忽然，张炀胸前的衣襟轻轻一动，仿佛有微风拂过。
他心中一凛，立刻转身来到一旁枯树下盘膝坐下，表面上神色如常，装作调息恢复灵力。
衣襟微微鼓动间，一只通体乌黑、毛发柔顺的小猫悄然探出头来。那双澄澈灵动的猫瞳映着金光，正是他收留下的小猫女——珑儿。
她悄然一跃，落入张炀怀中，小脑袋微微扬起，耳朵轻轻颤动，鼻尖微动，似在嗅闻空气中的灵气流转。忽地，她脑袋微偏，朝左前方轻轻一点。
“唔……”一道清灵悦耳的女声在张炀脑海中响起，似水波轻漾：
“主人，左前方大概十丈，有宝物的气息，地气纯净清澈，虽不知具体为何，但……应当是灵物无疑。”
张炀眼神微动，面上却依旧镇定如常。他略一思索，将小猫女放入袖中，随即起身，若无其事地朝灵泽走去，低声说道：
“灵道友，我去方便一下，就在前面不远，稍后便回。”
灵泽虽觉蹊跷，但见张炀神情自然，也便点了点头，并未多言。
张炀迈步而行，步履平稳，不疾不徐，神识悄然外放，四周灵力波动皆入感知。然而出奇的是——竟未察觉半分异样。
走到近前，他目光一凝，只见地面上赫然是一小堆焦黑灰烬，隐约是早先战斗中某只雾灵被斩灭后的遗骸。
“……就这？”张炀皱了皱眉，低头看向袖中的珑儿。
珑儿却眯起眼睛，一副笃定模样，伸出一只毛茸茸的小爪轻轻拍了拍他的手臂，声音如银铃清脆：
“就在这里，焦灰下面，有东西。”
张炀半信半疑地蹲下身，抬手一拂，那层焦灰顿时随风散开，露出底下微微龟裂的地面。
“嗯？”他眉头微挑，掌心贴地，灵力悄然探入。
下一瞬，一股清澈温润的灵气从那道裂缝中悠悠逸散而出，宛如泉水渗透泥石，带着大地特有的厚重与温和。
“果然有东西……”张炀目光微凝，眼底浮现一丝意外之色。
忽然，一声轻响，“咔——”
地面微微震颤，一道狭窄的裂缝悄然崩开，一颗拳头大小的黄色晶石滚落而出。晶石表面棱角分明，自然天成，其纹理古拙深邃，仿佛被岁月沉淀打磨，隐约透出一股厚重而沉静的气息。
张炀眉头一挑，缓缓俯身将其拾起。
晶石入手微温，指尖所触，竟感受到了一股极为精粹的灵力在其中缓缓流淌。他盯着这枚晶体，又感觉到一股吸魂夺魄的怪异感觉。低声喃喃：
“这是什么东西……”
“我也不清楚。”珑儿坐在他肩头，尾巴一晃一晃，轻声道，“但它的气息……和那些雾灵很像。”
张炀眸光微动，眉头轻皱。显然此物是雾灵被击杀后形成的。
他们此前斩杀了那么多雾灵，却未曾发现哪怕半点晶体痕迹。唯独此地，竟从焦灰之下诞出一物，而且还需珑儿灵敏的感知才能察觉。想来此物也不是击杀每个雾灵都能形成的。
“……此物不寻常。”他心中暗道。
他没有声张，只将黄色晶石悄然收进储物袋中，神情平静如常，转身朝营地走去。
灵泽望了他一眼，淡淡开口：“再等半炷香，便启程。”
张炀点点头，回至原位盘膝坐下，闭目调息。
灵泽小队调息完毕，再度启程，踏入大泽更深处。
雾气依旧浓重，氤氲流转，四野间白茫茫一片，仿若走在一场永不散尽的梦境之中。然而随着行进的深入，众人却渐渐察觉，那原本潜藏于雾中的杀机，似乎淡了一分，取而代之的，是一种诡异的死寂，仿佛连空气都沉默了下来。
小队速度也随之加快，灵识时刻外放，步步谨慎，却未再遭遇如初入时那般凶险。
转眼两日过去。
途中虽有零星雾灵现身，但多为单独游离之体，修为不过结丹初中期。灵泽小队配合默契，出手果断，这些雾灵几乎难以撑过数息，便被斩灭于雾中，化作虚影消散。
