胜保满心以为自己的奇袭计划天衣无缝，带着三万大军趁着夜色悄悄向江苏进发。
士兵们在夜色掩护下，脚步匆匆，心中虽对前路未知的战斗有忐忑，但胜保此前描绘的胜利美景又让他们壮志满怀。
当晨曦刚刚划破夜空，胜保的大军行至一片开阔的山谷地带，四周静谧得只剩下行军时的杂乱脚步声。
突然，一声尖锐的枪响打破了清晨的宁静。
紧接着，枪炮声如雨点般密集响起，密集的弹丸穿梭在胜保的军队中，瞬间就有不少士兵中弹倒地。
原来，前方遭遇了新军第五师的一支先遣营。
这支部队本是先行用来探测敌情，没想到与胜保大军不期而遇，双方还未及互通信息，就因为突然的遭遇引发了战斗。
胜保被这突如其来的攻击吓了一跳，一时间，军中也有些慌乱，尤其是那些投降过来的捻军和新招入伍的士兵，这群人归根结底都是没有经过训练的老百姓。
不过胜保也是经历过许多次战争的人，赶紧命令他的八旗子弟兵率先冲了上去。
其他的新兵们也在慌乱中试图组织抵抗，虽然新军的火力和配合让他们刚开始难以招架。
但毕竟是一支先遣队，人数不多，清兵很快稳住了局势，然后进行大规模进攻。
见对面已显败势，胜保脸上开始扬起了笑容，在他心里这肯定是发匪的一小股部队，毕竟他们已经到达了江苏境内，遇到小股发匪实属正常。
胜保拔出腰间宝刀，看上去非常威风凛凛，只见他大声喊道：
“将士们，冲啊！按照既定部署反击！对方只是小股部队，正是我们立功的机会”
虽然新军第五师的先遣营只有几百人，明显有了颓势，但他们并没有溃退，而是有序交叉掩护后退，这让一些贪功冒进的清兵付出了生命的代价。
如果有上帝视角的话，会发现清军与新军的伤亡比例几乎接近了5:1。
但毕竟清军的人数占据绝对优势，新军先遣部队也渐渐被蚕食殆尽。
先遣部队中的营长叫吉文远，是北伐名将吉养元的弟弟。
“营长，你快走吧！等我们大军到了，你再率大军杀回来，为我们兄弟们报仇。”一位连长此时已经多处负伤，眼见部队要被彻底包围，声嘶力竭地劝吉文远赶快走。
吉文远坚定地摇了摇头，“兄弟们，从北伐到现在，你们何时见我吉文元抛弃过兄弟？要出去就大家一起杀出去。”
就这一会儿功夫，清军已经完成了最后的合围。
刚才那位连长见清军已经将他们包围，气恼得使劲拍了拍地上的尘土，气馁地说道：
“营长，突不出去了，到处都是清妖。”
吉文远一口唾沫吐在他趴的土地前面，“怕什子怕，十八年后咱们又是一条好汉。”
“对，干他娘的，杀一个不亏，杀两个就当为咱们之前死去的北伐军兄弟们报仇。”一名士兵听着自己营长的话后，恶狠狠地说道。
这名士兵刚说完，还没开出枪，一颗飞弹射在了他的眉心上。
“嘎子。。。”刚才那名连长大声吼了一句，见嘎子已没有了气息，连长怒骂一声，“艹他娘的，老子跟你们拼了。”
连长说完举起长枪就冲了出去，因为这时清军已经快冲到了眼前。
接下来的就是白刃战，也是一面倒的屠杀。
五分钟后。
这处战场再也没有了枪声和刀剑声。
.......
胜保看着地上的尸体皱了皱眉。
太平军仅仅两三百人居然杀了他们一千多人。
这一场遭遇战让他对他的这次行动感到了一丝不安。
此时一公里外。
吉养元带着他的独立旅听着前面的枪声和喊杀声戛然而止。
不由大喊了一句“我艹尼玛”，脖子上的青筋肉眼可见的突然暴起。
“兄弟们，给我狠狠地打。。。”
随着吉养元的一声命令，独立旅的全体兄弟发了疯地往前冲去。
第五师独立旅，全部是经历过北伐军的老兵，当他们听到先遣营的兄弟们跑回来说前面遭遇了数万清兵的时候，他们立马加快了步伐赶赴战场，眼看着就要赶到战场，前面战场的喊杀声却突然戛然而止。
他们知道这意味着什么，他们北伐军的老兵只有站着死，没有跪着生的。没有了声音，就代表着他们的一个先锋营可能已经全军覆没。
......
