翌日，祁无寒被圣上急召进宫，预感和昨晚的事有关。
当他在御书房中见到圣上时，圣上沉着脸色，心情看起来十分不好。
“朕听说你昨晚出城了？”圣上道。
祁无寒拱手回道：“昨晚微臣收到消息，有北漠探子要出城。”
“北漠的探子？”圣上的语气一冷，“朕怎么没听你说起过？”
祁无寒回道：“微臣本想瓮中捉鳖，等把人抓到后带来见陛下。”
“那人呢，抓到了没有？”圣上问道。
祁无寒请罪道：“是微臣大意了，让人跑了，还请陛下责罚。”
圣上随口一问，“不会是你故意把人放跑的吧？”
“微臣不敢。”祁无寒回道，神色如常，不见半分隐瞒之色。
圣上沉吟片刻，又问道：“那北漠的探子什么时候来的？”
祁无寒回道：“是一个月前来的。”
“来干什么？”圣上道。
祁无寒回道：“来找一个人。”
圣上的神色微微一变，又随口问了一句，“什么人？”
祁无寒回道：“微臣也不知道对方要找的人是什么身份。”
他猜测对方是算准了时机，趁着会试期间皇城司的大部分人手都守卫在贡院那边，城中防卫减弱之时才动的手。
圣上又沉吟片刻，目光在祁无寒脸上探究地扫了一个来回，道，“朕来告诉你是什么人。”
祁无寒神色微异，但进宫前便猜到了对方的身份应与皇室有关，不然圣上也不会急召他入宫。
“她是朕的皇妹，昭阳。”
祁无寒神色一诧，“长公主殿下不是…?”
传闻昭阳长公主早就病故了，没想到竟然还活着！
圣上叹了口气，缓缓起身走到窗前，负手而立，背影看着显得有几分萧瑟，缓缓说起一段往事。
当初北漠送来质子以求和，昭阳对这质子一见钟情，但这质子只是想利用她在皇宫站稳脚跟，假意钟情于她，后来北漠政变，这质子向先皇承诺等回到北漠登基称帝后，愿以十座城池为聘礼来迎娶昭阳，先皇便借了他兵马助他回北漠平乱。
后来他登基称帝，成了北漠的皇帝后便毁约了，不仅另娶她人，还发兵攻打中原。
昭阳得知他跟别的女人成婚后伤心欲绝，但也不愿再嫁旁人，选择遁入空门，在寺中清修。
此为皇室秘辛，同四皇子宁王殿下一样都被圣上下令封口，任何人都不得提起。
是以外面的人都以为这位长公主殿下早就病故了。
“论心机谋算，朕远远不及他。”圣上自嘲道。
祁无寒道：“陛下宽厚仁慈，乃社稷之幸，百姓之福。”
“有时候，太过仁慈了也不见得是件好事。”圣上转过身伸手拍了拍他的肩膀，缓缓走回龙椅上坐下，神色一敛，问道，“你觉得他这次派人来把人带走是想威胁朕，还是准备向朕宣战？”
祁无寒猜测道：“说不定是想再续前缘。”
圣上冷笑道：“他那个人要是有情有义，当初就不会毁约，一个出尔反尔的小人，有什么道义可言！”圣上动怒，情绪一时激动得咳嗽了两声。
“还请陛下保重身体。”祁无寒拱手道。
圣上摆了摆手，“你先下去吧。”
“那长公主….?”祁无寒迟疑了一下。
