汴京城的清晨，总是从一阵阵此起彼伏的吆喝叫卖声中苏醒。
城南，德胜桥头，这个往日里因为“赵氏奇香”而人声鼎沸的地段，此刻却显得有些冷清。
那家曾经名动一时的烤串店，依旧大门紧闭，门上的封条在晨风中微微晃动，像是在无声地诉说着曾经的辉煌与落寞。
解封了封条为什么不扯掉？无非就是赵三郎懒，还说挂着也挺好看的。
就在距离“赵氏奇香”旧址不远的一个不起眼的巷口，那赵三郎新的“产业”悄悄摸摸地搭了起来。
只见巷口支着一张简陋的木桌，桌子后面坐着一个看起来憨厚老实的人——正是钱掌柜。他面前摆着笔墨纸砚，还有一本新做的账册。
桌子旁边，立着一块半新不旧的木牌，上面用歪歪扭扭却又透着几分张扬的毛笔字写着四个大字——“神行太保”。
木牌下面，还用小字标注着业务范围：“代客跑腿，同城速递，排忧解难，使命必达！价格公道，童叟无欺！”
这便是赵三郎捣鼓出来的“神行太保”业务的第一个“营业网点”。
石头则带着十几个膀大腰圆、穿着统一青布短打，这是赵三郎特意让他们换上的，显得精神利索，也方便辨认的“太保”们，或站或蹲地分布在巷口附近，眼神警惕地打量着过往的行人，颇有几分“保安大队”的威风。
这些“太保”，大多是之前情报网里那些身强力壮、腿脚勤快的摊贩，经过石头这几天的“岗前培训”，一个个都憋着一股劲儿，准备在新行当里大展拳脚。
“都精神点！”石头压低声音，对身边的“太保”们训话，“咱们这买卖，做的是信誉，是口碑！第一单生意，必须做好！”
“是！石头哥！”“太保”们齐声应道，声音洪亮，中气十足。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。
“神行太保”的招牌虽然打出去了，但一连好几个时辰，连个上前询问的客人都没有。
汴京城的百姓，显然对这种闻所未闻的新鲜玩意儿还抱有疑虑和观望的态度。
跑腿？送信？这不都是自家下人或者亲戚朋友之间互相帮忙的事儿吗？花钱找陌生人办，靠谱吗？会不会是骗子？
钱掌柜坐在桌子后面，哈欠连天，账本上一个字都没写。石头和那些“太保”们也从一开始的雄心勃勃，渐渐变得有些无精打采。
“他娘的，这生意……不会就这么黄了吧？”赵三郎躲在不远处一个茶寮里，透过窗户看着巷口那冷清的场面，心里也有些打鼓。
他知道万事开头难，但也没想到会这么难。看来，这古代人的接受能力，还是比他想象的要保守一些。
“不行，不能再这么干等下去了！”赵三郎一拍大腿，从怀里摸出几文钱，扔在茶桌上，起身就往巷口走去。
“钱掌柜！石头！”赵三郎走到摊位前，脸上挂着自信的笑容，“看来，咱们这‘神行太保’的名气还没打出去啊！得想个法子，让他们知道咱们的厉害！”
“三哥，您有什么好主意？”石头眼睛一亮，连忙问道。
“嘿嘿，山人自有妙计！”赵三郎搓了搓手，压低声音对两人如此这般地吩咐了一番。
钱掌柜和石头听完，都是一脸的古怪，但最终还是点了点头。
很快，巷口便上演了一出“好戏”。
只见一个穿着体面、但神色焦急的中年妇人，提着一个食盒，急匆匆地跑到“神行太保”的摊位前。
“掌柜的！掌柜的！救急啊！”那“妇人”一脸慌张地说道，“我家老爷突然犯了急病，城西的张太医是唯一能治的！可我这一个妇道人家，腿脚慢，又怕路上耽搁了，这可如何是好啊！”
钱掌柜立刻“义正言辞”地站起身：“这位大嫂不必惊慌！我们‘神行太保’，就是为民解忧的！您把药方和诊金给我，我立刻派人快马加鞭，保证半个时辰之内，把张太医给您请到！”
“真的？那……那太好了！”那“妇人”立刻“感激涕零”地将一个早就准备好的“药方”和一小袋“诊金”递给钱掌柜。
钱掌柜接过东西，立刻转身对旁边一个腿脚最快的“太保”喝道：“小三子！十万火急！立刻去城西回春堂，请张太医！记住，半个时辰！若是晚了，仔细你的皮！”
“是！掌柜的！”那名叫小三子的“太保”应了一声，接过药方和诊金，撒腿就往城西跑去，那速度，简直比兔子还快！
周围一些原本只是看热闹的路人，见到这阵仗，都纷纷议论起来。