在胜保还在感叹中时，一名清兵斥探连滚带爬地跑了过来。
“钦差大人，发匪，发匪，发匪又来了....”清兵结结巴巴地吼道。
“什么？有多少人？”胜保担忧之色更加明显。
“好多，好多，密密麻麻，至少几千人，他们手中全是洋枪。”清兵的声音中带着一丝恐惧。
胜保闻言一脚把他踹翻在地，“几千人怕个鸟，一群怂货。”
“八旗子弟们，发匪又来送死了，这是我们建功立业的机会来了，杀光发匪，直取天京。”
随着胜保的大声命令。
清军士兵们密密麻麻往前冲去，想要建功立业。
而独立旅现在也是怒火中烧，想要报仇雪恨。
双方一接触，就爆发了大规模的战斗。
密密麻麻的枪声不停响起。
地上的尸体肉眼可见地极速增加。
这是一场首战即决战的战斗。
李开芳当听到独立旅已经和对面大规模交战的时候，他赶紧率领其他几个团赶紧向战场支援而去。
林凤祥得知消息之后，立马叫手下打开了地图。
本来他们两个师还想去山东端了胜保的老窝，没想到战斗提前打响了。
这出乎了所有人的预料，包括赵苟。
这次遭遇战发生在江苏省一个叫阴平镇的地方。
而这时林凤祥的第六师正在阴平镇旁边的高流镇附近。
林凤祥当即命令。
第六师全体官兵朝阴平镇后方穿插过去，势必要堵住清军溃退的路线，来个前后夹击。
......
战场之上。
胜保现在脑袋嗡嗡嗡的。。。
他现在彻底被发匪的火力吓到了。
区区几千人可以和他们三万人打得非常胶着，甚至火力还能牢牢压制住他们。
随着对面部队越来越多，火力越来越猛。
甚至到后面，发匪不知从哪来拉来了好几十门大炮，开始对他们清兵的阵地进行狂轰滥炸。
从这一刻开始，本来就是散兵游勇的清军开始崩溃。
除了清军的八旗子弟兵还在誓死战斗之外。
其他的部队已陷入极度混乱之中，许多士兵根本听不清他的指挥，各自为战，甚至一些之前投降的捻军，再次临战倒戈。
清军阵地一片混乱，崩溃之迹愈发明显。
而新军那边，李开芳沉着冷静，一边指挥火力压制，一边命令炮兵继续狂轰滥炸。
而吉养元的独立旅，那打得叫一个猛。
本来是好端端的一场阵地战，被他打成了突击战。
直接带兵冲进了清军阵型的腹地，直将清军搅了个天翻地覆。
而林凤祥的新军第六师则快速穿插到了胜保军队的后方，截断了他们的粮草和退路。
第五师则在正面战场持续施压，不断缩小包围圈。
胜保见势不妙，几次试图带领身边的亲卫部队杀开一条血路突围，但新军将士奋勇作战，每一次冲锋都被顽强击退。
随着时间的推移，胜保的部队损失惨重，兵力和士气都一落千丈。
激战至正午时分，胜保的大军已从最初的威风凛凛变得溃不成军。三万大军死伤大半，士气全无，剩余的士兵们如丧家之犬般在山林中四处奔逃。胜保看着眼前的惨状，心中充满了悔恨和绝望。
这位曾经在军事上有所建树、备受两宫太后重用的将领，因为自己的自负和轻敌，陷入了如此绝境。那些曾经对他唯命是从的将领，此刻也各自逃命，谁也不愿再追随他。
此战中，胜保不仅失去了他的大军，也失去了往日的威望和军心。望着战场上的尸横遍野，他仿佛看到了自己的政治生涯也一同埋葬在了这片鲜血染红的大地上。
最后他被少数残兵簇拥着逃了出去，这还是因为第六师没有来得及彻底合围成功的原因。
一场莫名其妙的遭遇战，一场首战即决战的战斗仅仅打了半天，清军就兵败如山倒。
后来，当人们都知晓胜保因这愚蠢的突袭计划而兵败如山倒，曾经的“胜保”之名不再，取而代之的是“败保”的调侃与戏谑。
而在河南指挥的僧格林沁听闻胜保大败，也是深深叹息，对这局势的发展愈发感到忧虑：
“这大清的江山，怕是要在这内忧外患中摇摇欲坠了……”
满山遍野的尸体中。
吉养元不知道刨开了多少具清兵和新军的尸体，他的手上沾满了鲜血，就连脸上也溅了不少。
终于，他的手下比他率先发现了吉文元的尸体。
“旅帅，吉营长的尸体在这里...”一名士兵声音悲怆地喊道。
吉养元有点失魂落魄地冲了过去，途中还摔了几跤。
当他跑到吉文元尸体面前的时候，已是泪流满面。
泪水混合血水流进他的嘴里，是说不清的腥涩滋味。
吉养元抱起他弟弟的尸体，嘴里张了几下，想说一点什么。
到最后，他却发现他什么也说不出来。
只留下悲伤的眼泪逆流成河。