裴余时一时间未能领会成老太爷话中之意，眼中掠过一丝不解，几乎是脱口而出：“疏离？”
“怎会疏离。”
“公主殿下就是公主殿下，是我毕生高攀的金枝玉叶、天边皎月。”
“这一生，我唤她‘公主殿下’，便是一生都心甘情愿地抬头仰望她、追随她、倾慕她，从未有过半分游离，从未有过片刻犹疑。”
“我与公主殿下能结此良缘，本就是殿下的屈尊降贵，下嫁以解永宁侯府与外祖家身陷困顿之局。更兼她一生皆需迁就于我这般驽钝之人，其中之辛劳，令我愧怍难安。”
“我不唤她公主殿下，唤什么？”
裴余时答得理所当然，仿佛那是不言自明，人人该恪守的真理。
在他心底，公主殿下就应当高高在上，如明月悬空。
这是天经地义的！
成老太爷一时错愕。
遥想当年，他年少做戏，纵情享乐之时，纨绔之名远在裴余时之上。若说将心比心，他本应最能懂得纨绔的心思。
可事实上，裴余时那颗纯粹得近乎剔透的脑子，与那一腔不曾沾染尘垢的赤子之心，恰成一道无形鸿沟，横亘于二人之间，使他始终难以真正与之相通。
他猜不透裴余时的心思，正如裴余时也永远映照不出他心底的晦暗深沉。
他们之间，隔着一片光与影的海。
原来，裴余时才是当年上京城那群纨绔子弟里，最幸运、最惹人羡妒，堪称天命所钟的一个。
时也命也。
“我不如你……远远不及。”成老太爷沉默了良久，才低沉一叹。
裴余时一听这话，吓得一激灵，那为数不多的脑子登时走马灯似的转起来。
先是疑心成老太爷被山野精怪附了身、或是孤魂野鬼在作祟？
转念又想，莫非是成老太爷寿数将尽命不久矣，糊涂了？甚至琢磨着，会不会是被成景淮公然去秦王身边当太监的事，给活活气疯了？
他是个藏不住事的人，心里这般想着，嘴上便径直问了出来。
成老太爷闻言一怔，随即扯出个似笑非笑的表情来，半是认真半是玩笑：“或许……这几样都占全了吧。”
“老夫的确时日无多，这是不假；自然，也着实被家里那个净身去伺候秦王的孽障，气得够呛。”
最该惊讶的时候，裴余时反倒平静了，没有一惊一乍。
到了他们这个年岁，生死早已不是悬念，不过是看老天爷何时想起，便将这条命收回去罢了。
于是他的语气洒脱的像是在唠家常：“等你到了下头，若能遇见公主殿下，烦你替我带句话，就说我这些年，有听她的话，好好的活着。”
“看了不少新出的话本，听了好几出新排的戏，认回来的孙女儿还拿下了荣国公。”
说到此，裴余时顿了顿，声音轻了下来：“还有……我一直守身如玉，没另娶，没纳妾。”
“让她别走太急，还得等等我。”
“她答应过的下辈子……得作数。”
成老太爷眸底掠过一丝难以捕捉的复杂，心头却似被浸在陈年醋坛里，酸得发沉，涩得发苦。
清玉她连……
连下辈子……都早已许给裴余时了吗？
他原以为，若有来生，他总能汲取此生所有遗憾，早早地、稳稳地，走到清玉面前，成为她唯一的、也是最优的选择。
成老太爷不动声色地瞥了眼裴余时。
那人所有心思都明晃晃写在脸上，纯粹得令人心惊。他看着看着，羡慕便如藤蔓滋生，悄然缠上心头，随即又化作一股酸意与妒意，不受控制地翻涌起来。
若非深知裴余时是个有一说一的直性子，他几乎要以为对方是知晓他对清玉的情愫后，故意在他面前显摆了。
不能再看了。
他几乎狼狈地别开视线，生怕心底那股恶念丛生疯长，再也压制不住。
他怕自己临到终了，会忍不住算计裴余时一回，给他塞个通房或姨娘。
能不能乱了裴余时的心，不重要。
重要的是，只要能破了裴余时守身如玉的誓言，击碎与清玉“下辈子再续前缘”的美梦，他便觉得足够了。
他太有自知之明，这等卑劣恶心之事，他绝对做得出来。
无非是看自己，究竟想不想，以及那最后一分理智是否压得住心底翻涌的恶意。
或许……
还是压得住的。
倒不是他这个真小人忽然转了性子，懂了君子成人之美的风度，更不是瞧裴余时脑子不好，心生怜悯。
而是因为……
而是因为，清玉弥留之际，他曾问过她：这一生可有悔？可有憾？若重来一回，可会换一枚棋子，重摆一盘棋？
她答：无悔。
亦无憾。
无需重来。
她说：裴余时就是最好的一步。
那时的清玉，已是深秋最后一片挂在枝头的梧桐叶，脉络干枯，仿佛一阵微风便能将她带走，轻轻一碰就能粉碎成渣。
然而，话音出口的刹那，却似有光芒瞬间注入她枯萎的身体，眼中骤然凝聚起一股灼人的神采，声音清朗坚定，掷地有声。
他望着清玉，排山倒海的悲痛与不舍几乎将他淹没。
可，也不得不承认，在那一片哀恸之中，却有一个不合时宜的疑问，固执地盘桓在心底，
他想问，清玉是否在对裴余时日复一日的相伴中，真的动了心，用了情。
他求而不得的真情啊。
那个问题在他唇齿间几番滚烫，最终，还是悄无声息地沉入心底。
他终究没有问出口的勇气，更确切的说是缺少面对那个答案的勇气。
真小人，都擅长自欺欺人。
“若是下嫁你，清玉还得受一辈子被病痛折磨的苦，一碗一碗的苦药喝下去，还是身子孱弱，缠绵病榻，还是跑不了马，吹不了风，受不了舟车劳顿的折腾，一辈子只能困在这座锦绣堆成的上京城里，你还要她等你，还要索求她许下的下辈子吗？”
一语毕，成老太爷自己也怔住了。
他分不清方才那番诛心之言，究竟是出于报复的快意，还是某种连自己都不愿承认的、更隐秘的期望。
这其中，又掺杂着几分是为清玉不平。
又有几分是为自己那点永远见不得光的心思，寻一个发泄的出口。
这句话，彻底超出了裴余时那纯粹逻辑的理解范围。
他脑海里瞬间空白。
那双清澈了一辈子的眼睛，此刻如同第一次被投入石子的古井，漾开的满是慌乱与无措。