李凡按激活青鸾的法子。
将手指按在傀儡眉心。
哗！
傀儡眉心泛起青芒，那汉子眼皮一颤，猛然睁开的眼眶里，竟闪着暗红色光点。
“耕战型傀儡，拜见主人。”
声音浑厚得像擂鼓。
“可有名号？”
汉子摇头。
李凡略一沉吟：“就叫谷子吧。在外人跟前，你是俺结义兄弟。”
“谢主人赐名。”
谷子抱拳行礼，指节粗得像胡萝卜。
李凡拍拍他肩膀。
“叫大哥就成，先把西边那亩地翻了，再搭个粮仓。”
交代完差使。
李凡将老酒，和软甲收进储物手环。
只拎出一坛酒和六副皮甲。
临走时瞥见谷子抡起锄头。
他的嘴角不由翘了翘。
回到营地。
苏婉训诫孩子。“又偷吃糖糕！”
李凡笑着摇头。
不远处传来嘈杂声。
“李凡！”
里正带着两个巡逻地站在外面。
“听说你得了宝贝？”
里正眯着眼，“让大伙儿开开眼。”
李凡后颈寒毛乍起，腮帮子却挤出两道笑褶。
“哪有什么宝贝...”
正僵持着，身后传来闷雷般的嗓音：“大哥！”
众人回头，一惊。
谷子满腿泥浆大步而来，腰间还别着翻土用的铁锹。
胳膊上的肌肉块块隆起。
里正干笑两声。
“这位是...”
“俺义弟谷子”，李凡顺势搂住谷子肩膀，“刚从边关回来。”
谷子很配合地瞪起铜铃大眼：“谁找俺大哥麻烦？”
里正咽了口唾沫。
“误会，都是误会！”带人缩着脖子退去。
身后传来门轴吱呀声，苏婉的嗓音混着婴啼传来！
“当家的，这人是谁？”
李凡冲谷子使个眼色，“咱家新帮手。”
谷子沉重的脚步声远去，很快消失在晒谷场。
李凡就闻到了，那股熟悉的苦艾味。
青鸾总是这样。
人未至，药香先到。
“公子，要盯着里正吗？”
李凡摇头，“暂时不用！”
......
自从青风寨被攻下后，李凡安排暂时停下歇脚。
他推开库房厚重的木门。
阳光斜斜地照进昏暗的室内。
单手摩挲着靳先生，昨日送来的铜牌。
这青风寨二当家信物，如今倒成了烫手山芋，寨里那些暗藏的金饼，够买通多少条人命？
这里装满了二当家雪飞虎的私藏，如今成了他的。
“爹爹，找到好东西了吗？”
大丫扒着门框探头。
李凡假装从木箱中，实际是从储物手环中，取出一件泛着暗光的软甲，
“过来看，这是金丝软甲，刀剑难伤。”
二丫也上前伸手摸了摸：“比粗布衣裳滑溜多了！”
“每人一件。”
李凡将几件软甲叠好。
“记住，穿在里头，莫要显摆。”
三丫抢了件能裹住全身的软甲，像披风般拖在地上。
“俺去告诉青鸾姐姐！”
“站住！”
李凡一把拎住小丫头的后领。
“说了要保密，若让外人知道，小心腿杆子打断。”
苏婉接过软甲，轻声道。
“可是要出什么事？”
哒哒！
院外传来急促的脚步声。
小黑猛地竖起耳朵，喉咙里发出低吼。
“李凡！大事不好！”
里正拄着拐杖走进院子，身后跟着周勇。
李凡示意妻女退下：“慢慢说。”
周勇抹了把脸。
“探马回报，南狄先锋军号称十万，分作二十余股，狼牙状突进，见人就杀！”
“具体说说。”李凡手指无意识摩挲着腰刀柄。
“最远的已到灰石关，最近的离俺们不过三日路程。”
里正声音发颤。
“每路少则千人，多则上万，俺们抵挡不住的！”
李凡突然抬手打断，“寨里存粮够几日？”
“新缴的青风寨存粮，掺着野菜够撑二十日。”周勇答道。
“水源呢？”
“后山溪水若不断流，勉强够用。”
李凡闭眼沉思。
啪！
苏婉端来的茶盏，在石桌上发出轻响。
他猛然睁眼：“那就暂时不走。”
“什么？”里正瞪大眼睛。
“山路狭窄，老弱妇孺行进缓慢，若遇蛮兵必死无疑。”
李凡起身踱步。
“这山寨三面绝壁，只有前门一条路，易守难攻。”
周勇急道：“可万一被发现了呢？”
“所以要抢时间加固防御。”
李凡一拳砸在掌心。
“召集全村，立刻开工！”
里正犹豫道
“要不要先问问靳先生？”
“没时间了！”
李凡声音陡然提高，“要么现在准备，要么等死！”
半个时辰后。
寨门前空地上挤满了村民。
李凡站在碾盘上，扫视着几百多张惶恐的面孔。
“情况大家都知道了。”
他声音不大却字字清晰，“想活命，就按俺说的做。“”
人群鸦雀无声。
“张木匠！”李凡点名。
“带五十青壮，砍伐后山铁木，要两人合抱粗细的。”
“得令！”
“刘小二！领三十人开采青石，越大越好。”
“明白！”
李凡继续分派。
“其余人分三班，昼夜不停加高寨墙。
老人孩子编藤绳，妇人烧水煮饭。”
有人小声问：“要守多久？”
李凡突然踹翻装土的藤筐，筐骨碌碌滚到人群前。
“看清楚！”
他刀尖挑开筐底，簌簌漏下的全是沙土。
这就是偷工减料的下场！
当夜。
火把将山寨照得通明。
李凡蹲在新筑的墙垛后，检查夯土硬度。
“这样真能挡住南狄骑手？”一个年轻后生，怯生生问。
李凡抓起把土捏了捏。
“再掺些糯米浆。”
他指向远处黑暗，“明日在那挖三道壕沟，插满尖竹。”
“报——！”
侦察队的吴三狗狂奔而来，“西北十里发现火光！”
李凡浑身肌肉瞬间绷紧：“多少人？”
“看不真切，少说几百。”
“继续盯着。”
李凡转身大吼，“所有人听着，天亮前必须把外墙，加高三尺！”
三天后，山寨变了模样。
原本五尺高的木墙，变成丈余高的土石结构。
墙头能并排走三人。
墙外五十步内布满陷阱，竹签在阳光下泛着冷光。
李凡试射新制的弩机。
寨门处一阵骚动。
“让俺进去！俺男人还在里头！”
一个妇人哭喊着。
守门的冯三，为难地看向李凡：
“是前日溜出去的郑家媳妇！”
李凡冷着脸走过去。
“俺说过什么？”
扑通！
妇人跪下：“俺、俺只是...”
李凡转身，“拉下去，按规矩办。”
里正匆匆赶来，急声道。
“李凡，是不是...”
砰！
一声铳响打断了谈话。
妇人瘫软在地，额头多了个血洞。
人群寂静无声。
李凡的声音比寒冬还冷。“再有违令者，全家连坐。”
火光映着寨墙，人影如蚁附。
有人咬牙扛石，有人偷抹眼泪。
李凡的背影在墙头，凝成一道黑线，像刀，也像未落下的鞭子。
夜风卷来孩童压抑的咳嗽，散进夯土里，再无人听见。