“胡言？”
“女儿岂敢胡言。”宴嫣轻声道，“父亲这般讳莫如深，莫非是有什么难言之隐，不愿让人知晓您与永宁侯交情匪浅？还是说……您也以有这样一位知己为耻，羞于承认？”
“父亲若执意不认，女儿自有办法寻得实证。”
“又或者……”她话音一转，“我们不如直接去问永宁侯？毕竟我那公爹，瞧着也不像是个能藏住话的人。”
宴大统领目瞪口呆，心中骇浪翻涌。
他无论如何也想不明白，一个曾经可以随意揉圆捏扁的软柿子，为何会在如此短的时间内，变得遍体锋芒，仿佛谁伸手，都会被她扎穿手心，血肉模糊。
这已经不是能用士别三日，刮目相看来形容了。
简直就像是换了个人。
“怎么，你以为凭着那个虚有其表的永宁侯府，就有了倚仗，也配在我面前大呼小叫了？给你几分颜色，就想开染坊不成？”
宴大统领盛怒之下，反手便是一记狠厉的耳光，狠狠掴在宴嫣脸上。
宴嫣不慌不忙地将垂落的发丝掠至耳后，指尖轻抚过火辣辣的面颊，眼底却不见半分泪光，反而漾开一丝近乎灼亮的笑意：“不可一世的父亲，何时也学会虚张声势这一出了？您口口声声说永宁侯府虚有其表，可这一巴掌落下来时，不也终究留了分寸？”
她眼尾微挑，声音里淬着冰屑般的讥诮，继续不遗余力地刺激着宴大统领：“若真无所忌惮，此刻我该是唇角溅血、齿牙欲落才对。您说……是吗？”
说着便上前两步，指尖轻轻挑起那张宣纸，目光轻飘飘地扫过纸面，声音里却带着冰冷的钩子：“瞧瞧父亲您这字儿，筋骨疲软，笔锋迟滞。也就只有那些一心攀附、谄媚求存的无能之辈，才会昧着良心，夸什么行云流水，气象开阔。”
“空有形骸，却无风骨。练了这么多年，依旧捕捉不到半分神韵，真是枉费了这些光阴。”
“如今回想起来，祖父当年看人的眼光是何等毒辣……他对您的评语，时至今日，才觉得真是字字珠玑，一针见血。”
彼此了解的人，一旦反目，往往最为可怕。
他们默契地绕开所有铠甲，总能将手中的刀，精准无误地捅进对方最脆弱的地方。
尤其是，眼前这对父女，心底都积压着经年的怨怼。
宴大统领再一次被轻易激怒。
他那看似坚固的傲气，连同对父亲的鄙夷，原来只是一座沙堡，宴嫣轻描淡写的一句话，就像照妖镜般，瞬间照出了他所有防御的虚妄，让他看清了自己可笑的本质。
“逆女！你太放肆了！”
宴大统领怒吼一声，那只布满厚茧的大掌已死死钳住宴嫣纤细的脖颈，随即五指收紧，力道一分分加重，几乎是从牙缝里挤出这句话：“既为人子，就当恪守孝道……你这般忤逆，简直罪该万死！”
“今日，我便教你明白，何谓‘以孝为上’。”
宴嫣没有丝毫挣扎，甚至连眉头都未曾牵动。
她只是平静地注视着宴大统领，甚至好整以暇地将手中那张宣纸轻飘飘掷于地上，随即抬脚，慢条斯理地践踏上去，又缓缓碾过。
这仿佛是在无声的诉说，看啊，这人追捧的墨宝，在她脚下，也不过是一张废纸。
时间在死寂中流逝。
一瞬，又一瞬。
宴大统领眼底翻涌着杀意，可那只手，终究是缓缓松开了。
他不敢赌。
不敢在这光天化日之下，在自己的书房里，就这样掐断亲生女儿的脖子。
宴嫣此番回府探亲，一路招摇，闹出的动静皆在他掌握之中。
他心知肚明，除了那些摆在明面上的耳目，暗地里，那位素来爱兴风作浪的裴五姑娘，也定然安插了她的人手。
实在想不明白，自己倾注心血栽培出的女儿，为何会如此死心塌地地踏上裴五姑娘那条离经叛道的歧途。
僵持片刻，宴大统领终是长叹一声，率先放缓了语气：“嫣儿，血脉亲情是割不断的。我是你父亲……你且直说吧，今日这般，究竟所为何事？”
宴嫣一得自由，便步履不停，径直踏过地上那幅被践踏的宣纸，小跑至门外，在众目睽睽之下“扑通”一声跪倒在廊檐石阶前。
她刻意扬起脸，让那鲜红的掌印与颈间刺目的掐痕暴露在光天化日之下，声音带着颤，却又清晰得足以让每个人听见：“女儿知错了……当初被裴四公子表象所惑，一意孤行，执意下嫁，令家门蒙羞，是女儿不孝。”
她语带哽咽，深深俯首：“如今木已成舟，女儿别无他求，只恳请父亲宽宏，接纳既成之事，万勿再因女儿之过动气伤身……女儿愿从今日起长斋茹素，亲自为父亲侍奉汤药，朝夕祈福，父亲安康。”
“女儿别无他求，只求父亲允我随侍在侧，亲眼看着您安然痊愈。如此，方能稍安己心，略补前愆。”
重点是，她要日日盯着宴大统领！
“求父亲允许女儿侍疾。”
“求父亲允许女儿侍疾。”
宴嫣一边磕头，一遍遍地重复。
“若父亲终究意难平，待您痊愈那日，便是亲手取了女儿性命，我也死而无怨！”
“求父亲给女儿一个机会，让女儿能稍稍弥补过错于万一吧！”
眼见宴嫣跪下，随她前来的永宁侯府护卫、仆妇、婢女们如同早已演练好一般，齐刷刷随之跪倒。黑压压的一片人跪满廊前，声音整齐划一，汇成一道谦卑却不容忽视的声浪：“求宴大统领允四少夫人侍疾！”
话是请求，但实际上却是将宴大统领逼到了死角。
这一下，宴大统领只觉喉头一甜，眼前发黑，那口憋闷的怒气硬生生冲开了旧伤，怕是真要如她所愿“病”上一场了。
宴夫人在心腹嬷嬷的搀扶下踉跄而来，未语泪先流。
她哀声劝道：“老爷，嫣儿此番是真心知错了……您就念在她过去十几年事事恭顺、从未忤逆的份上，全了她这片孝心吧。她身子孱弱，若您不允，怕是会自责郁结、生生熬坏自己啊……”
“倘若嫣儿她真有个三长两短，这不仅是剜了我的心肝，我们宴家上下更将无颜面对永宁侯府！届时内外交迫，这‘白发人送黑发人’的痛楚，让我们……让我们如何自处啊！”