“第四十二只。”鸣缓缓将重刀收回背后，语气平稳，却微带疑惑，“奇怪……雾灵的数量似乎反倒少了。”
“确实异常。”鸦神色凝重，手中玉盘依旧灵光流转，未有半分松懈，“按理说，越是接近大泽核心，雾灵应越发密集才对。”
“莫非……它们正在汇聚？”羊若烟低声开口，语气有些不安，目光亦投向浓雾更深处。
张炀听闻，轻轻点头，神色却并未放松。眸中闪过一缕若有所思的光芒。
而这两日行进，除了战斗与警觉，亦有一些意外之喜。
“这里也有一株玄玉芝！”羊若烟忽地轻呼，语气掩不住喜悦，小心翼翼将一株隐于雾中的白玉灵芝采入玉盒，灵光微闪，如同晨露初凝。
“第十三株了。”灵泽轻声道，语气平静却不乏欣慰，“看来此行，不虚此行。”
众人神色略有放松，但脚步依旧稳健，不曾有丝毫懈怠。
又是小半日后，灵泽小队已深入至赤泉深谷的腹地。
突兀间，一道震耳欲聋的轰鸣声自北侧传来，灵气汹涌如潮，竟在瞬息间将大片浓雾震散。山林间灵禽受惊，纷纷拍翼而起，嘶鸣之声连绵不绝，仿佛山雨欲来前的先兆。
灵泽五人齐齐止步，面色皆是一变。
“那方向……”羊若烟凝目望去，眉头紧锁，“似是雪梦小队的清缴区域。”
张炀亦神色凝重，目光微闪：“能爆发出这等灵力波动，恐怕遭遇的不是普通雾灵。”
“是雾灵群。”鸣眸中寒光一闪，语气低沉，“至少有几十只起步。”
“嘶……”鸦吸了口凉气，眸中露出几分凝然，“这等规模，比我们遭遇的那一波还要恐怖数倍。”
一时间，众人沉默，空气似也凝滞了几分。
“他们……会不会已经撑不住了？”鸦声音低哑，第一次显露出少许不安。
灵泽正欲开口，一阵急促杂乱的脚步声便自前方雾中传来，脚步虚浮而急促，显然受伤不轻。
下一瞬，三道身影踉跄奔出，浑身血迹斑斑，衣袍凌乱不堪，灵力波动紊乱如潮，连呼吸都显得急促艰难。
“穆清瑶？”羊若烟低呼出声，神情陡变，已认出领头那人。
来人果然正是雪梦小队的穆清瑶。此刻她面如金纸，嘴角挂血，目光中满是惊骇与疲惫，显然方才经历了一场生死恶战。她身后的两名女修亦气息虚弱，脸色苍白，步履踉跄，几欲站立不稳。
灵泽眼神一凛，立刻上前扶住穆清瑶，沉声问道：“穆道友，发生了什么事？”
穆清瑶倚靠在一棵古木之上，大口喘息，片刻后方才咬牙开口，声音低哑而颤抖：
“我们……遭遇了大群雾灵。”
她话音刚落，山林中仿佛又响起道道嘶吼声，隐隐透着某种异样的躁动与杀机。
穆清瑶抬眸望向众人，眼中仍残留未褪的惊骇之色，声音微颤：
“雾灵……足有百十只之多！而且，其中结丹后期的雾灵至少十余只！我们……根本挡不住。”
她一语落下，仿佛投下一块巨石，激起众人心湖波澜。
张炀倒吸一口凉气，眉头紧蹙，难以置信地道：“怎么可能有这么多？它们是怎么突然聚到一处的？”
穆清瑶缓缓摇头，声音低沉如霜夜：“我们也不知为何，一开始不过是几只雾灵，分散行动，可没过多久，它们仿佛疯了一般，自四面八方涌来……像是受了某种召唤，或者……驱使。”
她垂眸，眼神黯然，声音中带着自责：“队中很快便有人受伤，我只得带余下的两人强行突围，想要前来寻援。”
说着，她深深拱手一礼，语气带着一丝恳切：“灵泽道友，还请……助我们一臂之力。”
灵泽神情不变，只目光微凝，望向雾气翻涌的北方：“他们现在在何处？”
穆清瑶闻言，立刻抬手指向北偏西的方向，神情愈加焦急：“那边，还有两位队友……被困在原地，恐怕已经……”