“哎，这‘神行太保’是干嘛的？还能请太医？”
“听着倒挺新鲜，半个时辰从城南跑到城西请太医？能行吗？”
“看着吧，要是真能请来，那可就厉害了！”
就在众人将信将疑之际，不到半个时辰，那名叫小三子的“太保”果然满头大汗地跑了回来，身后还跟着一个背着药箱、仙风道骨的“老太医”（自然也是托儿）。
“大嫂！张太医请来了！”小三子气喘吁吁地说道。
那“中年妇人”立刻“喜极而泣”，拉着“张太医”的手连声道谢，又从怀里摸出几串赏钱，硬塞给小三子和钱掌柜，嘴里还不停地夸赞“神行太保”急人所难，信誉卓着。
这出双簧演下来，效果立竿见影！
周围的看客们都啧啧称奇，对这“神行太保”的本事信了几分。
紧接着，赵三郎又安排了几出类似的“戏码”。
一个“书生”急着要给远在城北的同窗送一封“重要信件”，自己却分身乏术，找到“神行太保”，结果不到一个时辰，信就送到了，还带回了回信。
一个“富家小姐”想吃城东“百味楼”的招牌点心，但又不方便出门，“神行太保”立刻派人去买，半个时辰不到，热气腾腾的点心就送到了“小姐”手中。
几场“戏”演下来，“神行太保”的名气迅速在城南这片区域传扬开来。
“哎，你听说了吗？德胜桥那边新开了个‘神行太保’，可厉害了！只要给钱，什么事都能帮你办！”
“是啊是啊！我隔壁王二麻子他老娘病了，就是找他们请的太医，又快又好！”
“我三姑家的小子，前几天要给同窗送东西，也是找他们，听说比官府的驿站还快呢！”
一时间，前来“神行太保”摊位咨询和下单的客人络绎不绝！
有的是真有急事需要帮忙，比如家里突然来了客人，需要临时去酒楼订一桌酒席；有的是图个新鲜方便，比如想买城西某家老字号的酱菜，自己又懒得跑；还有的纯粹是好奇，想试试这“神行太保”到底有多神奇。
钱掌柜忙得不亦乐乎，账本上终于开始记录下一笔笔进账。石头和他手下的“太保”们也个个精神抖擞，接单、派单、跑腿、送信……忙得脚不沾地，但脸上都洋溢着兴奋和自豪。
赵三郎看着这欣欣向荣的景象，心里乐开了花。
当然，光靠这些“小打小闹”的民生业务，还不足以支撑他那“汴京情报网”的宏伟蓝图。他真正的目标……
比如帮某些不方便露面的“大人物”，传递一些“特殊”的信件或者物品？
或者帮某些陷入困境的“商家”，解决一些“棘手”的麻烦？
甚至是利用这遍布全城的“太保”网络，收集一些……别人想买都买不到的“独家情报”？
这些，才是“神行太保”真正的价值所在！也是他赵三郎下一步要重点开拓的“业务领域”！
“嘿嘿，”赵三郎摸了摸下巴，眼中闪烁着算计的光芒，“等老子这‘神行太保’的招牌彻底打响了，到时候……哼哼！”
而就在赵三郎的“神行太保”业务在城南搞得风生水起的时候，远在城东的秦府，秦乔乔也收到了相关的消息。
“神行太保？代客跑腿？同城速递？”秦乔乔听着周管事的汇报，那双隐藏在面纱后的美眸中，闪过一丝惊讶和……几分哭笑不得。
这个赵三郎，脑子里到底都装了些什么稀奇古怪的玩意儿？前脚刚从她这里“敲”走了三千两银子，说是要重建情报网，结果转眼间就搞出这么个……听起来像是“不务正业”的跑腿生意？
“小姐，您说……这赵老板是不是……拿了您的银子，去干私活了？”周管事小心翼翼地猜测道。
秦乔乔沉默了片刻，轻轻摇了摇头：“不像。”
她虽然也觉得赵三郎这举动有些出人意料，但以她对赵三郎的了解，这个人虽然贪财好色，油嘴滑舌，但绝不是那种目光短浅、只顾眼前小利的人。
他搞出这个“神行太保”，背后肯定有更深层次的图谋。
“这个‘神行太保’，听起来倒是有些意思。”秦乔乔忽然开口说道，语气带着几分玩味，“周福，你去，派人以客人的名义，去他们那里下几单生意，试试他们的成色。记住，事情要办得隐秘一些，别让他们察觉是我们的人。”
“是，小姐！”周管事虽然有些不解，但还是恭敬地应下。
秦乔乔看着窗外，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“赵三郎啊赵三郎，你这葫芦里怎么就这么多药呢……”