正打算从墙头跃入院中，郗宁忽听房门开启之声，连忙藏身在茂密的枝叶中，凝身不动。
伴着一声低低的咳嗽，一个人从西厢房中走了出来。因为是背光而立，郗宁第一眼看见的只是那人在斜阳中拖出的一道颀长阴影。五月的斜阳温暖明亮，越发显得那道人影轮廓明净，似乎一阵风起就能扶摇而上，凌云九天。
直到多年以后，郗宁依然会记得夕阳中的这一袭清影，哪怕那个人的骨肉都已化为尘土，哪怕她的记忆因为苍老而模糊，那个孤独的影子却荡涤了岁月的尘埃，越发清晰而隽永。
郗宁按住了心口。只一个影子她就知道，出来的人正是潘岳，正是师母口中如明月出海一般清澈皎洁的男子。就算她还看不清他的眉目，就算她知道无情的岁月已经侵蚀了他的面容，单凭那一袭疏朗磊落的影子，她就理解了师母说过的话。
清澈皎洁，疏朗磊落……郗宁忽然为这几个字感到好笑。那个人，无论如何担当不起这个评价吧，如果他的内心真的如同他的身影一样飘逸无尘，她又何必千里迢迢从江东赶来，只为了亲手结果他的性命？
心念电转之间，那个人已经走出了西厢房，向着郗宁藏身的这株桃树走来。他穿着简简单单一袭半旧青衫，手里抱着一张古琴，鬓边斑白的头发分外刺眼。经历过那么多的事情，潘岳，这个被天下女子暗恋了数十年的檀郎，早已经不再年轻。
郗宁屏住了呼吸，全身冻僵了一般一动也不敢动，完全忘了自己原本打算一看见他就当面历数他的罪状，然后用短剑干净利落地结束他的生命。
尽管习武之人目力极佳，郗宁事后回想起来，竟然记不清此刻潘岳被夕阳映衬的面容。她看得清他的眉他的眼，他的鼻他的嘴，然而当它们聚合在一起，就仿佛墨与纸落在书画名家手中，瞬间便幻化出超越普通人想象的风采和魅力来。
郗宁不知道该如何形容一步步朝自己走来的潘岳，她明明看得出他早非明媚少年，岁月也磨去了他的青春意气，然而就在这一刻，韶华正盛的少女忽然发现，他面上的风霜和眼中的沧桑比任何美景都能击中她的心房。
潘岳并没有发现墙头的郗宁，只是低低地咳嗽着，抱着琴走到桃树下支好，伸手试了试琴弦。郗宁低头看着他的身影，很快便发现潘岳的琴与众不同，别人的琴都是七弦或者五弦，而他的琴弦却只有一根。
师母说得果然不错，潘岳擅长弹奏独弦琴，只是很少有人能够听闻。郗宁放开了握住短剑的手，心里自我辩解说等听完他弹琴再杀他不迟。
泠泠一声，琴弦拨动，清幽沉郁的琴曲漫漫响起。不知是不是全神贯注于独弦琴中，潘岳的咳嗽渐渐止住，原本有些急促的呼吸也变得平稳悠长。
想不到弹奏这独弦琴的心法，竟有宁神健体的功效。郗宁一惊，随即逐渐沉浸在绵绵的琴声之中。这首曲子她以前听师母弹奏过，却不知其名，那时她只觉得这首曲子悲伤难言，此刻听潘岳弹奏起来，却非一味伤怀，更多了一份抑郁难平的愤发之感。
郗宁记得，师母弹奏这首曲子时还会曼声吟唱：“视不见兮听不闻，逝日远兮忧弥殷。终皓首兮何时忘，情楚恻兮常苦卒。”她自幼熟读潘岳的诗文，自然知道这首诗的名字叫做《哭弟》，是潘岳多年前的旧作。可是郗宁却不知道，这首诗哭的是哪个“弟”，这个问题她曾经问过师母，可就连师母也回答不上来。
这个人的心里，一定埋藏着很多不为人知的故事和情感。郗宁听着树下传来的泠泠琴声，正涌上这个念头，忽听琴声一滞，竟是琴弦从中绷断，而潘岳也立刻警惕地站起身来。
难道是自己被发现了？郗宁一惊，顿时意识到刚才自己听得入迷，竟没注意到一辆马车驶入了德宫里，正停在潘岳家门外。门外看守的士兵们见了来人，慌忙跪伏行礼，而锁住大门的沉重铁锁，也在铁链的叮当撞击中应声而开。
“安仁，我来看你了！”为首的中年男人亲热地唤着潘岳的字，带着几个从人大摇大摆地走进了潘家宅院。他双眼狭长，神色倨傲，穿着隆重华贵的丝袍，腰围四五寸宽的金带，头上戴着金漆笼冠，身后的侍从也衣衫考究，一派富贵逼人的景象。
见到来人，潘岳默立了一瞬，随即嘴角挑起了一分无奈的笑容。他放下琴走上几步，躬身见礼：“小民潘岳，见过赵王殿下。”