她的话语尚未说完，声音已低至喉咙，似是无法直面那种可能。
灵泽小队五人闻言皆沉默无语。
这一刻，尽管周遭浓雾未起，天光尚明，但每个人的心头却仿佛压了一层阴沉的乌云，沉闷难解。
随即，为避免被卷入未明之危，一行人迅速朝后方退去数十里，方才暂时止步。
气息稍歇，众人面色仍旧凝重如初。
“若穆道友所言不虚，百十只雾灵齐聚，结丹后期不下十数，这等阵仗……恐非一队之力能挡。”鸦沉声开口，语气里透着罕见的凝重。
羊若烟也轻轻蹙眉，目光中多了几分冷静与警觉：“这等密度，绝非寻常雾灵可比，怕是……有什么异变。”
张炀抿唇思索，脑海中闪过某个猜测，轻声道：“有没有可能，是某种力量在……驱使它们？”
“未可知。”灵泽缓缓出声，语气沉稳如水，但那目光，却始终凝视着穆清瑶，没有丝毫放松。
穆清瑶对上那目光，略一顿，随即摇了摇头，声音冷静下来：“没有任何异常波动。至少我们感知之中，一切仍如大泽深处的寻常氛围。”
这话虽平静，众人却越发觉得古怪。
正当众人低声交换情报，分析对策之时，雪梦小队一名幸存的女修忽然低声道：
“依我看，如今局势已如此危险……要不要，暂时撤出大泽？”
话音未落，空气陡然一滞。
灵泽眼神骤冷，声音虽不高，却透着令人心悸的压迫：
“你想找死？”
那女修身躯一震，脸色苍白，还欲辩解，却被穆清瑶厉声打断：“闭嘴！”
穆清瑶脸色阴沉如铁，压低声音怒斥：
“你当这里是什么地方？你忘了是谁带我们进来的么？”
女修神情一怔，继而意识到自己的失言，脸色越发苍白。
一时间，众人尽皆沉默，仿佛连雾气都凝滞了几分。
灵泽缓缓开口，声音不大，却如石落心湖：
“天羽大真君虽未现身，但将我们送入大泽，便意味着他自有安排。若我们未完成既定目标便擅自退出，呵……你以为雾灵危险，但那位羽神族大真君，才是真正的催命符。”
张炀亦轻声应道，语气平静，却更添一分冷意：
“而且你怎知，退出之后便真能全身而退？那位可是羽神族的大人物，哪个不是心机如海？你能想到的，他们早安排得清清楚楚了。”
鸣嗤笑一声，语气淡然却锋利如刃：“你若真想走，大可一试，但别拉着我们一起陪葬。”
那女修面色惨白，颤颤退回穆清瑶身后，低头不敢再言。
鸦目光扫过她，眼神冷漠：
“这大泽本就危机重重，如今雾灵异动，恐怕还不止我等看到的那么简单。若还各自为战，迟早一个个都要死。”
“不错。”灵泽点头，目光冷静如镜，“我们若想活着离开，不仅要完成任务，更要保留实力……现在，唯有联手。”
他缓缓抬眸，目光凌厉：“目前仍有联络的，雪梦、灵泽、黑牙、辰阳四队——落叶小队已全军覆没。若能尽快与黑牙、辰阳会合，结阵而行，尚有一战之力。”
穆清瑶沉声接道：“此计可行，但必须争分夺秒。若再被雾灵抢先围攻，一旦被各个击破，连喘息的机会都没有。”
灵泽沉吟片刻，随即转向鸣：“你擅追踪，立刻动身，优先寻找黑牙小队踪迹。若能找到，立即带他们来此汇合。”
紧接着，穆清瑶也转身看向身后另一名女修，沉声道：“含羽，你速度最快，即刻前往联络辰阳小队。”
“明白。”含羽神情一凛，拱手领命。
霎时，二人身形同时跃起，灵光自足下腾起，一南一北，破雾而去，眨眼间便没入苍茫雾海。
“我们其余人，就地设阵。”灵泽语气沉稳，却透着一丝不容置疑的果决，“此地将作汇合据点，既为避敌，也是待援。”
“好。”鸦应声，袖袍挥动间，数块阵盘呼啸而出，落地之后泛起微光，浮现出一圈圈晦涩的灵纹。