“当家的，口渴了吧！来喝点水吧！”
苏婉将缺口的粗陶碗，递到李凡面前。
碗底沉着几片晒干了的苦菜叶。
她脸上带着微笑，无意识地舔了下龟裂的嘴唇。
一切尽收眼底的李凡，摇了摇头：“你先喝!”
村口的歪脖子槐树下。
“四百五十一，四百...”
里正清点着人数，毒辣日头将他的身影，榨成巴掌大的黑团。
像块黑斑一样，贴在龟裂的黄土上。
李凡眯起眼睛，心中思量。
要是这样不下雨，也不知道最后还剩少人！
远处地平线，蒸腾着扭曲的热浪。
仿佛有看不见的火焰，在焚烧这片土地。
“李凡！”
里正拄着枣木拐杖走来，麻鞋底扬起细碎的尘土。
他腰间新配的铜锣，在阳光下泛着刺目的光。
“要是有什么困难的事，你可以和我提出来！”
李凡下意识摸了摸背后的强弩。
这把通体漆黑的利器，弩弦用老牛筋反复鞣制而成。
今早他试射，三十步外，能轻易洞穿两层牛皮。
“多谢里正照拂！”
李凡抱拳行礼。
不管需不需要，客套话还是要说的！
里正眼角的余光，不断扫向李凡背后的弩机。
这弩看着就不一般，要是我能有一把，这一路上的安全，就能有保证了！
李凡不着痕迹地将强弩，往身后藏了藏！
里正讪笑了两声后，转身离开了。
大丫将里正的行为尽收眼底，拽了拽李凡的衣角：
“爹，里正为什么，只对咱们家这么好？”
二丫不等李凡回答，就抢着说道。
六岁的小女孩，眼睛亮得惊人。
“爹爹的箭法厉害，里正需要厉害的人！
这世道，能有拳脚功夫，比会说话的嘴金贵！”
李凡眼中闪过惊讶，心中暗自称奇。
这真是个早慧的孩子，聪慧远超同龄人。
至于里正的眼神，则是让他脊背发凉，同时心中也有不安。
善意分明是投资，而任何投资，都会得到更大的回报！
咚咚咚！
“集合！”
铜锣声突然炸响。
八百多人的队伍，像条垂死的巨蟒，缓慢蠕动起来。
吱呀！
李凡扶着咯咯作响的独轮车辕，带着妻女排在队伍中段。
车上堆着破棉被，和半袋麸皮。
最底下藏着糙米，他直接用油布包裹住。
这是他们全部的家当了。
“李凡！你居然没死？”
尖利的声音刺破热浪。
李凡转头，不高兴地皱眉。
一个三角眼的中年男人，带着个青年拦在车前。
苏婉瞬间绷直了脊背，像只护崽的母猫，挡在了孩子们前面。
“二叔！”
李凡从记忆中翻找一番，才记起这是原主的二叔李昭。
而跟在李昭身后的，则是他的儿子李富。
李昭的目光黏在强弩上，双眼冒光。
伸手来抓弓弦，指甲盖里嵌着，不知何年的饭痂！
“听说你捡着宝贝了？借二叔使两天。”
“滚！”
李凡侧身闪避，顺势用肩膀，将对方撞了个趔趄！
强弩平举，三棱箭镞，距离李昭的咽喉三寸处停下！
“哎呦！”
李昭狼狈地瘫坐在地上，却是一动也不敢动！
只能铁青着一张脸，气愤的怒喝。
“反了你了！我可是你亲二叔！”
周围瞬间安静下来，几个看热闹的村民倒吸凉气。
“没想到李凡这废物，竟然连他二叔都敢打！”
李凡不在意周围人的议论，双眼盯着李昭，声音比箭镞还冷！
“再敢打它的主意，我就让你见识见识它的威力。”
李富悄悄摸向腰后的柴刀，举刀向里凡面门砍去！
李凡立即将弩机微微偏转，对准李富。
“堂弟要是想试试这弩箭，那种穿喉的滋味，尽管动手！”
“里正来了！这下更热闹了！”
人群自动分开一条小路。
里正带着两个青壮走过来。
咚！
他将枣木拐杖重重顿地，目光在弩箭和柴刀之间转了转。
“住手！要见血等出了村随你们，现在都给我收起来！”
呸！