赵王？墙头偷窥的郗宁吃了一惊，这个男人就是此时权倾天下的赵王司马伦吗？看他洋洋得意的模样，俨然已把天下玩弄于鼓掌之间，更何况已是他阶下之囚的潘岳？
“安仁，不必如此拘礼，说起来，我们可是多年的老朋友啊。”赵王哈哈笑着，一把将潘岳扶起，亲热地拍了拍他的手背，倒仿佛他们真的是故交好友一般。
潘岳迅速地抽回手，面上却不露声色地笑了笑：“不知赵王殿下夤夜来访，有何贵干？”
“没什么没什么，只是来告诉你一声，太夫人和令兄一家一切安好。”赵王大剌剌地在院子里转了转，在菜畦边一个石凳上坐下来，满脸堆笑，“我知道你是个大孝子，告诉你太夫人身体无恙你就会安心一些。”
“若是赵王殿下肯放我母亲和兄长回家，潘岳就会更安心一些。”潘岳淡淡地回答，看不出喜怒。
赵王“哦哦”两声，似乎没有听懂潘岳在说什么，口中自顾扯着闲话，“谁让你宁死不肯进我的赵王府，我只好请太夫人他们去小住几日了。你看看你家宅院如此简陋，太夫人住在这里哪有住在王府里舒服？啧啧啧，你跟了贾家这几年，鞍前马后出谋划策，他们居然也没给你什么高官厚禄，当真是刻薄寡恩得很啊。”赵王悠然地看着潘岳，似是不肯放过他脸上一丝一毫的表情，“听说就连你母亲，也因此常常责骂你？”
“附逆贾家，确实是我的罪过。潘岳不孝，有愧家母的教导。”潘岳垂下眼，语调依旧平淡。
“贾南风当皇后时权势滔天，满朝公卿有谁敢不附逆贾家？安仁所做的也是人之常情。”赵王打了个哈哈，摊开右手手掌，身后侍从连忙将几封奏疏放入他的手中。赵王右手握住奏疏，闲闲地在左手掌中敲了几下，见潘岳仍是垂着眼不言不动，便笑了一声：“不过朝中确实有些人不晓事，轮番上书指斥你是贾家党羽，只是罢官回家太过轻纵，要本王依法严办。更可恶的是那个阎缵，十年前就上书要处死你，今天又老调重弹，本王费了好大的口舌才将他弹压回去。你要不要看看？”一面说，一面将手中奏疏递给潘岳。
然而潘岳并没有接。他只是抬眸看了赵王一眼，淡淡问道：“不知殿下要如何处置潘岳？”
赵王挥了挥手，几个侍从便安静地退了出去，还随手关上了院门。此刻小院之中，就剩下了赵王司马伦和潘岳两个人。
“安仁这话可就见外了，说起来，我们也是几十年的老交情了，你想想看，哪一次我不是用心回护你？偏偏是你每次都不肯领情。”赵王眯缝着眼睛笑了笑，眼中却闪过几分狡黠，口气顿时一转，“不过这一次不一样了，你牵涉到害死愍怀太子的案子里，按律就是夷三族也不为过，所以就算我要保你平安，也不是那么容易的事情。如今朝堂上好多人成天对你喊打喊杀，我也难办得很啊……”
“赵王殿下说得是。”潘岳低头听着，不动声色。
“看看，又见外了。”赵王故意沉下脸，摆了摆手，“我以前不是说过，让你就像至交好友一样，称呼我的字‘子彝’吗？”
潘岳似乎没有听出赵王的刻意示好，仍旧垂目回答：“潘岳不敢。”
“是不敢，还是不愿？”赵王的脸真的沉了下来，眼睛一横，先前刻意隐藏的暴戾便清清楚楚散逸开来。
“赵王殿下身份尊荣，日后更是……贵不可言，潘岳怎么敢僭越？”潘岳似乎没发现赵王神情的变化，依然低着头，看在赵王眼中，颇有俯首贴耳的顺从。
“你也看出我日后贵不可言？好个‘不可言’！”赵王不知联想到什么，转怒为喜，伸手拉住潘岳，让他坐在身边的石凳上，“安仁，我这次来，其实是想让你帮我做一件事。只要你做成了，我不仅保你性命，日后还可以给你任何想要的东西。高官厚禄，荣华富贵，贾家给不了你的，我统统都可以给你！”说到这里，他忍不住哈哈一笑，仿佛天下都在自己手掌翻覆之间。
“潘岳如今一介草民，不知还有什么地方可以帮到赵王殿下？”潘岳看着赵王得意扬扬的表情，意态萧索地回答。
“安仁太过谦了，谁不知道你除了无双的容貌，还有无双的文才。本王这次想要借重的，就是你的一手好文章！”见潘岳面露疑惑，赵王哈哈一笑，忽然低声说了四个字。