永宁侯府的真千金月余前认祖归宗？
要是他记得没错的话，那农女一家同样是在一个多月前突然不见踪影的。
不会如此巧合吧。
这样的念头一出现，成三爷整个儿人刹那间就紧绷起来。
对，绝不可能如此巧合。
那农家女粗鄙低贱，琴棋书画一窍不通，又瘦的脱相，说的直白些就是外不光，里更不光。
老太爷素来眼光挑剔，自是瞧不上这般孙媳。
思及此，成三爷紧绷的心弦顿时松了下来，气定神闲地捋了捋胡须，嘴角噙着云淡风轻的笑意，好整以暇地等着成景翊开口。
成景淮一怔，摇头道：“不曾打听过。”
一方面，他满心满眼都惦记着与桑枝的婚约。
另一方面，对于成裴两府那桩陈年旧约，他也实是打心底里不愿沾染半分，那纯粹是个灼伤人的烫手山芋。
成三爷颇为无语：“连其闺名也不知？”
成景淮神色疏淡，眼底一片清明：“不知。”
“既无意应下这门婚事，自当避嫌，更不该刻意打听裴姑娘的闺名。”
成三爷闻言，又想骂一句迂腐了，心下忍不住唏嘘，他是不是将景淮教的过于端方，不知变通了。
“榆木疙瘩！”
“为父怀疑……”
成三爷抿抿唇，似是有难言之隐。
成景淮皱眉：“还请父亲直言。”
成三爷委婉道：“景淮，你说有没有一种可能，那农女……”
话到嘴边，却又踌躇，重新咽了回去：“罢了罢了，定是为父多虑了。”
成景淮一激灵，瞳孔微缩：“父亲的意思是，桑枝是永宁侯府流落在外的真千金？”
成三爷见成景淮的情绪有了起伏，心中便有了计较，不动声色地掂量着言辞，故意将话说得模棱两可：“此事……为父也只是猜测罢了。”
“她爹娘待她着实狠心得紧。这般刻薄寡恩，哪里像是亲生骨肉？更蹊跷的是……”
成三爷刻意顿了顿，“她的模样与她那对爹娘，还有手足兄弟，竟无半分相似之处。”
“她的邻里乡亲也曾私底下说起过她非亲生。”
“兴许，她的身世另有隐情。”
“景淮，不妨在你祖父面前留三分回旋的余地，莫要把话说的太死，拒绝的太彻底。”
“不怕一万，就怕万一，总该为自己留条退路。”
成景淮眉头紧蹙，眼中闪过一丝疑虑，低声自语道：“世间之事，当真会有如此巧合？”
可，万一呢。
成三爷眯起眼，将成景淮的动摇尽收眼底，适时又添了把火：“虽说为父先前嫌她出身低微，言行间多有不妥之处，到底没有将人得罪狠了，也没闹到撕破脸的地步。”
“若她真是侯府千金……莫说赔礼道歉，就是让为父负荆登门谢罪，也绝无二话。”
话音未落，又重重叹了口气，眼角余光却始终没离开成景淮的神色变化。
“你须得回京留在成府，方有机会证实为父的猜测。”
成三爷的言语里处处漏洞，态度更是反复无常，但成景淮心里头那点子指望却跟野草似的，见风就长，拦都拦不住。
他就去看一眼……
看看侯府的真千金是不是他心心念念的桑枝。
若真是她……
哪怕被世人讥讽攀附权贵，哪怕被戳着脊梁骨骂兄弟阋墙、重色轻友，他也要尽己所能争回那纸婚约。
毕竟，那年生死关头，是他先遇见的桑枝。
若不是……
这茫茫人海，山高水远，或许此生再无重逢之期。
成景淮轻叹一声：“我稍作休整，明日一早便启程回京。”
成三爷闻言喜不自胜：“妙极！正该如此！”
略作沉吟，又嘱咐道：“你且先去沐浴更衣，用些膳食好生歇息。为父这便去张罗些留县特产，你明日带去上京，权当替为父在老太爷跟前尽些孝心。”
老太爷岂是那等和颜悦色，反复与人商议的好性子？待景淮回京，这去留之事，恐怕就由不得他自作主张了。
以老太爷那老谋深算的心智，要说服尚带几分少年意气、涉世未深的景淮，简直如同探囊取物般轻而易举。
他只需在留县静候佳音。
或许，明年开春，他就能等来调令，返京就任新职了。
至于永宁侯府的真千金，到底是何人，他并不关心。是谁，都不可能是那个碍眼的农女。
成景淮作揖：“儿子先行告退。”
成三爷眉眼舒展，笑意如春风拂面，抬手轻挥道：“且去吧，我儿这些时日辛苦了。”
成景淮喉头微动，心底泛起一丝难以名状的别扭，却终究不忍拂了父亲的兴致，只垂首应了声“是”。
成三爷望着成景淮渐渐远去的背影，脑海里盘算着的却是给老太爷写一封信，将那桩子虚乌有的婚约如实告知，再言辞恳切地将成景淮的终身大事托付给老太爷做主。
必须得写的情真意切。
他会做好老太爷心中最孝顺、最识时务的儿子。
……
回到自己院落的成景淮，神色疲惫地吩咐小厮备好热水。待浴桶备妥后，挥手屏退所有下人，浸入氤氲着热气的浴汤中。
温热的水流包裹着身体，却化不开胸中郁结，终是没能忍住，眼泪不受控制落下。
说不难过是假的。
他负笈远游，寒窗苦读，日日盼着早日考取功名，待得桑枝及笄之年，便要三书六礼，风风光光地将她迎娶过门。
日后，他做个清正廉明的小官，为百姓排忧解难；让桑枝做个无忧闲适的官夫人，从此远离苦难，再不沾染半点风霜。
他会为桑枝描眉画黛，在桑枝生辰时铺纸研墨为她作画，每逢佳节必精心备下惊喜，休沐之日便携桑枝踏青赏花、泛舟湖上。
他总想着，细水长流的温柔相伴，终有一日能焐热桑枝那颗冷硬的心。
待到那时，桑枝之心，必如他心——脉脉情深，两相映照。
然而，终究是他太过天真了。
他错估了自己在桑枝心上的分量，也小觑了桑枝那份说放就放的决绝。
为何就不能多等他些时日，多信他几分？
明明来年秋闱，他就要赴考了啊。
成景淮双眼紧闭，将脸庞缓缓浸入温热的水中，蒸腾的水汽模糊了他的视线。
仿佛这方寸之间的暖意能稍稍缓解胸口的滞闷。
水面轻轻晃动，映出他微微扭曲的倒影，又很快归于平静。
成景淮这边凄凄惨惨戚戚，成三爷那边却是欢天喜地。
真假千金好啊，真假千金妙！