借兵之事干系重大，一旦有人在昭国发现霍乾念，便很容易猜到楠国“借兵”的计划。
若楠国内部那联合三方势力伐楠的奸细之流知晓此事，借兵之事必然要黄。
肩负如此绝密重责，霍乾念和云琛一路行来，看谁都不像好人。
云琛还好，她对男人戒心很高，对女子防备心倒不重。
实在是因为女子几乎没有抛头露面在外的，否则她这些年也不需要女扮男装那么辛苦。
而霍乾念则是在路边茶肆休息的时候，看只狗都目露凶光。
可偏偏一路低调行事，却为了救知罗，闹出不小的动静，又被无义血卫碰个正着，点名点姓地叫出了“霍乾念”的名字。
这下只能暂居彗星城，另想法子行路了。
霍乾念心情不太好，思虑重重，再去看知罗时，眼珠子上都写着“我怀疑你你最好小心点”，有时甚至用审视的目光盯得知罗颇为尴尬。
云琛虽然觉得知罗不太像什么奸细刺客，但做了这么多年护卫，她的警觉性不会差，心里也存着一丝疑虑。
为报云琛在码头上的救命渡气之恩，知罗原本誓要追随服侍。
在云琛好说歹说之下，知罗才终于放弃，却从码头一路跟随而来，说什么也要请云琛和霍乾念用宴表示答谢。
说是宴，不过是找间食肆，选张安静桌子，摆上四菜一汤。
霍乾念吃了几口就放下筷子。
云琛则十分捧场地吃了许多，还轻轻碰一下霍乾念的胳膊，低声道：
“女子在外卖唱不易，没什么银钱买贵菜，你将就一下吧。”
霍乾念盯着知罗，目光不定，压低声音回应：
“在太白城遇到过，又在这遇到她同船，我怎么想都觉得这‘两度偶遇’太蹊跷。”
云琛想了想，“确实，但世间多有训练飞禽走兽、孩童和刺客杀人的，以女子身份行事的实在太少。昭国虽然比楠国民风开放，依然鲜有女子抛头露面，太显眼了些。”
霍乾念知道云琛说的在理，那知罗也是身形纤弱，神色温柔，举止得体地坐在那里吃饭，端端是副小女子的模样。
可霍乾念总觉得不太对劲，他总是能从知罗那一身令人怜惜的温柔中，察觉到一丝锋芒。
从来霍乾念只在云琛身上感觉到过——
那是一种明明骨子里是水做的，却又凛冽如深秋清泉的气质。
温柔又坚定，纯粹又锐利。
这种复杂又耐人细细品味的感觉，云琛藏在一身女扮男装下面，不可抑制地散发出来，吸引着人靠近和探究。
知罗仿佛将锋芒藏在那小小琵琶下面，而且掩藏得极好。
琵琶坏了，没有这样一件最显女子柔弱风情的道具在，霍乾念才第一次察觉到那微微的不同。
他仔仔细细去看知罗——
不过是身形细弱，面容普通，走路不重，不像习武的步伐。
手指有薄茧，但看起来和拿刀剑磨出的不同，更像是常年弹琵琶所致。
不知是不是常年流落在外卖唱的缘故，霍乾念总觉得这知罗笑起来贼眉鼠眼的，像是颇有心机的样子。
看得警惕，想的入神，霍乾念不觉一直盯着知罗的脸。
等他回过神的时候，云琛已起身准备往外走。
知罗跟着站起来，道:“为谢公子救命之恩，小女子想去买把新琴，为二位公子唱一曲。”
云琛朝霍乾念使眼色：
“天黑不安全，我去陪知罗姑娘买琴，去去就回。”
霍乾念想阻拦，云琛却靠近他低声道：
“我找个人少的地方试探她一番。”
应当是霍乾念这个大男人去试探才对，可知罗是女子，到底是云琛更方便些。
霍乾念只能作罢，眼睁睁看着云琛与知罗有说有笑地走远。
云琛觉得，如果知罗真的是前来阻拦霍乾念借兵之事的歹人，那目标一定锁定在霍乾念身上。
将知罗带离霍乾念身边，她便容易降低警惕，露出马脚。