圣上叹息道：“人走了就走了吧，反正她心里一直也忘不了那个人。”说到这儿，圣上神色陡然一冷，冷酷无情地说道，“日后她就是北漠的人了，若是两国开战，朕也不会留情。”圣上又摆了摆手，仰头靠到椅背上，像是疲乏了。
“微臣告退。”祁无寒转身退下时，圣上又想起一件事，让他带人去把清妃接回宫，安王要大婚了，她这个母妃不能不在，祁无寒答了声是，领命告退。
从御书房出来后，他内心还泛有一丝波澜，对这位昭阳长公主的事有点在意。
不知为何，他看到那张脸的一瞬间会有种奇怪的感觉，但他可以肯定自己从未见过对方，或许是在他记事前见过对方所以还有点印象，不过人已经走了，多想无益。
……
这边姜兰来了国公府，她来之前让人去打听过了，裴谦昨天便进贡院了。
她这次过来一是来看看小侄女，二是跟春纤把话说明。
当管家带她进府时，姜兰感觉自己的到来似乎将对方吓了一跳，对方看到她时神色明显慌了一下，又笑脸问她来有什么事，她说过来看看孩子，对方像是松了口气。
管家将她领到姜瑶的院子里后便告退了，画儿出来将她领进了屋。
刚进屋她就听见了孩子的哭声，同时还有姜瑶的埋怨声。
“哭哭哭，整天就知道哭，能不能让我清净点，吵死了……”
“有气别冲孩子发。”
看到姜兰过来，姜瑶不做声了。
“是不是饿了？”姜兰问道。
“乳母刚喂过一次。”画儿回道。
姜兰坐在摇篮边的凳子上轻轻推着摇篮哄孩子，渐渐地哭声止住了。
“二姐姐这么会哄孩子，要不给你带算了。”姜瑶见姜兰这么快就哄好了，心里有些酸溜溜的，老毛病又犯了，又开始阴阳起来。
姜兰没有理会，姜瑶郁闷撇嘴。
这时一名丫鬟进来通传说国公夫人到了，姜瑶嘀咕一句，“黄鼠狼给鸡拜年。”
自从她生下女儿后，国公夫人这位婆母的态度前后天差地别，之前对她嘘寒问暖，关怀备至，现在对她敷衍了事，不闻不问，在她坐月子期间只来看过她一回，也不让人给她送补汤炖补品了。
国公夫人进屋时，姜兰起身见了一礼，国公夫人也没拿正眼看她，问道，“你来干什么？”语气十分生硬，一点都不欢迎她的到来。
姜兰觉得对方也真是有意思，既然不想见自己又何必过来。。。
“我这小侄女也快满月了，不知这满月酒什么时候办？”
国公夫人瞥了一眼姜兰面带微笑的脸，神色愈发不快，道，“这孩子身体娇弱，哪受得了折腾，再说谦儿还在贡院考试，我看这满月酒就不用办了。”
姜瑶气得心里暗恨，又将目光投向姜兰，指望她来回击。
但姜兰不说话，姜瑶心里真是着急上火。
国公夫人过去看了一眼孩子，叮嘱了姜瑶一句好好休息便走了。
等画儿把人送出去后，姜瑶就迫不及待地抱怨道：“二姐姐刚才怎么不替我说句话？”姜兰反问道，“你自己没长嘴吗？”姜瑶气得语塞，又示弱道，“那毕竟是我婆母，又不是二姐姐的婆母，我要是顶撞她，日后还有好日子过吗，二姐姐怎么不多替我想想…?”