李昭啐了口唾沫，踉跄着站起来，不甘心地拽着儿子钻进人群。
李凡缓缓放下弩强。
三个女孩都瞪大眼睛望着李凡。
三丫枯草般的细胳膊，突然箍住李凡的胫骨。
“爹爹好厉害！”
四岁的小丫头，头发枯黄得像秋草，眼里却闪着星星。
“以前你爹可没这胆子！
去年他二叔来咱家，抢走了最后一袋麦种！
你爹蹲在田埂上，可是一直哭到了天黑呢！”
苏婉一脸苦笑，慢慢地整理板车上的绳索。
李凡臊着脸夺过麻绳，快速地打成结。
如今的他，要做的就是把从前那个懦弱原主，所有枷锁都斩断！
谁敢动他的妻女，他就让谁见血！
队伍终于蠕动起来，前方是蜿蜒的人流。
二丫盯着路边的东西，眼中露出恐惧。
李凡顺着女儿视线看过后，立马伸手捂住二女儿的眼。
“别看！”
那是一具蜷缩的童尸，躺在沟渠里。
几只绿头苍蝇，正在空洞的眼窝中觅食！
李墨兰扒开脸上的大掌，颤声问道。
“爹爹，我们真的能走到南方吗？”
这个问题，像块石头沉进胃里。
“会的！”
李凡抬头远眺，眼中是坚定的光芒。
赤地千里的景象，令人窒息。
龟裂的田野，像老人脸上的皱纹。
偶尔可见的树木，都被剥光了皮，露出森白的树干。
焦土蒸腾着，尸臊与枯败的死亡气息。
一个妇人用石片刮削树皮。
她的手腕很细，都能看清骨头的轮廓。
正午时分，队伍拐进一片枯树林休息。
李凡卸下车辕休息，后方的争吵声瞬间吸引了他的注意。
五个外村流民，将铁柱家的板车团团围住。
为首的疤脸汉子，更是翻找起车上的包袱。
“求求你们！就这点观音土了！
求你们高抬贵手，给我们一家点活路吧！”
铁柱的老娘跪在地上，不断地磕头。
李凡摸出强弩，准备上前。
二丫眼尖地拉住李凡的衣角，然后踮起脚凑到耳边。
“爹爹你看，左边树丛里还有人！”
李凡瞳孔骤缩，收回了迈出去的脚步。
还真是大意了，幸好有二丫头提醒。
同一时间，灌木丛中有寒光一闪而过！
“都住手！”
里正前来阻止。
许多青壮的村民，都提着农具跑来。
“真他妈晦气！”
流民们骂骂咧咧的，不甘心地离开了。
为首的疤脸汉子离开前，阴毒的目光在李凡，和铁柱身上转了好几圈。
“当家的，水不多了，省着点喝！”
苏婉递来半碗浑浊的水。
三丫从怀里掏出个布包，神秘兮兮地展开给李凡。
里面是几根晒干的野苋菜，她骄傲地宣布道。
“这是我昨天跟二姐挖的，给爹爹吃吧！”
李凡鼻子发酸。
他掰开菜根分给妻女，自己却嚼着苦涩的茎叶。
树荫下，大丫拿着草茎，给三丫编蚱蜢。
二丫一直盯着远处的山脊线，小眉头一直紧皱着。
山脊上，似乎有几个黑影在移动！
“是狼群!它们肯定是在等天黑！”小丫头一拍脑门，终于下出了定论。
李凡握紧强弩。
突然意识到，这或许是他们活下去的最大依仗了。
他摸了摸二丫的脑袋，问道：“怕吗?”
二丫摇摇头，发梢扫过李凡长满老茧的手掌。
“不怕，因为有爹爹在！”
她顿了顿，声音轻得像片羽毛。
“但爹爹要小心肖家那几兄弟，还有...二爷爷家的人！”
李凡若有所思地将女孩抱紧。
咚咚咚！
铜锣声再次响起！
李凡系紧板车绳索。
铁柱偷偷往李凡的包袱里，塞了块黑乎乎的东西。
李凡看得清楚，那是半块树皮饼。
两个男人对视一眼，谁都没说话。
血色的残阳，把佝偻人影，抻成细长的鬼魅。
八百多个活死人，拖着溃烂的脚板，往南蠕动。
李凡眯眼望去，龟裂的黄土路，在热浪里扭曲成黄泉道。
他握紧强弩的握把，轻声安慰自己。
“一定能走到！”