从客栈出来，打听好一处卖琴的地方，云琛与知罗寻着走去，期间有一段路，恰要穿过彗星城的夜市。
昭国没有宵禁，像彗星城这样的繁华城市，总是彻夜灯火通明。
各种各样的食肆、果铺、糖水摊子……摆满一整条街，烟火缭绕间，人声鼎沸，十分热闹。
夜市人多，来来往往总会碰到，云琛一边手臂悬揽在知罗身侧，护着过往男子不要碰到知罗，一边不动声色打量知罗一举一动，仔仔细细去看——
身形如杨柳依依，腰肢纤细又轻盈，知罗面容姣好，笑起来时得体又温柔，一双美目善解人意，漂亮得令人挪不开眼。
走到一处小吃摊前，知罗柔声道：
“这有酸角糯米饭、醋汁蟹、山楂糕，要不要买些给霍公子吃？我瞧他刚才吃得不多，肯定是我点的菜不好，买些酸食给霍公子解解味吧！”
这么贴心！实在不像歹人！
云琛心里说着，手里赶紧掏钱买下。
二人穿过夜市，从大路走到小路，转了几个弯，终于看见一间琴坊。
琴房不大，就两间屋子，挂满了各种成色和材质的琵琶，人与物一览无遗，云琛便没有随知罗一起进去，只在外面等着。
知罗挨个看过所有琵琶，连连摇头，并没有看到心仪的。
掌柜便极力邀请知罗去里间再看看，说是有几把上乘的大叶紫檀琵琶，因为太贵，便没有挂出来展示。
知罗犹豫地看向云琛，似乎将已云琛当成主事的，征求云琛的意见。
这让云琛心里顿时升起护卫小小女子的责任感，她拍拍腰间的匕首，对知罗笑道：
“你且去，不着急，我就在这等着你。”
知罗含羞而笑，随掌柜进入里间。
云琛看着知罗脸上两团小小红晕，心说不妙不妙，千万别又惹出第二个“霍阾玉”。
在外间等了一会儿，知罗还没有出来，云琛却敏锐地察觉到四周有点不对劲。
琴房在偏僻的城角，但离夜市不远，她与知罗方才来的时候，周边还行人三三两两。
这会才一刻钟过去，四周竟出奇地安静，一个行人都没有。
她后脖子上的汗毛没由来地竖起，多年的护卫经验告诉她，这安静有问题。
她抽出靴子里的匕首，背对琴坊靠向大门，准备进里间招呼知罗赶紧离开。
一边退，她一边凝神去听。
正要走进去时，突然，一道黑影从眼前快速闪过。
她下意识举起匕首，脚下做好防御准备。
那黑影却没有跑远，而是停在不远处，回头看向她——
云琛心里奇怪，想看个清楚，但路两旁没有灯笼，光线昏暗，她只能瞧见一条毛茸茸的大尾巴轻轻摇摆，还有两只绿莹莹的小眼睛。
好像是条大黑猫？
她歪头打量那猫，那猫也歪头打量她，接着竟然两条后腿直立起来，像个人一样站着。
她慢慢放下手中匕首，嘴里发出“啾啾”的安抚声，轻手轻脚地向猫走去。
走近以后她才发现，这根本不是猫，而且一只罕见的纯黑色长尾雪貂。
雪貂多以白色和棕色居多，黑色的极其罕见。
那貂儿保持站立，两只小耳朵精神地竖着，小眼睛滴溜溜一转，轻轻抽动鼻子，凑到她提的那一堆吃食跟前，指指食物，朝她作了个揖。
简直心都要被可爱翻了，她连忙去解捆糕点的麻绳和油纸包，时不时摸两下毛茸茸的雪貂，在那期待又可怜巴巴的眼神注目下快速拆点心。
她完全将戒备心抛之脑后，忘了还有个啥罗的在琴坊里没出来。
她急着给雪貂掰螃蟹，手上一时忙乱。
等匕首“当啷”一声掉在地上，她回过神时，那雪貂立马叼起匕首掉头就跑。
她大感不妙：“糟了！中计了！”
果然，紧接着，一张铁索软网忽然从天而降，将她整个人死死网住。