“那我问你，”姜兰神色一肃，姜瑶就心虚地低下了头，“你是不是给春纤下药了？”她侧了一下视线，画儿低着头过来，姜瑶神色惊诧，旋即摇头否认，又质问道，“是不是那小蹄子告诉你的？”
姜兰眼神一沉，姜瑶又心虚地低下了头。
“这法子是你母亲教你的？”
姜瑶抿紧了嘴，一副死鸭子嘴硬的样子。
就算她不说，姜兰也大概猜到了，那避子药是张氏教给她的手段，这下药可是张氏的拿手好戏。
“你可知你母亲为何被送回老家？”姜兰问道。
姜瑶心虚得更厉害了。
“你日后若是也想把自己折腾回老家去，尽管用上这些手段，但也别想着我会给你当靠山，父亲也管不了这些内院的事，你放心，等你被送走了，孩子我会帮忙照料，你也不用再回来了。”
姜兰恩威并施，姜瑶惶惶不安。
“二小姐，”画儿还想帮着辩解一下，被姜兰眼神一扫，埋头不做声了。
“我已经把话跟你说清楚了，是悬崖勒马还是一条道走到黑，你自己决定。”姜兰语气平静地说道。
姜瑶委屈道：“二姐姐就知道怪我，不知道我都快被人欺负死了，我要是不用点手段，她日后要是生了儿子，还不得骑到我头上来？”
“生儿生女，各凭本事，就算人家生了儿子，你怎知人家就一定要骑到你头上来，而不是想安分守己地过日子，就算她想，你公婆能让她当正妻吗，与其防着旁人，不如好好磨练自身，多学些本领傍身。”
见姜瑶还有些不服气，姜兰问道，“我问你，你可知这院子里每个人的月钱是多少，你的陪嫁里有多少田产铺子，每年收益是多少，可会看账记账，知道家里的花销用度吗？”
这一连串的问题把姜瑶都问蒙了，她之前学的都是琴棋书画，吟诗作对，哪需要学这些管家理财的俗务。
不说姜瑶蒙了，画儿也蒙了，压根就没想过这些事。
“先跟你嫂嫂好好学学吧。”
姜瑶还有点不服气，姜兰也不指望她能突然大彻大悟，能醒悟一些也不算自己浪费口舌了，要是她毫无反省，这些话自己也不会再说第二遍，说到这份上已是仁至义尽。
从姜瑶这儿离开后，姜兰准备去春纤的住处，对方倒先派丫鬟来接她了。
春纤住的院子比姜瑶的院子小一半，不过离裴谦的书房近。
丫鬟带着姜兰过来后，春纤已经等在院子里了。
“夫人这边请。”春纤迎过来请姜兰进屋，姜兰道，“就在这儿说吧。”春纤便让丫鬟都退下了。
“我已经跟三妹说过了，你若是安分守己地过日子，我不会让她太为难你。”
“多谢夫人。”
叶如水说那避子药实则为绝子药，经常服用会致血气亏损，过了一年半载便再也无法怀上孩子。
姜兰觉得这春纤是个聪明人，知道什么对自己有利，之前敢来找她也是个拿的定主意的，也并非贪得无厌之人，倒是让她有点欣赏，也不介意帮对方一下。
国公夫人这边听说姜兰去了春纤那儿，等姜兰一离开就让人把春纤叫过来，问姜兰都跟她说了些什么。
“夫人希望日后妾身能和少夫人好好相处，别对少夫人不敬。”春纤回道。
国公夫人冷哼一声，“她倒是个护短的，怕不是忘了当初的事。”又咬牙恨道，“如今嫁了个狂妄之徒也跟着猖狂起来，这风水轮流转，我倒要看看她能得意到几时。”
春纤默默听着，也没发表意见。
然后国公夫人让她下去了，盘算着姜兰上门来的目的，应该没发现什么，也不可能发现什么。
…..
这边祁无寒带人来了寺里求见清妃，正好碰到安王也来探望他母妃，两人便一块去了清妃静修的禅房。
隔着一道竹帘，清妃先问祁无寒来此所为何事？
祁无寒将圣上的话传达了一遍。
“你来也是想告诉我，你要成婚了？”清妃问道。
安王答了声是。
母子之间的关系看着生疏，一问一答也没多余的话。
“本宫知道了，你回去跟陛下说，本宫清净惯了，便不去凑热闹了。”清妃对祁无寒道。
安王微微垂着目光，脸色看起来像是蒙上了一点晦暗。
“娘娘还是随微臣回去吧，要不然还会有更多的人来打扰娘娘，娘娘可就不得清净了。”祁无寒道。
“本宫乏了，你们退下吧。”
“儿臣告退。”
安王先退了出来，随后祁无寒也出来了，安王向他拱手见了一礼便先走了。
祁无寒也没走，就在外面等着。
等到天快黑时，清妃也没改变主意，他便先回去了，明日再来。