“桑枝，我明白，那些荒唐愚蠢的行径给你带来的伤痛，远非三言两语所能弥补。我们本可以是最亲密的兄妹，却被我的一叶障目生生毁了这份情谊。”
“若能回到从前，我绝不会眼睁睁看着你受半分委屈。”
裴临允言辞急切，字字句句都似从肺腑中迸出，仿佛恨不能将一颗赤诚之心剖出示人。
裴桑枝只觉恶心的紧，朱唇轻启：“请你节哀。”
“过去毁就毁了，你再重提也无益。”
裴临允神色一滞，瞳孔微微收缩，似是不敢相信自己的耳朵，迟疑地开口，：“节哀？”
“你……”
“你还活着，一切就有翻篇的可能。”
“我不敢指望你现在就原谅我，只希望你能给我一个改过的机会，让我能够以兄长的身份好好弥补，重新开始。”
“好不好？”
裴桑枝眸光幽冷，一眨不眨地望着裴临允：“可那个日日盼着父母垂怜、渴求兄妹情深的裴桑枝的的确确死了。”
终其一生饱经风霜，尝尽世间疾苦，历遍人情冷暖，唯有在生命将尽之时，才得获荣妄给予的那一丝温情善意。
只有荣妄，明知她是她，依旧将光洒在她身上。
“人死不能复生呢。”
“所以，哪来的翻篇可能。”
裴临允顿觉一股阴森的风自四面八方刮来，冷的他浑身上下泛着密密麻麻的鸡皮疙瘩，下意识脱口而出道：“呸呸呸，好端端的说什么死不死的，平白无故添不吉利。”
他打心眼里认定了裴桑枝不过是在赌气使性子。
自然也就根本不相信裴桑枝口中难得的真话。
裴桑枝轻笑出声眼底的寒意转瞬既逝，敛去心底想送裴临允下地狱的真实想法，漫不经心道：“是挺不吉利的。”
忽而话锋一转：“裴四公子的耳朵倒是金贵，是听话只听半截的，还是专挑爱听的话才肯入耳？”
“我记得清清楚楚，要想认错，想要求得原谅，总该把我受过的苦楚，原原本本尝一遍，这才叫诚意，不是吗？”
“就是不知道裴四公子的这份“诚意”，究竟有几分真？”
说到此，裴桑枝顿了顿，伸出手指，指了指裴临允身后粗糙的荆条：“你说要证明给我看，这便是你的证明吗？”
“倘若这世上之人都如你一般待己以宽、律人以苛，岂不是要乱了套。”
“试问大理寺狱中和京兆府牢里那些作奸犯科之徒和作恶多端之辈，是不是也能效仿你的法子负荆请罪，只需在公堂之上对着苦主涕泗横流，在官员面前佯装悔过，便可轻易脱罪而去？”
“你这般惺惺作态，除了令我当众难堪下不来台，徒惹他人非议我小肚鸡肠之外，可还有半分益处？”
“你可真是恨不得让我被流言蜚语逼死啊。”
裴临允张口结舌，有些不知该如何让裴桑枝相信他自己并无恶意。
“那我就将你受过的苦挨着受一遍。”
裴桑枝眼尾微挑，将裴临允从头到脚扫视一番，声音里尽是轻蔑：“就凭你这般养尊处优的矜贵身子骨，怕是连三成苦头都捱不住，便要缠绵病榻了。”
总要有人亲自尝尝她上辈子的苦难，走走她走过的路。
届时，才好杀人诛心啊。
裴临允不服气道：“你拭目以待。”
裴桑枝不置可否地睨了他一眼：“日后休要衣衫不整地出现在听梧院。你们兄妹不要脸面，我裴桑枝还要。”
说罢，便拂袖而去，再未多看裴临允一眼。
跟裴临允这种蠢货多费口舌，简直就是浪费生命。
有这个时间，她倒不如去藏书阁寻几册典籍翻阅，或是向李尚仪讨教规矩礼仪，再不济，核验账目、拨弄算盘也是好的。
她的生命应该花在能让她丰盈羽翼的事情上。
当然，荣妄是例外。
惦记荣妄，不算虚掷光阴。
裴临允浑然不觉裴桑枝心底翻涌着的从未消失的杀意，只道是她终于心软，愿意给他一个改过自新的机会，心头不禁泛起窃喜。
他从未想过自己会承受不住那些苦难。
裴桑枝瘦弱单薄的像片碎纸片，一阵微风就能将她卷走，都硬生生熬了过来，他更不在话下。
他这就回沧海院，依照查明的结果，一一去做。
由简及难吧。
先试着用浮着细碎冰碴的冷水浆洗衣袍......
裴临允的脑海中再次不受控制地浮现出裴桑枝那双粗糙皲裂的手。
与“白皙嫩滑”四字毫不沾边、布满茧子的双手。
那是一双连永宁侯府里最下等的粗使婆子见了，也会嫌恶地别过脸去的手。
他可真该死啊。
裴临允猛地抬起手，狠狠扇了自己一记耳光。
这就回去浆洗衣袍！
周遭的仆婢：四公子的脑子是不是坏了？
……
沧海院。
裴临允坐在廊檐下的石阶上，面前一方青石板上，搁着个硕大的木盆，盆中冰碴子浮浮沉沉，在暮色里泛着凛冽的寒光，将周遭的空气都浸得冷了几分。
侯府是烧不起热水了吗？
那些个下人，是怎么想出用这些法子折腾人的？
裴临允深吸了一口气，鼓起勇气，试探地掬起一捧刺骨的冰水，让夹杂着细碎冰碴的水流浸透衣袍。
手指刚触及水面，凛冽的寒意便顺着指尖窜上来，冷的他直打颤。
这衣袍，是非洗不可吗？
裴临允一把将袍子掷回木盆，溅起的水花打湿了他的衣袖。
阴沉着脸，对一旁战战兢兢的小厮冷声吩咐道：“去，把那些刻意搓磨桑枝用冰水浆洗衣物的婆子统统发卖出府！”
“叮嘱人牙子，让她们做最苦最累的活儿。”
若不是这些刁奴阳奉阴违，拿着鸡毛当令箭，他和桑枝之间何至于生出这般难以弥合的嫌隙。
小厮闻言打了个哆嗦，缩着脖子小心翼翼提醒道：“公子，如今府里是五姑娘执掌中馈，对牌钥匙都在她手里攥着。这发卖婆子的事，按规矩总该先禀过五姑娘，请她示下才是。”
“您若是绕过五姑娘私自责罚下人，恐怕会让她误会您对她当家主事有所不满，甚至会被视为刻意挑衅。如此一来，反倒可能弄巧成拙，伤了和气。”
从前，他总以为能当上公子的贴身小厮，是烧高香求来的福分。
可自从得知沧海院和明灵院的下人们，一个个不是被乱棍打死，就是莫名饮鸩而亡后，他便对这人人艳羡的差事避之唯恐不及。