待情绪稍微平复，张炀向褚复与南伯子葵简要介绍了身旁的妙凌萱。她恭敬地行了一礼，姿态不卑不亢，举止得体，令在场的二人心中暗自点头称许。四人随即一同离开了原地。
数日后，四人终于顺利返回了溟灵山。
不久，张炀便在赤狐族的大殿内召集了灵泽小队以及南伯子言、南伯明恒等人。他简要叙述了在秘境中的所见所历，特别着重讲述了秘境内妖魔伏击和赤瞳犀首兽一战的经过，而对于最后几日的隐秘遭遇，却只是含糊带过。他所叙述的内容，与毕五上报给天音大真君的说辞完全一致。
讲述完毕，张炀从怀中取出那枚未曾动用的九玄赤甲符，微笑着将其递给灵泽：“此次之行，灵道友所赠之宝并未派上用场，此刻该物完璧归赵，还请道友收下。”
灵泽微微一愣，随即似有所悟，嘴角勾起一抹笑意，接过符篆后，未多言语，只是朝张炀看去眸中闪烁着几分意味深长的笑意。
接着，张炀以“神魂受损，需闭关调养”为由，向众人辞别，并将妙凌萱暂时托付给南伯子葵照料。
回到洞府后，张炀第一时间开启禁制，取出御灵袋，将珑儿召唤了出来。
只见一道白光一闪，珑儿从袋中跃出，脸上满是气鼓鼓的神情，脆生生地说道：“主人，你终于想起我了啊？我还以为你把我忘了呢！”
她随即四下张望，发现自己竟然已经回到了溟灵山，眉头微挑，语气中不免带上几分不满：“主人，这是溟灵山吗？主人已经从秘境回来了？”
张炀忍不住大笑，伸手揉了揉她的小脑袋，温声解释道：“本来是打算让你出力的，但那秘境凶险异常，险象环生，我怕你有个闪失，才一直没将你放出来。”
随即，他简要讲述了在秘境中的种种经历。
珑儿听得目瞪口呆，待张炀说完，她倒吸一口凉气，瞪大眼睛道：“居然……凶险到这等地步！还好主人没放我出去，不然肯定会让主人分心的。”
张炀失笑点头，随即挥了挥手，道：“好了，你去找子言吧。我要闭关疗伤。”
珑儿这才乖乖点头，身形一晃便离开洞府，而张炀则重新盘膝而坐，神色渐渐凝重，静心调息。
修炼室内，灵雾氤氲，阵法禁制的浮光流转在空气中如水波般轻盈，隐隐间营造出一种神秘的氛围。
张炀盘膝而坐，双目紧闭，体内灵力缓缓流转，神魂之力在识海中沉浮不定。他的神情平静，仿佛与天地间的气机已融为一体，气息变得悠远而深沉。
原本他以为，这一番秘境之行所带来的神魂损伤，最少也需要大半年的静修才能恢复如初。但让他意外的是，仅仅几日的时间，他识海中的伤势便已愈合大半，恢复的速度之快，甚至连他自己都为之震惊。
闭关数日后，待到神魂完全恢复，张炀随即开始尝试修炼《炼神真诀》。
在秘境中，他吞噬了神晶木的本源，那一瞬间，他的神识便开始发生蜕变，而且还凝聚出初具雏形的“神魂”。在返程途中，他曾稍作尝试，竟发现自己现在的神识之力，已能轻松覆盖百里方圆，感知力比以往更加细致入微。
然而，张炀很快意识到，自己似乎遇到了一些麻烦。
虽然神识变得异常强大，但在运转和调动之时，却显得格外不顺畅，仿佛有种难以言喻的阻力。而且，每次动用神识后，识海深处便会传来隐隐的刺痛感，如同海潮翻滚，随之便会传来剧烈的痛楚，仿佛随时都可能崩溃。若不是他的肉身远超同阶，再加上镇魂台镇守识海，恐怕一路上早已因为神魂震荡而无法支撑。
这一切的异常，虽说并不难以理解，但依旧令张炀心中升起了几分忧虑。
据他所知，修士要到结丹圆满，冲击元婴境界时，才能凝聚神魂，这是元婴大能的标志之一。然而，张炀此刻不过结丹中期，却依靠神晶木本源的力量，强行完成了神魂的蜕变。这种逆天之举，若是寻常修士，早在神识暴涨时便会令自身识海崩溃，肉身难以承如此庞大的神识实力，最终导致爆体而亡。
但张炀与众不同。他的肉身异常强横，同阶之中鲜有敌手，再加上镇魂台稳固心神，才使他能够硬扛神识蜕变带来的痛苦，艰难跨过这道生死关卡。
如今，他的神魂已初步成形，虽然尚不圆满，但已踏入了常人难以企及的境界。
要解决如今神魂先行凝聚所带来的负担，张炀面前有两条路可走。
