝缕缕的死寂气息，仿佛要将他的意识也一同拖入永恒的沉寂。
“他娘的……真够劲儿！”王平安牙关紧咬，额头上青筋暴起。但他知道，这是必经之路。不把这些能量彻底炼化，他别想安生。他必须将这股侵蚀之力，转化为自己的力量！
时间一点点过去，痛苦没有丝毫减弱，反而愈演愈烈。
就在王平安感觉自己的神魂都快要被撕裂的时候，他突然“咦”了一声。
在炼化那些“寂灭之源”能量的深处，他似乎触碰到了某种……难以言喻的东西。
“这……这玩意儿，不单单是能量啊……”王平安有些发懵。那感觉很玄妙，不像是他以往接触过的任何一种力量，反而更像是一种……规则？一种天地间早已存在的，关于“寂灭”本身的法则？
“我靠！难道说……寂灭死气练到极致，不是单纯的力量变强，而是能掌控这种法则？”一个念头如同闪电般划过他的脑海。以前，他对寂灭死气的理解，更多的是一种工具，一种强大的力量。可现在，他隐约感觉到，这扇门后面，似乎是更广阔的天地。
“有意思，真有意思……”他强忍着剧痛，心头却涌起一股莫名的兴奋。
内视丹田，那颗寂灭死气珠在不断吸收“寂灭之源”后，体积明显胀大了一圈，颜色也愈发深邃，仿佛能吞噬一切光线。
珠子表面，那些原本就存在的细密符文，此刻变得更加清晰，隐隐间似乎在按照某种玄奥的轨迹流转。
更让他心惊的是，这颗珠子……似乎正在朝着某个未知的形态蜕变。他能感觉到，自己距离传说中的金丹境，仿佛只隔了一层薄薄的窗户纸，但捅破这层纸后，凝结出来的东西，又似乎和典籍中记载的常规金丹不太一样。
“管他娘的，只要能弄死外面那两个老梆子，变啥样都行！”王平安向来不是个纠结的人。
就在他全力炼化之际，洞穴之外，毒瘴绝谷深处，隐隐传来一阵阵低沉的嘶吼。那些被惊扰的诡异生物，似乎被王平安炼化时逸散出的气息所吸引，开始变得躁动不安。
“嗯？”王平安眉头一皱，分出一丝心神感应。
那些嘶吼声时远时近，充满了暴戾。但奇怪的是，它们似乎只是在洞穴外围打转，并没有直接冲过来。
“是这石板的功劳？还是这绝谷本身有什么禁制？”他想起了怀里那块从“星枢”祭坛上抠下来的黑色石板。这玩意儿之前就救过他一次，神神叨叨的，说不定真有什么特殊作用。
暂时安全，他便不再分心，继续全力炼化。
忙里偷闲，他又分出一缕神识，扫了一眼旁边的李常。
这一看，他又“咦”了一声。
李常还是老样子，睡得跟死猪一样。但王平安却敏锐地察觉到，这家伙……好像对周围的寂灭死气和绝谷中的毒瘴能量，产生了一丝微弱的抵抗力？
“怪事年年有，今年特别多啊。”王平安啧啧称奇，“这小子凡人之躯，怎么还能在这种环境下自动产生抗性？难道是……跟着我久了，也沾染上了一些不该沾染的东西？”
他心中一动，冒出了一个大胆的想法。
“死气……既然能杀人，能不能……反过来用用？”
这个念头一出来，连他自己都吓了一跳。死气乃万物终结之力，怎么可能用来救人？这不是滑天下之大稽吗？
可看着李常那苍白如纸的脸，他鬼使神差地伸出了一根手指，小心翼翼地调动起一缕经过自己初步炼化，相对精纯但也霸道无比的寂灭死气，缓缓点向李常的眉心。
“李常啊李常，你要是真被我这一指头点死了，可别怪我。我也是一片好心……大概吧。”他自言自语道。
那一缕死气刚一接触到李常的皮肤，李常的身体就本能地颤抖了一下。
王平安屏住呼吸，紧张地观察着。
然而，预想中李常生机断绝，变成一具干尸的场面并没有出现。
那一缕精纯的死气，在进入李常体内后，非但没有大肆破坏，反而像是找到了某种宣泄口，缓缓地融入了他体内那些因受伤而残留的瘀血和阻塞的经脉中。
片刻之后，王平安惊讶地发现，李常那原本毫无血色的脸颊，竟然……竟然恢复了一丝微不可察的红润？虽然依旧昏迷，但呼吸似乎也变得比刚才有力了一些。
“我……我靠？！这……这他娘的也行？！”王平安眼珠子都快瞪出来了。
他急忙撤回手指，仔细感应。没错，李常体内的伤势，似乎真的有那么一丝丝……好转的迹象！甚至于，他那凡人的躯体，在经过这微量死气的“滋养”后，似乎还隐隐强化了那么一丁点儿？
“寂灭死气……能疗伤？还能……强化凡人肉身？”王平安感觉自己的三观都被颠覆了，“这玩意儿不是纯粹的毁灭之力吗？难道是我以前的理解有偏差？”
他想起“寂灭之源”中蕴含的所谓“寂灭法则”，心中若有所思。或许，寂灭的真正含义，并不仅仅是死亡，也包含了某种层面上的……新生？或者说，是破而后立的契机？
这个意外的发现，让王平安对寂灭死气的认知，又打开了一扇新的大门。
接下来的数日，王平安除了全力炼化体内的“寂灭之源”，偶尔也会分出一丝极其微弱且精纯的死气，小心翼翼地尝试温养李常的身体。
效果是显着的。虽然李常依旧没有苏醒的迹象，但他的脸色一天比一天红润，呼吸也愈发沉稳有力，体内那些旧伤在死气的“滋养”下，正以一种不可思议的速度恢复着。
终于，在不知道第几天之后，王平安猛地睁开了双眼，两道深邃的乌光一闪而逝。
他长长吐出一口带着丝丝黑气的浊气，感受着体内奔腾汹涌的力量。
“筑基后期巅峰……成了！”
经过这番九死一生的炼化，他不仅成功将大部分“寂灭之源”融入了丹田内的死气珠，修为也彻底稳固在了筑基后期巅峰，距离那虚无缥缈的金丹大道，只差临门一脚。
更重要的是，他对寂灭死气的掌控和理解，达到了一个全新的高度，死气的品质也远非昔日可比。
他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，发出一阵噼里啪啦的爆鸣声。
“是时候该出去了。”王平安看了一眼依旧在沉睡的李常，眉头微微皱起。
此地虽然暂时安全，但绝非长久之计。
外面那两个老狐狸肯定还在想方设法找他，谷内深处的恐怖生物也始终是个威胁。
只是，李常这家伙，到底什么时候才能醒过来？