裴临允低垂着眼帘，声音轻得几乎听不见，喃喃道：“他先是给我泼脏水，让我背负莫须有的罪名；继而暗中下毒，既不给解药也不请太医；现在竟还要剜我的眼珠子？”
“这世上......怎么会有如此丧尽天良之人？”
最后一个字音落下时，裴桑枝注意到，裴临允的指尖深深掐进了掌心，却浑然不觉疼痛。
恨浓烈些，方能焚尽理智的藩篱，教人忽视所有的蹊跷，掐灭所有的侥幸，不顾一切地挥出刀。
“四哥。”裴桑枝眉心微蹙，眼中似是闪过一丝不忍，轻声劝道：“你伤势未愈，不宜动怒。”
“或许，父亲会因你如今是他仅剩的儿子，反而比从前更疼惜怜爱你。未必就会剜你的眼珠子。”
话音未落，裴桑枝突然眸光一亮，像是抓住了救命稻草：“对了！我险些忘了，父亲尚有一位生母在世，父亲的生母总比我们这些子女更亲近些。”
“这些年来，她并未与庶子同住旧宅，而是不顾父亲早已过继给驸马爷的事实，执意随父亲居于侯府蟠桃园中。如此拳拳母爱、殷殷情深，舐犊之切下，想来若知晓父亲自伤左目，定会毫不犹豫剜目相救。”
说话间，裴桑枝故作懊恼，抬手作势要敲自己的额头，却又在半空中顿住，叹息一声，自责着继续道：“怪我，怪我……”
“都是我的不是....”
“说来惭愧，老夫人搬出侯府前，我虽日日晨昏定省，却总不得她老人家欢心。那一月里请安被召见的次数，掰着手指都能数得过来。以至于我竟忘了她老人家的存在，说出剜眼一事，徒惹四哥烦闷。”
裴临允嗤笑一声，眼底尽是讥诮：“什么拳拳母爱、殷殷情深？”
“你回府晚，自然不知那些陈年旧事。”
裴桑枝眸光微动，不动声色地支起了耳朵。
她确实不知。
但，很快就要知道得明明白白了。
那夜“三人行”时，她便领教过裴临允这张嘴，曝起秘辛、掀起人老底来，简直如决堤之水，滔滔不绝，收都收不住。
若要探听消息，这满府上下，再没有比裴临允更好的突破口了。
套话，就找裴临允。
这就是屹立不倒的口碑！
知道的不仅比阖府上下的仆妇小厮多，还保真。
“有劳四哥为我解惑了。”裴桑枝温声道：“时至今日，侯府依旧无人肯与我细说府中过往诸事。驸马爷又常年不在府中，有心无力。除了四哥偶尔提点，桑枝怕是就得一直如那没头蝇虫，在侯府里里乱撞呢。”
一席话，裴桑枝把裴临允捧的高高的。
裴临允只觉字字句句都搔到他心尖儿上，瞬间眉眼舒展，不自觉便带出几分自得，话匣子登时敞开了。
“你我本是兄妹，府中这些旧事，早该说与你知晓的。”
“说来也怨母亲，不知为何对你格外疏离厌恶。若她能将对春草的心思分出一二分与你，你今日又何须来向我讨教这些。”
裴桑枝神色淡然，眸光平静如水，轻声道：“既无母女之缘，能结兄妹之谊亦是好的。”
“来日这侯府上下，终究是要仰仗四哥的。”
“我想，四哥你定会庇护我的。”
裴临允闻言，只觉浑身毛孔都舒展开来，通体说不出的畅快。
他暗自思忖：往日怎么没有察觉，桑枝说起话来比仙家灵丹还要妙上三分。
裴桑枝见状，生怕裴临允打开话匣子彻底收不住，东拉西扯没个边际，忙不动声色地将话题引回正轨：“四哥莫卖关子了，快为我解惑才是。”
裴临允面露回忆之色：“那我从头给你说起。”
“当年大长公主尚在人世时，驸马爷虽已迁居公主府，侯府由父亲执掌，但父亲根本不敢将老夫人迎入府中奉养，就连接济银两也是暗中行事。”
“为此事，老夫人曾与父亲大起争执。”
“那时我尚年幼，一日与小厮嬉戏时无意藏进父亲书房，亲耳听得老夫人厉声斥责父亲忘本，说他飞黄腾达后便忘了生母如何呕心沥血为他铺就的青云之路。父亲当时面色铁青......最后取出五千两银票方才平息此事。”
“自那以后，祖母身边的婆子便时常登门。”
“每每离去时，她腰间悬着的荷包总是鼓鼓囊囊，沉甸甸地坠着。”
“每逢那婆子来过的日子，父亲的脸便阴沉得能拧出水来，书房里的瓷器也总得换上一批，从未有过例外。”
“所以，什么母子情深，根本就是假的。”
“后来……”说到此，裴临允蓦地压低声音，朝着裴桑枝招招手，神神秘秘道：“桑枝，你靠近些……”
裴桑枝：她是真的不想靠那么近啊。
裴临允身上源源不断散发出的气味实在刺鼻。
酸腐的汗臭混合着干涸的血腥气，苦涩的药味裹挟着隐约的腐坏气息，再糅杂着大理寺狱特有的阴冷霉味，一股脑儿往她鼻子里钻。
交杂在一起，她真怕自己吐出来。
她没有下意识后退半步，已经是在极力克制了。
裴临允自己闻不到吗？
但，在裴临允期待的目光注视下，裴桑枝明白任何推脱都已无济于事，当即屏住呼吸，身子微微前倾。
“桑枝，我怀疑老夫人私底下养了面首！”裴临允一字一顿道：“怕还生下了见不得光的野种。”
裴桑枝就像是被雷劈了一样。
真真是语不惊人死不休啊。
她都活了两辈子了，连一点点儿风声都未曾听闻。
说实话，她觉得，裴临允那些年立错人生志向了，做什么小将军，若是去做百晓生，怕是早就赚的盆满钵满了。
极度的诧异下，裴桑枝忘记了屏住呼吸，作呕的味道扑面而来，呛的她红了眼眶。
“不……不可能吧？”
裴临允一挑眉：“怎么不可能。”
“那日老夫人身边的婆子又来寻父亲讨要银钱，偏巧赶上父亲检查我的功课。父亲在气头上，见我那字写得歪歪扭扭，当即就骂得我体无完肤，说什么连蜈蚣爬出来的痕迹都比这工整，骂完我还不够，又抄起藤条，狠狠地在我掌心打了好几下。”
“我挨完打还被罚重写，心里憋着股邪火，就偷偷摸去了老夫人住的旧宅。”
“我从狗洞钻进去时，听见院里竟有男子说话声。躲在假山后一看，背影是个魁梧高大的中年男人，一旁还有个比裴惊鹤年岁稍大些的小少年在练拳。”
“忽听那少年脆生生喊了声爹，那中年男人当即含笑应声，惊得我险些叫出声来。”