其一，是强行突破元婴境界。届时，神识所困的问题自然会迎刃而解。但以他目前的修为，距离冲击元婴还远得很，这样的突破无异于痴人说梦。而且，元婴境的突破非一朝一夕之功，怎能贸然尝试？
其二，是修炼《炼神真诀》——这部法门本就出自炼神士之手，专为淬炼神识、运用神识而创。如今他神魂已先行凝聚，若能修成此法，或许能稳固神识、消弭隐患。
当初张炀曾试图修炼此法，但始终未能入门，进展缓慢。如今事关神魂的稳定，别无他法，他只得硬着头皮，再度尝试，抱着“死马当活马医”的心态，去迎接这一挑战。
想到此，张炀深吸一口气，压下识海中涌动的微痛，闭目凝神。开始按照炼神真诀的修炼方法开始操控神识化笔，使其在识海中缓缓勾勒神纹。
出乎意料的是，这一次的修炼竟比先前顺利了许多。
仅仅是尝试，神识一涌而动，便在识海中轻而易举地勾勒出了一缕清晰的神纹。那一道神纹浮现的瞬间，识海仿佛水面泛起轻微的波纹，轻轻荡漾。张炀只觉识海一阵通畅，神魂隐隐震颤，仿佛卸去了某种无形的压迫感。
“果然有效！”
察觉到这丝微妙的变化，张炀心中大定，也不去多想其他，随即继续按照《炼神真诀》中的方法修炼。
……
转眼，两个月已过。
识海中，数十条神纹交织缠绕，初步勾画出了神印的轮廓。那方虚幻的神印悬浮在识海的中央，宛如空中一轮朦胧的月影，静静沉浮，神光流转不定，神秘而玄奥。
让张炀欣慰的是，随着神印轮廓的逐渐成型，他不仅没有感到神识的削弱，反而觉得神魂愈发凝实，灵觉也愈加敏锐。曾经困扰他的识海胀痛与神识运转的滞涩感，竟在不知不觉中消散殆尽，整个人的精神焕发，心神变得无比清明。
他睁开眼，眼中神光流转，指尖轻轻触摸下巴，若有所思地自语道：
“难道……《炼神真诀》的修炼路径本就如此？先锤炼肉身，使其具备承载神魂的基础，再借神识暴涨之机，在极限边缘勾勒神纹、凝聚神印？”
如果真是这样，那这功法的修炼逻辑未免过于激进，甚至带有几分以身试险的意味。但奇怪的是，《炼神真诀》的金页上，并未提及任何关于这条路径的描述。
“是有人故意隐瞒？还是此法本就依赖个人悟性，需自行摸索？”
他晃了晃头，识海的余波仍在回荡，思绪纷繁复杂。张炀强压下心中的杂念，暂时搁置这些无法解答的疑问，继续专注于修炼。
随着《炼神真诀》的修炼逐步入门，他想到了其中还有数道秘术可以尝试。但一番查看后，发现这些秘术太过晦涩复杂，加之张炀此刻并无太多时间深入参悟，便决定暂时搁置，待日后有空再做探究。
张炀再次闭目，潜入识海，决心彻底炼化那些残留在其中的记忆碎片。
识海深处，一片幽蓝的深邃如海。神印微光闪烁，仿佛有星辰悄然坠入其中，映照出一片神秘的光辉。
大半年的时间匆匆流逝，洞府内灵气依然缓缓流转，仿佛时光在这片寂静中凝固。
终于这日，张炀缓缓睁开双眼，目光如电，深邃而凌厉。长长地吐出一口浊气，他低语道：“没想到，这搜魂之术、夺灵大法、夺舍大法竟然如此玄妙。尤其是这夺舍大法，它与普通的夺舍术略有不同，竟然能够夺舍三次。这岂不是意味着修士有三次重生的机会？夺舍之术本就极为罕见，而这夺舍大法，更是逆天之术啊！”
张炀心中暗自震撼，修仙界的秘法果然如同繁星般无穷无尽，每一门秘术都让人惊叹。
在大半年的闭关中，张炀已彻底炼化了识海深处残留的记忆碎片，成功获悉了那三道秘术。
与此同时，识海中的镇魂台也在日复一日的温养中逐渐愈合，台身的裂纹已尽数弥合，灵性虽然尚未恢复圆满，但已恢复了七八分，隐隐有了重新焕发光辉的迹象。
张炀静坐片刻，略作沉思，心知此次闭关的目标已经达成。他缓缓起身，推门而出。
刚一踏出洞府，便见不远处的草地上，南伯子言正与两只小幼狐玩得正欢。幼狐肚皮朝天，任由子言轻轻揉捏软腹，毛茸茸的小身躯让人忍不住生出怜爱之情。阳光洒在草地上，空气中弥漫着清新的草香，幼狐嬉戏着，恍若一幅山间闲适的画卷。
张炀忍不住微微一笑，朝前走了几步，轻咳一声。
子言闻声回过神，见是张炀，立刻起身，恭敬地行了礼。