黄大姑娘闻言，面上顿时浮现出恍然大悟的神情。
即便她远在江夏，却也听说过上京城永宁侯府那桩闹得沸沸扬扬的真假千金案。
坊间传言，那位真千金在侯府的日子举步维艰。
父母冷眼相待，兄长嫌恶疏离。最令人唏嘘的是，在侯府祠堂起火那日，满座宾客皆亲眼目睹了真千金脸上印着鲜红的掌痕，身上不合体的衣裙上留着肮脏的脚印，行礼时不经意露出的手腕上，更是布满了一道道狰狞可怖的疤痕，新旧交错。
与被千娇万宠着长大的假千金相比，真真是云泥之别。
一个是被众星捧月般高高供起的皎皎明珠，光华流转间尽是万千宠爱；
一个却是连月光都不愿驻足的尘间瓦砾，在明灭闪烁的阴影里沉默匍匐。
不，即便是蜷缩着也躲不过折磨。
粗鄙、可怜的紧。
今日一见……
黄大姑娘心中暗忖，坊间传闻怕是谬误颇多。
面前的裴桑枝虽非倾国倾城之姿，却生得眉清目秀。不笑时，眉宇间透着几分清雅倔强，宛若雪中寒梅。
展颜笑起来，又如三月的风吹过沃沃桑叶，吹皱一池春水，不经意间便能在人心底生根发芽，叫人念念难忘。
“裴姑娘。”黄大姑娘向裴桑枝施一礼，继而将目光转向永宁侯与庄氏，语气骤然转冷，直白道：“贵府二公子裴谨澄不孝不悌，更对自幼相伴的养妹存着不堪的心思，如此德行，岂堪为良配？”
“即便贵府不退这门亲事，贫尼也定要退婚。”
“若要与此等卑劣之人同处一室、共度一生，倒不如身居鲍鱼之肆来得清净。”
裴桑枝暗忖。
这一世，黄大姑娘的性子强硬、果决了许多。
庄氏羞恼，厉声斥道：“黄大姑娘，你这话好没道理！他们兄妹清清白白，你怎敢用这般腌臜心思揣测？”
“退婚一事，是我侯府有违旧约在前，对不住你，但你也不能说此诛心之言。”
黄大姑娘直勾勾地望了庄氏许久，幽幽叹了口气：“阿弥陀佛。”
“贫尼既入空门，原该看破红尘恩怨。奈何修行尚浅，终究难逃这“怨憎会”之苦，亦难到“得失如云，来去随缘”的豁达自在。”
“侯夫人可知，今岁夏至，贵府二公子送往江夏的生辰贺礼中，藏着一方素绢。“
“帕角绣着“明珠”二字，旁边墨迹犹新，题着缠绵悱恻的诗句，字字情意绵绵，写尽了满腔痴意。”
“与贵府二公子的手书，当真分毫不差。”
“贫尼苦思多时，仍未能参透其中玄机。到底是贵府二公子备礼匆忙敷衍，不慎将那方素帕遗落箱笼。亦或是别有深意，欲借这方丝帕向贫尼昭示其心有所属，好让贫尼识趣知难而退？”
庄氏朱唇微颤，额角渗出细密汗珠，十指在袖中绞作一团，却仍想不出周全之策。
黄大姑娘眸光一敛，嘲弄一笑：“侯夫人莫不是要说，这又是场误会？”
“若要说是误会，那便请侯夫人为贫尼解惑，谁家妹妹会将贴身帕子赠与兄长？又是哪家的规矩，许兄长在妹妹的帕子上题写相思之句？”
“这分明是两相情愿，你侬我侬，好一段风流佳话。”
黄大姑娘将“佳话”咬得极重，仿佛是要把那对狗男女嚼碎了咽下去似的。
永宁侯面皮涨得紫红，却仍强撑颜面道：“区区一方绢帕，如何做得铁证？天下善摹他人笔迹者，更是不知凡几！”
“许是有什么别有居心之辈，暗中陷害，意图兴风作浪。”
“如真师父，逝者已矣，何必再提旧事？死者为大，还望如真师父慈悲为怀。”
黄大姑娘闻言眉梢一挑，不紧不慢地捻着佛珠反问道：“裴侯爷这话，莫不是在怪贫尼来迟了？”
“贫尼倒觉得，贫尼脚程慢，是贵府的裴二公子走得太急了些。”
“化贫尼出家的高人曾为贫尼批过命格，言道贫尼此生注定红颜薄命，终将殒命于枕边人之手。”
永宁侯撇了撇嘴，轻捻胡须，端起了长辈的高姿态，傲慢道：“贤侄女儿，你此言差矣。那些方外之士的虚妄之谈，不过是信则有，不信则无的把戏罢了，糊弄人骗些钱财而已。”
“你竟因几句真假难辨的谶语，就对谨澄生了嫌隙，还凭空臆想出这等有悖人伦的荒唐事来，那可就是你的不对了。”
“依本侯看，你口中那位所谓的高人，保不齐就是暗中作祟之人。”
“你怕不是错把恶人当恩人了。”
黄大姑娘闻言并未动怒，只是轻抬眼眸，淡声道：“侯府有侯爷这般“英明”的主子坐镇，难怪会酿出兄弟阋墙、同室操戈的惨剧来。”
“若侯爷知晓点化贫尼遁入空门的是何方高人，只怕此刻就不敢这般口出狂言了。”
永宁侯轻蔑地嗤笑一声：“再高的高人，也不过是些方外之士罢了。”
他如今是仕途坎坷，家事烦忧，处处不得志，时时受憋闷，可即便如此，难道还奈何不了一个江夏的秃驴？
莫说是区区一个和尚，便是制造场意外，将江夏的一座寺庙付之一炬，于他而言也不过是轻而易举。
“师父，他瞧不起你。”黄大姑娘蓦地朝着花厅的小隔间看去。
裴桑枝：这花厅里，还有人？
小隔间的雕花木门“吱呀”一声从内推开，一个装束怪异的老者缓步而出。
他半边脑袋剃得精光，半边留着灰白长发，身上穿了件僧袍和道袍拼接起来的衣裳，指间还夹着颗足有荔枝大小的……
丹药……
应该是丹药吧。
裴桑枝也不太确信。
毕竟她孤陋寡闻，真的没见过也没听过这么大的丹药。
怎么往下咽啊，硬嚼碎吗？
一个半道半佛的高人，收了一个尼姑做弟子……
在裴桑枝诧异之际，永宁侯猛然起身，雕花木椅被他剧烈的动作带地划过地面，发出刺耳的声响。
“你……”
“你是……”
来人云淡风轻：“怎么，不认得了？”
“我记得，你年轻时，在我手底下听过差遣的。”
永宁侯声音发颤：“秦……”
“秦大人。”
秦？
裴桑枝眉心微动。
这是……
清玉大长公主殿下也姓秦。
这个姓氏，很容易挑起人脑海里最敏感的那根神经。
如今，大乾的皇室，是谢姓。
但，大乾的开国之君，姓秦。
秦家江山传至四世，贞隆帝秉性阴鸷，手段狠戾，胸襟狭隘难容贤良，更失人君应有之仁德。
在位期间倒行逆施，罪孽之深，纵使罄南山之竹亦难书其恶。
而眼前这位秦大人，不出意外，当是贞隆膝下第三子无疑。
亦是清玉大长公主的皇兄。
狠人。
真正的狠人！