“三十年前那场叛乱虽早已平息，却仍有漏网之鱼潜伏至今。”
“这些宵小之徒见陛下仁德宽厚，又见诸位殿下渐露锋芒，便妄图搅动风云，从中渔利。”
“如今，国泰民安，河清海晏，谋逆作乱者，当诛之。”
“故而，老道想趁此机会一网打尽。”
秦老道长语气平淡如水，仿佛只是在谈论今日大雪纷飞，不如煮一锅咕咚羹暖暖身子这等寻常琐事。
元和帝眸光一凛，心下豁然明朗，蹙眉道：“平叛纠乱自有平叛纠乱的法子，老道长何至于以身入局。”
复而又低叹：“当真是半分也不顾惜生前身后名了吗？”
官修正史，终究只能约束一朝一代。待得后世子孙不孝，亦或大乾国运衰微、新朝鼎革之际，重修那流传于世的《乾史》，执笔修史的刀笔吏们为迎合新君，又该在秦老道长那一页如何挥毫泼墨？更不知，将用何等浓墨重彩的恶意，来为其一生盖棺定论。
只怕少不得要将他一生功业尽数颠倒。
民间流传的那些稗官野史，往往捕风捉影，仅凭街谈巷议便信口雌黄，编排起来更是肆无忌惮，全然不顾事实依据。
秦老道长仰首将盏中残茶一饮而尽，喉结滚动间发出畅快长叹：“生前身后名？”
“那等虚妄之物，于我何加焉？”
“我这一生背的恶名已经数不清了，多一桩不足增其重，少一桩亦难减其轻。”
“世人道我恶贯满盈。弑兄，逼宫，捧着二皇兄的头颅气死病榻上的父皇，还命人将外祖一家除妇孺外，尽数屠尽。”
“后来啊……借着“撞邪神志失常”的由头捡回条命。为免违心替父皇守陵，索性剃度出家，半身侍佛，半身从道，做个方外之人。”
说到此，秦老道长突然伸出右手，衣袖滑落，露出狰狞疤痕：“离京前，我亲手挑断了这右手手筋。”
“也是我祸害遗千年，还得了奇遇，断筋重续。”
“再后来啊，我又应元初帝之召返京，任钦天监监正兼掌工部。落在天下人眼中，这可不就是认贼作父？”
“三十年前，秦氏宗亲叛乱，我又提剑平乱，死在我手中的秦氏族人不计其数，多的人明里暗里咒骂我丧心病狂的屠戮亲族。”
“确切地说，在世人眼里，我早就不算个人了”
“什么生前身后名？当年逼宫之时，就碎得干干净净了。”
更何况，他从来不需要世人评判他的一生。
元和帝闻言，心绪复杂而沉重。
他清楚，秦老道长方才所言句句不虚。
但，他依旧有些犹豫不定。
秦老道长的眼眸中映出元和帝挣扎的神色，忽而洒脱地摆摆手：“陛下何必自扰？老道这把年纪，多活一日都是赚的。这红尘俗世，多少人庸碌一生，老道能活得这般痛快淋漓，已然尽兴。”
“老道今日冒昧觐见，实不愿陛下他日骤闻老臣谋逆造反之事，毫无防备之下龙颜震怒，以致圣体违和，伤了万金之躯。”
倘若因他一己之故，将表嫂那独苗爱子气出个三长两短来，他实在惶恐表嫂会因此恨毒了他。
表嫂很是护短的。
“临别在即，老道斗胆再进一言。诸位皇子年岁渐长，羽翼渐丰，各自皆有盘算。若陛下不欲见他们如蛊虫般自相残杀，还当早定国本为好。”
“老道明白，陛下总想再多权衡些时日，要为这大乾江山择一位仁德兼备的明君。”
“然则天家之事，最忌优柔寡断。如今诸位皇子各怀心思，明争暗斗，朝中大臣亦不得不选边站队。长此以往，忠良之士陷于党争，朝堂之上乌烟瘴气。”
“老道恳请陛下三思，这般局面若持续下去，恐非大乾之福啊。”
元和帝幽幽道：“此前，向栖云亦就立储一事，向朕进言。”
“朕思虑良久，立嫡立贤，各有利弊，实难决断。”
秦老道长捻须沉吟片刻，缓缓道：“陛下，老朽不愿空谈虚言。犹记得当年二皇兄夺嫡之时，未露真容前，朝野上下皆赞其为贤王。”
“人心之复杂难测，犹如幽潭千尺；人性之变幻无常，更似浮云蔽月。今日之忠，安知非明日之奸？今日之贤，安知非明日之佞。”
“至于嫡长子......”
“若他连东宫之位都坐不稳，那便是他无能，是他技不如人，怨不得旁人。”
“诚然，若陛下子嗣中果有德才卓绝之人，如皓月当空，一光独耀，令群星失色，则破格立贤，亦在情理之中。”
“然而，若真有此等麟凤之姿，陛下又何至于踌躇不决，左右为难若此？”
“陛下，趁尚可试错之时，当以果决为要。”
“您是表嫂的独子，承袭表嫂骨子深处的仁善和底线，也该在那些年的耳濡目染下习得当断则断。”
“贫道自知方才所言多有冒犯，实乃僭越之举。然字字句句皆是肺腑之言，绝无半点私心杂念掺杂其中。”
他一把年纪了，上无高堂奉养，下无儿孙绕膝。
世人汲汲营求的权势地位，于他不过如过眼云烟。
正因如此他才能在元和帝面前直言进谏，毫无顾忌。
他深知，元和帝绝不会对他起疑心。
“老道长。”元和帝神色舒展，释然一笑，似是心中有了决断：“母后曾言，道长乃可信之人。”
“母后慧眼如炬，从未有失。”
甚至，母后曾与父皇闲谈时不经意提及，若非她执意逆天改命，执意要那真相大白于天下讨个公道，这锦绣山河，原该是秦老道长的囊中之物。
可信之人？
从从容容、游刃有余的秦老道长一怔。
他是可信之人。
他是可信之人！
真好。
“她的判断，不会有误的。”
“陛下拭目以待。”
元和帝缓缓起身，朝秦老道长深深一揖：“老道长心系社稷安危，万望珍重己身。”
“虽说肃清谋逆乱党乃当务之急，然老道长的安危，于朕心中更重千钧。“
元和帝起身，朝着秦老道长作揖：“万望老道长保重己身。”
“虽说将那些谋逆作乱之徒一网打尽至关重要，但老道长的安危更是容不得半点闪失。”
秦老道长：“陛下如此礼遇，还真是折煞老道了。”
这才是真正的表里如一的仁君。
二十七载了……
老道长望着帝王眼角细纹，看他从意气风发的少年天子，到如今眉宇间渐染风霜，唯独那份仁厚之心，没有一丝一毫的减损。
罢了……
不够杀伐果断就不够吧。
自有忠勇之士，前赴后继地为心怀天下万民的仁君披荆斩棘、赴汤蹈火。
仁德治世，并无不好。